。”
秦缨便道：“你可要去参加葬礼？”
谢星阑颔首，“到底是同一个谢氏，我不参与送葬，但在东府的仪程还是要去吊唁。”
秦缨看一眼李芳蕤，“那我们可要去？”
谢星阑牵唇，“到时候人多眼杂，丧事规矩也多，你们就在这边候着便是。”
秦缨和李芳蕤不置可否，只先如此议定，见三更将过，便各自回房歇下。
秦缨被谢星阑送回清晏轩，洗漱更衣之时，手被白鸳一把捉住，见白鸳凑近去看她指尖那道破口，秦缨失笑道：“都长好了，一点儿不痛。”
白鸳边看边道：“还有个血点儿呢，像是在里头结痂了，县主当真不痛？”
秦缨摇头，白鸳瘪嘴道：“奴婢出来之前，可是答应侯爷，不能让县主少一根头发丝，去那赤水村都没出事，万万没想到被那竹刺划一下。”
秦缨抽出指尖来，“这点儿破口，也就和掉跟头发差不多了，等回京之后，早就看不出什么了。”话音落下，秦缨叹道：“京城必定入冬了，也不知父亲好不好。”
白鸳便道：“咱们何时回去呢？如今苏姑娘和余姑娘的家人找到了，等谢家三老爷府里的事了了，咱们便能走了吧？”
秦缨点头，“也就这几日了，早些歇下，明日那府里丧事办完咱们也有正事。”
白鸳应好，忙同秦缨一并歇下。
一夜好眠，第二日一早，秦缨便起身往前院去，到了前院，却只见谢坚和江嬷嬷在府里，见着秦缨，谢坚上前道：“公子过东府了，让小人留下听县主吩咐。”
江嬷嬷也道：“那边这会儿还在哭灵，奴婢本让公子待会儿再去，但公子到底心好，先一步过去了，也算全了咱们这府里的礼数。”
谢坚闻言轻哼，“今日前来吊唁的都要看公子面子，三老爷只怕乐开了花。”
江嬷嬷笑道：“那也是公子自己争气，你跟在公子身边，言辞莫要如此无遮拦，他在京城行走多有不易，你得替他周全才是。”
谢坚赔笑道：“您就莫要担心啦，公子如今不比往常，万事都谨慎而为呢，咱们公子和老爷一样足智多谋，摔不了跟头！”
秦缨落座用膳，含笑听着二人说话，江嬷嬷这时又道：“我瞧得出来，公子此番南下办差，还有县主同行，那定是顶重要的好差事，是陛下看重公子！”
这话谢坚可不认同，“是重要的差事，但说不上好，公子和县主这一路可辛苦了，公子本来能有别的好差事，但他不争不抢的，如今功劳都是别人的了。”
江嬷嬷不懂朝政，闻言忙问：“那公子岂非要被旁人压一头？”
谢坚不忿道：“是啊，您也知道公子只能靠自己，再看朝中其他年轻一辈的，都靠着家族平步青云，公子从前心狠——”
谢坚说至此，眼风扫到了喝粥的秦缨，忙不迭改口：“从前心志很高，如今嘛，公子只想着在朝为官，也不能只以争功为要，右金吾卫掌京城安危，龙翊卫更是天子亲军，既身居高位，怎么也得做个好官，为百姓谋福祉才是。”
秦缨最知道谢坚是何性子，一听此言，差点没被呛着，她诧异看去，便见谢□□胸抬头，一本正经，恨不得将“改邪归正”四个大字写在脸上。
江嬷嬷却只有欣慰：“公子是如此想，足见那些京城流传回来的说法都是唬人的，老爷在天之灵若知晓，必定很是宽慰……”
李芳蕤到前厅之时已是日上三竿，隔了两座府邸，似乎能听见东府的哀乐声，待用完早膳，哀乐声愈发清明，分明是个晴朗秋日，却听得人心头沉甸甸的。
李芳蕤看了眼天色，对秦缨道：“午时出殡，眼看着一个时辰不到了，咱们真不用过去？”
秦缨道：“按礼数，既然来了，是不该避忌。”
李芳蕤神色微振，“那咱们就去瞧瞧嘛，我可是什么都不忌讳的。”
李芳蕤性子难静，自不愿干等着，秦缨应好起身，江嬷嬷见状便与谢坚一同陪着她们出了耳门，此时已巳时过半，廊道和后梅园内一片清净，只在尽头东府后门处站着几个着丧衣的下人，几人漫步行来，凄婉哀乐中，夹杂着沉闷的悲哭。
秦缨和李芳蕤也沉肃神容，可刚走到一半，廊外的梅园中竟又传来一道低低的啜泣声，李芳蕤定睛一看，只在梅树丛中看到了一道削瘦的背影。
她眉头一皱，“谁在那里？”
虽是青天白日，但东府的丧事还未办完，梅园中藏了个人，不免叫人觉得心惊，谢坚动作迅疾，两步便步入梅林，只听一声痛呼，却是个小厮被谢坚揪了出来。
小厮红着眼，一脸惊恐，谢坚打量他两眼，“你瞧着面生，是哪家的下人？大白天的躲在这园子里……你这是在烧什么？”
小厮身前堆着刚烧完的纸灰，见谢坚语气骇人，他忙道：“小人是五爷府中下人，今日三爷那边的老太爷出殡，小人是在此祭奠老太爷，到底不是我们府中的主子，小人不敢在自己府中烧，见这时候大家都在东府忙，便到了此处——”
谢坚踢了踢灰堆，果然发现了
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