知府大人叹息：“又有一人被抬去医舍了。”今年这场，对老秀才可不算友好。
提学捋了捋自己的花白的胡子，他人虽老，但目光有神，“世事本就充满变数，时令天气本就是考试的一环，乡试后这些学子就都是举人了，他日在朝为官，赴任、上值哪个不要康健的身体？”
这位的风格跟之前走的姜大人真是一条路上的，这江南府的两任提学都这样……看来这天下文林的风气得好好变一变了，心思百转，知府脸上还是微微带笑。
提学饮了口茶，细细打量着下方的举子们，不再说话。
于是，在这样的寂静中，第一个三天两夜结束了。
考锣敲响后，人头攒动，进门时的翩翩少年郎出门已成了无神咸菜干，饶是陈延这种身强体健又模拟考了多次的人，乍见天光，也有点晕乎乎的吃不消。
李银花和陈多富在门口焦急地等待着，若干学子都是青衫方巾，但他们就是一眼从人潮里看见了自己的儿子！
“康哥儿！”
二人立刻跑到了陈延面前，搀着他上了马车，甫一进门，湿润的毛巾，温热的姜汤就被递到了陈延的面前。
“爹娘你们费心了。”陈延虚弱一笑，才饮尽了姜汤。
李银花一听这话，满眼担忧，“我们这算啥，你才叫费了心思！”怪不得人家说这科举能把人给熬干了，考个试，康哥儿跟病了一堂似的。
更要命是这才第一场……但再苦再累，过往十余年的付出都让李银花说不出让陈延放弃的话，只能握紧了他的手。
陈延知道爹娘心疼他，但没办法，这就是这个时代的人要走登天梯必须付出的东西。
三人聊天之时，旁近马车响起了叶问的声音，陈延掀起车帘看了一眼，昔日注重形象的大哥现在也是蔫儿吧唧的小白菜。
不过叶问看上去不是最蔫的，脸色最差的看上去在一旁的程瑞，他不仅面色发白，嘴唇也起皮了，双目无神，看着一句话都说不出来。
陈延一见，蹙眉，有些担忧：“三弟你这是怎么了？”
程瑞摇摇头，他逞强着说自己无事，然而话音刚落，就干呕了起来，那样子像是心肺都要被呕出来了一样。
叶问一惊，连忙差人把叶府请的大夫喊了过来，陈延也从瓮里舀了一杯热姜茶递给程瑞。
一时间，这个小角落乱糟糟的。
老大夫人一来，切脉看了看程瑞的舌苔和眼睛之后摇摇头，“热风入体，又冷热交替，有风寒之状。不过这症状不算重，病人又年轻，只要卧床休息、吃几贴药应能好转。所以这接下来的考试，是万不能参加的。”
众人的心真是提起又放下，陈延松了口气，三弟本也不打算这次下场，只是试试水，接下来不去就不去吧。
眼见程瑞精神倦怠，叶问和陈延也是强撑着一口气，一直在马车上聊天也不是个事，叶问就差书童把李大夫和程瑞一起送去了程宅。
“二弟，今日回去好好休息，我们明日考场再会。”叶问同陈延交谈完后又同陈父和陈母寒暄了几句，可谓是‘极有礼’的翩翩佳公子。
“大哥你也是，今日早些歇息！”
马车分向两边而行，摇摇晃晃间，陈延也有些想吐，看着他面色不虞，李银花轻轻搂住了儿子的身子，在肩上放了块软巾让他枕着，轻轻拍着他的背。
昔日的小小少见，如今已长成了，先前她总直面科举的花团锦簇，今天看见那程瑞，她好后怕。
一场风寒，可以夺走许多‘秀才老爷’的性命。
“娘的康哥儿啊……”
“娘，你放心，我没事。”
正在驾车的陈多富听着娘俩的谈话，也应了一声，“看来康哥儿先前说读书不能光坐在家里是对的，出去干干活骑骑马，强身健体也好。”
“还是邱夫子有远见。”李银花立刻想起之前邱夫子让陈延去练拳，她那时候心里还犯嘀咕，好好的书生，每日练什么拳，“还有你的同窗叶公子，也要多谢他。”
“同门与师长，自然要谢。”他们都是他科举路上的贵人。
提起同窗，李银花又不免想起了程瑞，“说来也怪，娘看你那程姓同窗穿着绫罗，马车也华丽，想着他家里应该挺富贵……”
“怎的这么大的日子，爹娘都没来送？”李银花似乎是想到了啥，又补充了一句：“难道他也和叶公子一样，是回原籍赴考？”
陈延也不清楚，“也许是家中父母有事也说不定。”思及三弟偶尔醉酒所述不平，陈延觉得内里也许有些隐情，不过程瑞不在，他也累得慌，在思考之中，他的意识逐渐模糊，呼吸慢慢平缓了起来。
……
到家，虽然恨身上粘腻，但洗澡是很容易着凉的，这个当口，陈延只擦了擦身子，晚上也没吃太丰盛的东西，喝了些鸡汤，一碗浓稠的小米粥，陈延就准备歇息了。
这时，秀秀悄悄摸到了门口。
“康弟，你睡了吗？”她的声音轻轻小小。
陈延起身，“还没，秀秀有什么事吗？”
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