瘦瘦小小，豆芽菜似的身板儿，道：“算了罢，我怕你被贼抓走。”言毕，策马往刑部去了。
赵晚词气得直跺脚，从地上捡起一块石子毫无准头地向那马背上的青影砸过去。
刘密笑道：“丽泉就这个脾气，心是好的，你别和他计较。”
赵晚词拿汗巾擦着手上的灰，愤愤道：“这种人，谁嫁他谁倒霉！”
刘密深深看她一眼，水波不兴道：“兴许他对姑娘家又是另一副样子了。”
赵府在光化坊，虽然犯人未必会来，但苏主事听了章衡的话，也不想错过这一丝可能，入夜带了十几名精兵埋伏在赵府四周。
琅嬛阁内和两廊的明角灯都已点着，侍女们端着水盆，如常走动，仿佛佳人正在阁中梳洗。章衡换了一身黑衣，藏身在不远处树上，与夜色融为一体。他望着灯火映照中的窗牖绮疏，绣幕珠帘，习习夜风似乎捎来一缕脂粉馀香。
明月无声爬上西楼，清清冷冷地照耀着这座四方城。二更后，阁中灯光熄灭，如同收到暗号，众人凝神，不知过了多久，廊下闪过一道暗影，速度极快，却逃不过几名弓箭手的眼睛。
果真来了！众人精神振奋，摩拳擦掌，张弓搭箭，屏息等待时机。琅嬛阁门窗俱已紧锁，贼人无处可入，心中一沉，纵身欲走。电光火石间，数只利箭齐发，紧接着叮叮叮一连串疾响，羽箭皆被打落在地。
章衡唯恐贼人走脱，拔剑向其所在刺去，铛的一声，剑锋碰上一坚硬物什，震得他手臂发麻，虎口生疼。本在半空中的贼人被他这一击压得身形下坠，其他人各持火把兵器，一拥而上。
苏主事不会武功，在旁急道：“章衡，你小心点！”
晃动的火光中，章衡见贼人披着斗篷，蒙着脸，身形矮小，手持一根长棍，左支右挡，舞得呼呼风响，棍法极精。几人被他击中，倒在地上爬不起来。不远处的屋檐下吊着一盏大油灯，贼人长棍一拨，滚烫的灯油四下泼去，众人纷纷退避。
贼人趁机脱身，章衡追着他跃过院墙，将手中剑飞掷出去。月下剑光如虹，擦过贼人大腿，贼人一个踉跄，摔在地上。章衡疾步上前，抓住他肩头，他身子异常灵活地一扭，抬脚将章衡踢倒，自己几乎贴着地面倒飞出去，转眼已在数丈之外。
章衡起身欲追，已杳无踪迹，只记得刚才扯落他的斗篷，露出一个光秃秃的脑袋，上面有六个戒点香疤。
几名兵弁赶过来，见状知让贼人逃了，直唉声叹气。苏主事也跑过来，两手撑在腰侧，气喘吁吁道：“怎么样？伤着没有？”
章衡摇了摇头，捡起地上的剑，望着剑锋上的血，道：“是个和尚，左腿受了伤，可以去曹门外的灵雨寺问一问。他暴露了身份，想必不会再回去了。”
父亲不在时，赵晚词常去孙府过夜，湘痕听说她这次是为了躲采花贼而来，唬得脸色都变了。
赵晚词双目有神，道：“姐姐，我们待会儿去看他们抓贼罢。”
湘痕苦笑道：“好妹妹，别人躲着还来不及，你偏往上凑，胆子也忒大了，安分些，跟我睡罢。”一面叫人检查门窗，又多派了几个婆子守夜。
赵晚词无可奈何，躺在床上满心遗憾，好一会儿才睡着。次日天光微熹便醒了，湘痕犹在梦中，她轻手轻脚地下了床，穿衣梳洗了，走到前院。孙尚书穿着朝服，从游廊另一头走过来，赵晚词看见他，上前行礼。
孙尚书笑道：“贤侄，你也赶着上早朝么？”
赵晚词道：“横竖睡不着，去看会儿书。”
孙尚书道：“真个要考女状元了，想想平泰等人若有你一半勤勉，也不至于写出那般狗屁不通的诗来。”
两人一起吃了早饭，孙尚书叫人套车送她去国子监。这才卯牌时分，章衡每日不甚勤勉，总要将近辰时才到国子监。赵晚词等不及，车子出了巷口，便叫车夫去章府。
蛇缠兔
章父生前官至户部尚书，威权隆重，门庭赫奕，后来缘事罢官，郁郁而终，只余一子章衡，年少不成气候，门庭也就冷落了。不过眼前重檐歇山的大门还是十分气派，晚词报上姓名，让下人进去通报。章衡昨晚被贼人一脚踹在肋下，早上起来还不大舒服，正在房中抹药，管家隔着门道：“少爷，赵祭酒的侄子来了。”赵琴？这一大早，他来做什么？章衡眉头微蹙，想多半是来问采花贼的事，道：“你带他去船室等着罢。”晚词跟着年过百半的老管家转过一个麒麟大影壁，走在五色石砌成的蜿蜒小径上，两旁遍种芭蕉，绿荫匝地，角落里叠石为山，苍藤碧藓，斑驳缠护。穿过一个水磨砖排的花月亮门，却是一片修竹茂林，只听鸟声婉转，幽静非常。又转过几处亭台馆榭，方见一座画舫停在水面上，足有七八间屋子大小，四面俱是明窗。画舫内一色的楠木桌椅，晚词在一张靠椅上坐下，打量着博古架上的奇珍古玩，心想到底是户部尚书府，瘦死的骆驼比马大。几个丫鬟走进来，一个给她上茶，其余的将红漆盒里的精致菜肴和一大碗粥摆在桌上。随后才见章衡施施然地从冰梅八角月亮门走进来，晚词忙问道：“昨晚那个采花贼去了么？”章衡道：
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