午后的斜阳拖在窗外， 房间里晃着小小的人影，时不时冒出一个单字的音调。
栖迟坐在房中，转头看过去。
占儿身上已经穿得很厚， 裹得圆滚滚的， 划着小腿，张着小手， 摇摇晃晃地朝她走了过来。
快到跟前时， 她张开双臂， 将他接住了。
秋霜在一旁护着， 挤出笑来说：「家主你看，小郎君这么快就会走路了。」
栖迟只点了点头， 没有说话。
秋霜今日特地将占儿抱到她跟前来，本意还是想叫她好受些， 却不见她开口，也不知还能说些什么，只能默默垂了头， 退出门去了。
等她走了， 曹玉林自门口现了身， 看着房中的母子二人，有一会儿才说：「三哥正赶往洛阳，目前顺利， 请嫂嫂放心。」
栖迟朝门口看了过去， 外面的消息她仍能时不时地收到， 只不过被守得严密， 无法出门。
「他让你就这么寸步不离地守着我？」
曹玉林一板一眼地回：「是，嫂嫂见谅。三哥吩咐过，如有不利，就让我护送嫂嫂退走。以嫂嫂的身家，他日就算身在境外他国也照旧可以过得很好，如此他才可以全无后顾之忧地去博这一回。」
栖迟手上扶稳占儿，反反復复地将那句全无后顾之忧在心里过了两遍，唇边轻动，想笑，却又笑不出来：「确实，以我的身家，在任何地方都可以过得很好，只是那时候已成什么境况，谁也不知道了。」
曹玉林一直观察着她的脸色，儘管不忍，犹豫了一下，还是说：「就算如此，我也无法让嫂嫂出府。」
栖迟盯着她，不想放弃：「阿婵……」
「对不住嫂嫂，」曹玉林直接单膝跪下，垂首抱拳，生生打断了她的话：「军令如山，哪怕嫂嫂拿出县主之尊来威压，我也只能冒犯。」
栖迟霍然站了起来，就连身旁扶着椅子站着的占儿都仰着小脸朝她看了过来，嘴里支吾出一个字音来。
然而曹玉林只是跪着，不为所动。
她手指紧紧捏起，盯着曹玉林的模样，许久，脸色忽又缓和了。
是觉得没有必要，这是伏廷的命令，曹玉林身为军人，只会遵从，何苦为难她。
「好，那我就不出府。」
曹玉林闻言立即抬起头，黝黑的脸上没多少表情，心里却很意外，似在确定她这话里的真假。
栖迟说：「我可以不出府，甚至他日真出事了，也可以带着占儿走，但现在还没到那步，我总不能就这么眼睁睁地看着。」
如果只是为了他们自己，她的确情愿他不去冒那个险。要阻止一个小人，却要冒天下之大不韪，他明明是个英雄却要背上反叛的罪名，甚至是担上付出性命的风险。若是那样，她真的情愿什么都不要。
但这是为了北地，为了家国，他说出实情的那刻，她便再也无法阻拦。
既然不得不为，她也不能只在这里等着一个结果。她早说过，没有回头路的路，也会随他一起走。
曹玉林有些明白她意思了，从地上站了起来：「嫂嫂只要不出府，想做什么，我一定照办。这也是三哥的意思，他幷没有说过嫂嫂什么都不能做。」
栖迟听到这里，才算好受了，他是不想让她明面上参与，更不可能将她带在身边，但也仅此而已。
「那你替我传个信给他。」
「嫂嫂要传什么？」
栖迟将占儿抱着揽在怀里，在桌边坐下，一隻手拿了笔，就着纸写了几行字，递给她：「他看了就会明白，不知是否有用，但或许可以一试。」
曹玉林走过来，接在手中看了一眼，便知道意思了：「嫂嫂是在帮三哥，他自然明白。」
栖迟沉默地坐着。
兵谏这样的事，靠的是强兵铁腕，这种时候，她能做的也就只有这些了。
※
距离洛阳城外百里，伏廷的人马刻意在此驻扎。
一路上所有人做寻常百姓打扮，藏匿兵器，分批行进，直到此处聚集后才停。
而后便暗中留意着单于都护府兵马的动静。
东都洛阳是一道关卡，不会轻易能过，过后便是长安，否则单于都护府也不会止步于此。
天刚泛白，伏廷只带了几人，一路疾驰，入了洛阳城。
街心刚刚被洒扫过一通，街上店铺也大多刚开。
快马一行驰至一间茶舍外，伏廷下了马，目光扫过门内悬着的鱼形商号木牌，径自走了进去。
踩阶而上，到了楼上独间的茶室里，早已有人等在那里。
那人一身水蓝锦缎绣云纹的圆领袍，就在窗前站着，转过身来，一身清贵，脸上神情却有些微的局促：「伏大都护此时出现在洛阳，似是不该。」
是崔明度。
伏廷来时特地换下了身上军服，同样着了汉式的圆领袍，青衫宽大，拿着马鞭在衣摆上拍去路上灰尘，衣摆随手掖去腰后，朝他看过去：「似是？那便是该了。」
崔明度搭手向他施礼：「恕在下失言，应当直说不该
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