。晚词尝到为民请命的快乐，好几日都飘飘然。至于章衡，他是否还对昔日的赵小姐念念不忘，晚词不愿多想，因为无论答案如何，都没有意义。现如今的局面，已是再好不过。
哪怕章衡将来娶妻，她也只会以门生的身份道贺，不然还能怎样呢？
这日曹承志一行人抵京，在旧宅安顿下来，曹承志进宫拜见天子。君臣多年未见，各自添了不少华发。天子问他这些年在边关过得如何，身体可好，家人可好？曹承志原是天子身边的护卫，情分非比寻常，听他如此关心，不禁潸然泪下。
过后太子来到，曹承志起身行过礼，望着他笑道：“殿下比老臣还高了。”
天子道：“你去东北时，煦儿才十二岁，还是一团黄毛的小孩子呢。”
太子笑道：“当初曹大人常在宫里，教我和四弟射箭，还陪我们去御花园捉蛐蛐呢。”
曹承志道：“老臣记得有一次殿下捉到一只金钟，老臣不过随口说了一句何相公很喜欢收集名种，一直想要一只金钟，殿下便叫人送给他。小小年纪，如此慷慨，实在叫人难忘。”
太子笑道：“父皇常教导我尊礼师长，何大人是股肱之臣，为江山社稷操劳半生，两袖清风，难得他有喜欢的东西，我有什么可吝啬的。”
天子闻言，满心欢喜，面上只是微笑。
曹承志这才提起太子方才提起的四弟，道：“鲁王殿下去了山东，老臣想是见不着了，不知他近来可好？”
天子心知鲁王不及太子慈仁殷勤，有明君之象，却对他别有一番疼爱，说起他在山东的种种作为，俨然是慈父的口吻。太子和曹承志微笑附和而已。
这厢君臣叙话，说得热闹，那厢曹小姐也没闲着。板凳尚未坐热，她便叫人去打探范宣的行踪。
晚词收到刘密的帖子，请她十五晚上去春柳棚听戏，心道难为他还记得那日说的话。到了十五，吃过晚饭便出门了。曹小姐收到消息，立马乔装打扮成富家公子，带着丫鬟也来到春柳棚。
台下人不多，她坐在角落里，问盯梢的小厮：“哪个是范宣？”
小厮道：“就是前面穿佛青缎长袄，拿手炉的那个。”
曹小姐和丫鬟定睛细看，只见那人脸庞清透，像一张上好的画纸，五官是名家作的画，浓墨点睛，朱砂抹唇，韵致天成。
丫鬟笑道：“小姐，这范公子生得也太俊俏了些。”
曹小姐道：“相由心生，他能写出那么好的诗，自然相貌不凡。”
台上唱的是《玉簪记》，晚词听得入神，对这主仆两的打量浑然不觉。曹小姐看惯了高大魁梧，不修边幅的边关将士，乍见范宣，浑似吃腻了大鱼大肉的人见了一碗西湖莼菜，端的是清新脱俗，越看越爱。
吕无病低声道：“公子，那边有个小白脸盯着你看了半晌了。”
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