白曜在众人的注目下，孤身步近魏军营帐，翻起自己的衣袖和裾摆，以示没有裹藏任何利器。按规矩如此还不够，须由兵士再搜身一道。可她身为女子，又贵为南朝公主，他们头回碰上如此状况，也不知如何是好。
此时，他们的主帅元准正从营帐里放话，说她是术士，真要动手只收武器可不够。如今她孤身一人难成气候，放进来也无妨。
听情报说，这位元准是魏当朝皇帝的亲弟，受封广陵王，身份很是贵重。年纪只有十六岁，已生得如成人般长大，面容也已棱角分明，不见稚气。灵遗说，胡人都是如此，生长得比汉人快，但寿命也短。拓跋部许多君主都短寿，未至不惑之年便已身亡，除却猜是部落间的倾轧内乱，或也有其种族本就短寿的缘故。
白曜面对着他有些惘然。若只论年岁，他比白曜小。两军作战时，他常带着一支精锐小队冲在最前，风风火火的，尽是小毛孩子的急性做派。可看着他的魁梧的体格，听他大喝着令手下的人冲锋，声如洪钟，又实在难以真将他当成小孩。她进帐见了他，只没话找话地道了声又见面了。他见白曜，如往常般爽朗一笑，也道了声又见面了。
降书可送到了？白曜问。
收到了。可是字好多，看了头晕。命人念给我听，我险些睡着。白曜，还是你给我念吧。元准说着，天真无邪地眨了眨眼睛。
白曜还因连日失眠头痛不已，失神望向元准好一会，盯着他浓密的鬓角，从峰后岔成两道的眉毛，困惑极了。要她亲自读降书，怎么看都是故意折辱。可他谐而不庄的神情却置身事外，宛若在说，此举也好，打仗也好，都是寻常不过的玩闹。白曜迷惑了，猜不到他对玩闹的边界在何处，也没法预知落在他手下，自己的未来。她深呼吸，暗下了一道清风咒为自己凝神，伏身捡起丢至跟前的降书，展卷照读。但没念到三行，元准就烦躁地跳起，打断她说不想听，在座边踱了两圈，突然停步下令，将她拿下。
白曜原就跪在地上，如此无非是多两个人，从后用棍棒叉住她的后背，将她压得恰须佝偻着，无法直起身板。白曜正想伸手撑住地面，换个让自己舒服点的姿势，元准正蹬到她面前，捏起她的下巴问：好好的姑娘家，为何要出来征战呢？我素知你们岛夷困厄少人，可也不至于教女人出来保家卫国，男人全在后面躲着，忙着相互算计尔虞我诈呢？
我也有想要守护的人。白曜想，从元准手里甩开头。只觉辩驳了也是对牛弹琴，便想省下说话的力气。元准却以为她理屈词穷，蹲下身凑得更近，道：对，就是这副模样。你们南人，平日求神拜佛不染世务，出了事见风转舵比谁都快，无路可走反倒装起义士，索性一死了之，仿佛多英勇无畏，真敢与天作对似的。士可杀不可辱，还是要杀要剐悉听尊便？这些话我耳朵都听起茧子了。哪真有什么玉碎瓦全，自欺欺人求个心安而已。
白曜忍无可忍，当即对着他的脸啐了一口，又道：就你这点汉文水平，连我朝童子都不如。还在那臧否士人呢？你配吗？
元准当即掐住她长引的脖颈，圆睁着双目道：你别以为自己以前是南朝公主，我就不敢拿你怎样。
白曜勉强咧出一笑，继续奚落：在我朝，承唾可是殊荣?。像你这样的野人，有所不知吧？
你少花言巧语骗我。元准伸手将要打她，又没下手，只扯下她的头冠，教另一人收去。此时正逢斥候来报，说已探查了襄阳城下的埋伏，一切无异，可入城了。
元准一听，便丢了白曜起身，高举起佩刀，换用鲜卑语欢呼一声，兄弟们上，大步流星迈出帐去。一时间，帐里账外的兵士，都跟着他欢呼起来，而后又是此起彼伏的马蹄，沸腾的声响宛如山呼海啸，白曜被震得几欲呕吐，一次次提醒自己襄阳真的没了，也还是毫无实感，遐想着睡一觉又能回去，灵遗会来救她。
但只有外面的喧闹逐渐静下。帐中其他人都走了，只那两个被命捉拿她的兵士还在旁守着，如木鸡般一动不动，也不说话。白曜将藏在舌底的鸩毒暂时收进袖底，埋下头闷声痛哭，一直哭到睡着。
元准回来时见她睡着大惊失色，看她面色苍白，还以为是服毒自尽，连忙用各种法子把她掐醒。好不容易睡熟却被叫醒，白曜正想发脾气，元准却在旁聒噪地喊着，又使劲摇她：你别死啊，这里也没人想杀你，你死了我我没法向蝉交差了啊！他肯定要罚我，不要啊。
白曜推开他，缓缓回复神智，也暗暗舒了一口气。元准果然是个沉不住气的小孩子，不必她试探，自己就把话供了。如今至少知道，她暂时性命无虞，看管她的元准也不难对付。于是，她壮起胆继续套话，反问他：蝉？他会怎么罚你？
他啊那是我小叔，先帝最幼的弟弟。如今是摄政王，这次趁乱攻襄阳，全是他的主意，你要怪就怪他。元准坦然说道，推卸责任的样子，就合谋砸坏花瓶的小孩终于意识到事情的严重性，为了减轻责罚，转手就把好友卖了。
白曜又觉好笑，又觉好气，话挂在嘴边纠结许久，还是直言不讳：我不理解，这
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