她吩咐车队在驿舍中休整一夜再走。
于是底下人入驿后喂马的喂马，备饭的备饭。
簪缨外出的饭食，向来由自带的庖人经手，不是她娇气奢靡，而是外面鱼龙混杂，入口之物还是谨慎些为好。
沈阶的那头青毛驴不能与马匹同槽，他要了些稻草，自己单独在外院喂驴。
“这头青驴养得真精神啊。”
严兰生无事，翩跹着一对兰色大袖走来，在暮色下站定，闲着看这位同僚喂完驴后又洗刷驴背。
“只是毕竟不是马种，能伏枥，不能千里。何不让女郎为你换一匹好马？”
沈阶半背对他，沉默地做事。
过了半晌，察觉至对方还在看，惜字如金道：“骑惯了。”
“原来如此。”严兰生笑意和煦，“是了，听说你曾主张废除九品中正制，还为此写过策论，可否借某一观？”
沈阶背影微微一顿。
自他们相识以来，二人分摊各管各事，除了就献给女郎的计策交换意见外，其余时间交谈的次数并不多。
严兰生哪怕隐居乡野多年，他骨子里流动的那种舒展意气，加上他那张天生美姿容的皮囊，便与出身寒门的沈阶迥然不是一路。
沈阶曾亲手揭露过傅家的罪行。
严兰生心里有无疙瘩他不知道，反正他没有刻意防备或讨好他的心思。
沈阶将鬃刷噗一声扔回水桶，转脸，对这位比他年长几岁的旧世族公子道：
“那你应该也听说过，我因着这些策简差点被打折一条腿。不合时宜的东西，恐污眼目，不献丑了。”
“嗯，的确今时不同往日了。”严兰生点点头，“想用警钟敲醒既得利益之人，何如连根拔起，重换一番天地。”
聪明人说话，沈阶看他一眼，没有言语。
严兰生今日却仿佛格外有谈兴，一对漂亮的眸子熠熠生辉：
“可是蹈玉，待大司马攻占洛阳城，他身边的第一谋士徐寔先生，必然会占据第一文臣之位，蹈玉，为之奈何啊？”
沈阶睫宇倏动，抬眸与他相视：“既如此，傅二郎当初又为何不投大司马，转投女郎呢？”
他二人都默认了大司马一定会攻下洛阳，仿佛这是一件天经地义之事。
严兰生听见那个称呼，变脸无奈一笑，“好好的，骂人做什么。”
正说着，驿馆中又来了一支车队。
沈阶无意抬头，望见从马车上下来的那名青衫玉面公子，不由怔了一下。
恰巧春堇从房中出来打水，经过二门，听见外院的动静向外一看，忽惊喜地唤了一声，跑回房中对簪缨道：“娘子，你猜谁来了？”
簪缨身有风尘，才草草地沐浴过，换了一身薄软的水蓝色春衫曲裾。被水气蒸得微湿的秀发，松松垂散于她肩后，只在及至腰臀处用细丝束缠了几圈，长发也有美人腰，动静咸宜，宛若汉风仕女。
她一听春堇的语气，便知是熟人，直接推开直棂纱门走出来。
便看见一位面如润玉，颀昳多姿的郎君带着笑意向她走来。
檀依？
簪缨经过短暂的诧异后，又
惊喜又担忧，迎上前道：“从卿，久违。你如何这么巧也来了这里？”
来者正是三吴少东家檀依，他听见簪缨清朗的声音，脚步微顿，继而更快地行到她的面前。
及近，檀依看见那张褪去了稚娇的丽容，心里的酸胀滋味终于争相涌出。
有多久没见她了，一年？一年半？
她变了很多。
不是相貌，是她的气质。
若说从前的簪缨在檀依眼里，如同生于江左的蓬莱瑞香，小小一捧，清绝纤秾，适宜呵护在掌心无尽宠爱，那么而今的簪缨，已是澹静沉邃，是一座蜕去了水雾风岚遮绕的远山，包容万千气象。
她长大了。
看来他错过了许多。
“阿缨。”他看着她，叫了她一声，笑得一贯温润，“不是巧，我特意去鸢坞寻你，听说你出了门，从后面追上来的。”
簪缨很快平复下心情，比手请他入室谈，不等坐下便问：“可是朝廷又有动作，你们那里有何不妥，舅父还好吗？”
不怪她担忧，随着她入青小舅舅入兖，南北两地的关系就日渐紧张。
南朝恐卫觎反生心，非但切断了兖州的供给，限制唐氏在江左的交关，封商铺，提商税，还把三吴檀氏牢牢掌握在手里，从很早以前便开始向檀氏征粮征船。
簪缨刚到青州时，便想将檀舅父父子秘密接出，可檀棣说什么也不肯。
他可以走，然他这么一撤手，在三吴经营了半辈子的产业，就都会归进朝廷的腰包。
檀棣知道朝廷拿了这笔财库，很可能会用在对付外甥女与大司马身上，他如何能放心？
由他继续坐镇南边的买卖，至少尚有积年经营的关系人脉，还有一部分主动权能掌握在自己手里。
他同卫崔嵬一样，为了儿女辈，宁愿自己扎根在沼泽里，也想让年轻人在辽阔的远方
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