「姑父，都部署好了。」夜色里， 李砚坐在马上， 看着前方高大的人影小声说。
伏廷只点了点头。
他们已穿过洛阳城， 停在僻静处， 往西再过百里，就是都城长安。
眼前不断的有人影来来回回，来禀报周遭动向。
李砚现在才明白为什么姑父能一步一步做到大都护这个位子， 即使在这种情形下他也丝毫不乱， 几乎将能部署的都部署了。
大到后方接应兵马排布藏匿，小到前方眼綫布置。
这一行能走到这里， 就像他手中扯着根綫， 连接着各处， 牵一髮而动全身。
而之所以这么周密，无非是为了真正动手的那一刻， 不至于腹背受敌罢了。
李砚遥遥看了一眼远处， 黑黢黢的什么也看不清楚， 只是明白距离那地方，已经越来越近了。
风入郊野。
又有人到了跟前，像个影子一样停住， 迅速禀报：「大都护， 单于都护府的兵马动了，队伍领头的是他们可汗的儿子阿史那启罗。」
单于都护府至今保留着曾经与突厥分裂前的称号， 身处最高位的， 不是大都护， 而是他们的可汗。
伏廷这才开口：「他们也过洛阳了？」
「是，正往此处而来。」
伏廷想了一下，下令说：「让他们过，在后跟着。」
忽然就能过洛阳了，必然与邕王有关，都中一定是有行动了。
……
单于都护府的兵马因是打着奔丧的旗号而来，行动人数有限，同样也是分批而动。前方这一支走得迅捷，大约千余人，对于兵马而言不算多，但对于奔丧来说，却是人数太多了。
夜浓如浆，人马如游龙暗影。
此时的长安城中却幷不消停，近来买卖场上忽然混乱起来，许多大商铺一乱，下面的小铺子便跟着混乱不堪，整个长安东西二市都跟着动荡。
大臣们忙着催圣人立皇储，督办的不是很上心，情形便越发的严重起来，于是最后干脆归结为民心不稳。
好在还是有明眼的臣子，主管长安商市的官员仍尽心尽力，试图与洛阳商市会通，这样很快就可以稳住这暂时的波动，再彻查缘由。
只是如此一来，长安城也连带着需要经常在不必要的时间内开城了，有时甚至会夜不闭城。
消息送到伏廷跟前时，已然到了长安地界，天早已亮了。
所有人都下了马，藏身在山下密林间，在此处还能暂作休整，往后就不知道了。
「长安这样有多久了？」他立在一株爬满荆棘藤的树旁问。
来禀的近卫说：「就这段时日的事。」
伏廷心里瞬间有了数，抬手抹了下脸，明明白白的知道一定是栖迟。
她连这些都想到了。
近卫拿了水袋过来，他接了，收心不再多想，又问：「他们呢？」
问的自然是单于都护府的人马。
未等有人回答，一名做百姓打扮的斥候匆匆钻至眼前，抱拳道：「大都护，单于都护府人马一路未停，直往长安城下去了。」
正在那头喝水提神的李砚看了过来。
伏廷转头遥遥朝外看了一眼，沉声下令：「换装带刀，马上走。」
※
北地这时却已更加严寒。
眼看着就要落雪了。
都护府里一片太平，房中烧着炭火，床上铺着厚厚的羊绒。
占儿坐在上面，从一头挪着小身子到另一头，趴下去，伸手去够东西。
够了半天，小手拿回来时，拿的是一柄木头制的小剑，他拿在手里敲敲打打，还挺高兴，嘴里叽里咕噜的。
栖迟在旁看着，到了给他抓周的时候，眼下却只是简单的操办，冷冷清清。
伏廷食言了，他又一次错过了给孩子办的礼数。
这一堆东西里有书本，有金灿灿的黄金，各式各样的东西，他偏偏挑了个最不起眼的木头剑。
「看来将来是要子承父业了。」曹玉林的声音冷不丁冒出来。
栖迟转头看了一眼，才发现她不知何时已走了进来。
「有新消息了？」
「是，三哥已经过了洛阳，眼下应该到长安了。」
栖迟心悬了一下，又强迫自己释怀，眼睛看着玩着小剑的占儿，默不作声。
到了这时候，似乎只能等消息了。
「嫂嫂不必担心，三哥虽然走得急，但部署严密，如今又得到了崔氏的支持，应该不会有事。」曹玉林连安慰人也是一本正经地摊开来讲事实。
栖迟笑了笑，指了下占儿：「你不是说占儿会子承父业么？既然如此，说明还有父业给他承，这也是个好兆头。」
她从不信命，也不信什么兆头，但现在愿意相信一切，只要是好的。
※
夜色再度笼罩时，长安城的东城门下，已然盘踞着数千人的一支队伍。
那是单于都护府的人。
东城门因有洛阳商货运至，此时城门未
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