个字，都火爆得一点就炸，龟公们扔下箱笼同他动起手来，几人打他一个，生生揍得在床上躺了三天。
挨了揍，回家还要假装没事人般，龇牙咧嘴地给母亲烧饭，只庆幸母亲生的是眼疾，瞧不见他满脸青紫。
身上稍稍不那么痛了，谢知行马上又到街市上摆了书画摊，冬天药材价涨得厉害，他急着用钱。
这一年的通州，实在太冷。
街面上的乞丐不知饿死了多少，大多数人连家门都不出，书画摊哪里有生意。
枯站了十来天，莫说药材，家里就连米粮都要尽了，街坊们开始还肯伸手，奈何看病吃药是个无底洞，也无力接济。
这一日谢知行空手回到家的时候，谢母已经睡下，然而他仍是一眼就瞧见了棉袄下藏着的血迹斑斑的绣布，母亲……竟然试着用几近失明的双眼绣活卖钱！
少年谢知行跌跌撞撞奔出院子，蒙头捂着嘴，在夜色里无声痛哭。
胡人就是在此时找来的。
胡人说，自己从京城来，想要寻人画一幅美人图，一应用具都可提供，只要画满意，银钱好商量。
他很快就送来了东西，笔墨纸张都是好的，通州少见的那种好，除此之外还送了一件衣裳，要求“美人”必须穿着入画。
谢知行拧着眉头瞧那件轻纱衣，脸上露出嫌恶的表情，把纸墨往前一推。
“我不画青楼女子。”
胡人笑得嘎嘎作响，“你要是找得到良家女子，我也没意见啊，只是这衣服，必须穿着。”
“你们文人不是有命题作诗么？这就是命题作画。”
见谢知行还在犹豫，胡人伸出五个手指，“五十两。”
五十两银子，莫说娘亲今年的医药费，就连明年进京赶考的钱都够了！
谢知行一咬牙，答应了下来。
答应之后，他开始四处寻找能入画的人，谢知行很执着，青楼女子玷污笔墨，不堪入画，然而去哪里找个肯穿轻纱衣让人画的良家女子？
他把目光盯到了街面乞丐之中。
那年的通州，真的很冷。
谢知行盯了整整三天，他并不妄动，狩猎般一心一意地等着，等乞丐饿得最绝望，最无力拒绝他的那一刻，用半个冷透的馒头将她骗了出来。
作画过程很顺利，比预想中还要顺利，乞丐神情天真狡黠，惑人而不自知，谢知行画笔一挥，一鼓作气而成。
等胡人来取画的那几天，谢知行心中既有即将拿到银子的喜悦，又有些对佳作的不舍，然而不舍也很快被喜悦冲淡。
知子莫若母，谢知行突如其来的好情绪引起了母亲的注意，那日他好不容易联系到胡人，约好取画的时辰，回家就见母亲正襟危坐在桌案前，眼前放着一副画卷。
“娘，你眼睛好了？吃的药终于起效了？！”
谢知行欣喜若狂，在看清那幅画上内容后，从头冷到了脚底。
在谢母冰冷的目光中，他不得已将一切和盘托出。
谢母静静听了始末，并未发作，只是淡淡道：“这画，不能卖。”
谢知行万分不解：“为何？！”
谢母目光虚浮，仍然带着谴责意味，有若实质地落在他身上。
“阿行，你有没有想过，那胡人让你画这幅画，是要拿去做什么？”
谢知行没想过，或者说，他刻意让自己不去想。
“京城人豪奢，玩的花样也千奇百怪，既然’必须’穿那件衣服入画，为娘猜测……他们多半是用这件衣裳为题办了比赛，多张美人图放在一起一决高下。”
想到那淫·乱画面，少年谢知行眉心一跳，不由自主地蹙眉。
“你找的这人虽是乞儿，可也是个堂堂正正的女子，她的画像要被拿去当众品鉴，穿着这样的衣裳被人指指点点，她自己知道吗？同意了吗？！”
“你用半个馒头几个铜板，买到的不是她在你眼前坐两个时辰，很可能是她后半生清白！”
……都要饿死了，还管什么清白不清白？可这话谢知行不敢说。
他结结巴巴：“可是娘……咱们总要吃饭买药……”
谢母厉声呵斥：“有些事情，宁可饿死也不能做！”
那一年的通州城很冷，谢知行的心更冷，因为母亲卖掉了他们生活十余年的小院——不只是为了药费，还要重新买笔墨纸张还给胡人，才能留下手中的画像。
来年春天，迎春花开遍通州城里城外，谢母溘然长逝。
卖小院的银子还剩下些许，谢知行葬了母亲，带上那幅画像，混混沌沌地踏上入京赶考的路途。
某日瓢泼大雨，他被困在山里一座破庙中，两盅残酒烧得肠胃火辣辣，同一起避雨的旅人聊起这个故事。
“那现在呢，现在你怎么想？倘若我给你五百两银子，不买那幅画，只是跟你借来看上一眼，只看一眼，你肯不肯？”
旅人打量着他的包裹，问道。
“要知道，此处离京城还有几百里，入京后住店吃饭也都要花钱，比通州贵不知多少倍，而你已经身
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