苏主事起身走到外间，道：“让她进来。”
一个身材娇小的妇人以袖掩面，哭哭啼啼地走了进来，想是来得匆忙，上衣下裙颜色很不搭，发髻也有些凌乱。
她在地上跪下，哽咽道：“民妇季明氏见过大人，这真是飞来横祸，民妇一夜丧夫，从此无依无靠，万望大人缉拿真凶，替民妇做主啊。”说着一发哭得厉害。
苏主事道：“季明氏，季连海昨晚几时从你那里离开？”
季明氏道：“民妇记得是二更后。”
苏主事道：“他可有对你说过自己有哪些仇家之类的话？”
季明氏放下袖子，脸上露出悲愤的神色，道：“亡夫向来与人为善，要说仇家，便只有他那不成器的儿子季栎。季栎手中散漫，又好赌博，这几年欠了一屁股债，隔三差五向亡夫伸手要钱，亡夫不堪其扰才搬出来住。就这样，季栎还时常上门来要钱，亡夫正打算和他断绝父子关系。季栎听得风声，痛下杀手也未可知。他那样的赌棍，什么事做不出呢？”
旁边有书吏奋笔疾书，记下她的话。
苏主事点点头，道：“你说的不无道理，本官会传季栎来问话。你可知这房中有何贵重物件？”
季明氏道：“贵重物件亡夫一向存在当铺里，这里并没有什么。”想了想，忽叫起来：“钥匙！当铺库房的钥匙在亡夫身上！”
仵作在季朝奉身上搜了一遍，没找到当铺库房的钥匙。
季明氏见状，哭红的双眼射出光来，激动地叫道：“一定是季栎，一定是他杀了他父亲！大人，您要为民妇做主啊！”说着目光一转，哀哀地看着苏主事，泪如雨下。
苏主事摆了摆手，道：“带她下去休息罢。”
公人将季明氏拉了出去，苏主事让昨晚在这里伺候的两个丫鬟进来，问道：“你们昨晚离开是什么时候？”
两个丫鬟跪在地上，一个战战兢兢，惊魂未定，另一个则显得镇定得多，口齿清晰道：“将近三更天时，老爷昨晚很不痛快，回房一直吃酒，也没说什么话。”
苏主事看她一眼，道：“你们走时，他拴门不曾？”
那丫鬟点了点头，很笃定道：“婢子听见老爷把门拴上了。”
门栓就放在门边，章衡拿起来看了看，表面光滑，一丝刮痕也无。
“这不像被撬开的，而且这种门栓旁边有搭扣，很难撬开。”
窗户也完好无损，苏主事沉吟片刻，道：“如此说来，凶手要么是事先躲在这房中，要么是季连海放他进来的。”
众人听了他的真知灼见，下意识地环顾四周，这屋子开阔，能藏人的地方只有床底。
恶人磨（下）
晚词望着那黑魆魆的床底，想着凶手昨晚或许就躲在里面，有些不寒而栗。两个公人伏在地上，手持油灯照着床底，只见尘埃堆积，厚厚的一层，都摇头道：“没有藏过人的痕迹。”苏主事来回踱了几步，又打量这屋子一遍，派人去传季栎到刑部问话，命管家自行收殓尸体，留下公人看守这间屋子，便要离开。管家犹犹豫豫，神情有些古怪道：“大人，敢问我家老爷是何时被害？”苏主事道：“你问这个作甚？”
晚词望着那黑魆魆的床底，想着凶手昨晚或许就躲在里面，有些不寒而栗。
两个公人伏在地上，手持油灯照着床底，只见尘埃堆积，厚厚的一层，都摇头道：“没有藏过人的痕迹。”
苏主事来回踱了几步，又打量这屋子一遍，派人去传季栎到刑部问话，命管家自行收殓尸体，留下公人看守这间屋子，便要离开。
管家犹犹豫豫，神情有些古怪道：“大人，敢问我家老爷是何时被害？”
苏主事道：“你问这个作甚？”
管家道：“大人，有件事小人十分想不通，隔壁的靳御史夫人说半个时辰前，我家老爷调戏于她，还叫人过来闹事。可我家老爷这个样子，分明死了不止半个时辰了，那调戏靳御史夫人的究竟是谁呢？”
苏主事蹙起眉头，道：“竟有这等事？想必是那妇人看错了，本官去问问她。”
晚词紧张地看了章衡一眼，章衡若无其事道：“那我和赵琴去别处看看。”
苏主事点点头，去了隔壁靳府。
靳御史是明事理的人，听说苏主事为命案而来，便让石氏隔帘答话。石氏尚不知季朝奉已死，老大不情愿地坐在帘后。
苏主事道：“敢问夫人见到的季连海是何模样？”
石氏道：“奴是宦家妇人，他是什么东西？奴正眼不曾瞧他，只记得个子不高，留着大胡子，怎么了？”
苏主事暗道稀罕，又问道：“不知他与夫人说了什么？”
石氏道：“都是些没脸没皮的话，奴怎么说得出口？”
靳御史在旁道：“季连海已经遇害，这是一桩人命官司，苏主事问什么你便答什么，休要遮遮掩掩，耽误人家查案！”
“什么？他已经死了？”石氏一声惊呼，随即想道那自己看见的又是谁？顷刻间脸色煞白，手足冰凉，竟晕倒过去。
苏主事见这情
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