木偶！”
她语气渐渐激动，直呼其名。眼看二人就要争吵起来，伏胤忽然上前禀道：“陛下，您瞧。”
二人应声回望，队伍左侧的不远处，贺兰霆忽然打马追了过来，就这么隔着茫茫数里，一直与他们并行驱驰。
薛稚眼眶突兀地一酸，目红若泣血。耳畔适时响起桓羡微醋的话音：“你很喜欢那蛮子？”
不待她回答，又冷笑一声：“也是，表哥表妹，天生一对嘛。”
他自语说着，勒着马缰，走到队伍的更里侧命人挡住贺兰霆的视线。
很快，回程的楚军就到了边境线上。
贺兰霆没有再追，勒马停在边塞上，看着越过长城、消失在视野里的人影。
他想起很多年以前，自己也是这般，一个人在草原上奔袭百里，将远嫁楚国和亲的姑姑送出了贺兰境内。
二十年过去了，又是如此。纵使他已是柔然的左贤王，却依然无法改变心爱之人远走的结局。
七年前，姑母惨死于建康。
七年后，她的女儿再一次违背心愿地被楚人带走。吐谷浑挥师北上，杀他族人，也全拜桓楚的内乱所赐。
新仇旧恨，公仇私仇，杀姑夺妹，他必报之！
作者有话说：
媳妇儿有孩子了却不知道是谁的怎么办？
吐血的桓狗：当然是原谅她。
回到秦州城中, 桓羡找来芳枝，详细过问了她这些年身在异国他乡的始末。
得知她既没有失身于贺兰霆, 也没有与他人诞下孩子, 他心头微松。不管怎么样，她这一年多没有受苦，便是万幸。
芳枝想了想, 却是鼓起勇气补充：
“陛下，那位左贤王虽然的确对公主有非分之想, 但对公主真的很好，也并没有过任何不轨行为, 公主敬重他也是情理之中。您不要总是用那样的语气去刺公主。”
“公主她……其实是一个心很软的人。”想起那晚雷雨夜她突如其来的哭声, 芳枝犹豫着道。
她心软？
桓羡眼底云封雾绕，更隐隐透出火气。
她对捡来的一个孩子都如此疼爱, 却亲手杀了他们的孩子，又怎能说得上心软。
挥退芳枝后, 他径直步入隔壁的寝间。
这是他在秦州下榻的地方, 薛稚已被安顿了进去，院子四周皆戍卫重重, 由伏胤亲自把守在院门外, 莫说是人，便是飞鸟也难得进去一只。
前车之鉴, 他终究是放心不下，担心哪一日作战回来她又突然不见，恨不得时时将她带在身边。然而战场上刀剑无眼的，想法便终究只能是想法。
脑海中回荡着芳枝方才的话, 他负手走进去。薛稚正在安置那才招募来乳娘喂过奶的小婴儿, 将她放在屋中事先备好的一个小摇篮里, 动作轻柔，好似在对待世间最无与伦比的珍宝。
方才军中已传了消息来，言这孩子的母亲已经去世，父亲还未找到，无论如何也只能先行跟在他们身边了。桓羡走过去，随口问：
“这孩子多大了？”
她仍未语，转身去拿放置在榻上的被褥，端的是不想和他说话的态度。
桓羡面色微变，却也没多在意，俯下身逗弄着襁褓中这个多出来的女儿。
才喝过奶的她方是高兴的时候，在他的逗弄下手舞足蹈，笑声清脆，两痕眼儿皆笑成了月牙儿。桓羡心头忽柔软下来，温声道：“取名字了吗？如若你实在想留她在身边，不若就让她做我们的蓁儿吧。也还不会说话吧？我来教她。”
“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。‘蓁’，就是你的名字。月鹿，是你的小名。”
他煞有介事地与小婴儿介绍着她的新名字，然而小婴儿自是不懂，只是望着他无意识地笑，笑得他心里似软成了一滩水。
这时薛稚走过来，面无表情地将薄毯盖在小蓁儿的身上，他见她并无反应，略略一想，又对小蓁儿笑着道：
“教蓁儿《南山》之诗好不好？”
“南山崔崔，雄狐绥绥，哥哥爱妹妹……”
薛稚本已走到榻边去点灯，闻言终于忍不住回过头来，连名带姓地唤他：“桓羡。”
“你恶不恶心？”
他面上的笑容渐渐归于消失，慢慢地直起身来。
二人就这般于夕色昏暗之下对视着，室中气氛沉凝如冰，直至蓁儿一声突然的啼哭响起。
她面无表情地走过来，抱起小蓁儿并不熟练地摇着、哄着，过了好一会儿才在蓁儿的啼哭声中应道：
“南山崔崔，雄狐绥绥。鲁道有荡，齐子由归。”
“那齐诸儿是与妹私通、杀害妹夫的昏君，那文姜是遗臭万年的荡子，你想做齐襄公，我又为什么要做被世人嘲笑的文姜？”
“没有人敢嘲笑你。”桓羡道，“待回去后，我便下册立诏书。你没上玉牒，我们也没有血缘关系，谁能说什么呢？”
她回过眸来，目中清冷如冰：“可若我自己不想呢？”
他没有开口，剑眉深敛，看着她
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