候就起来了，那正是天最蓝，人们的脸上一片黑的时候，他们三个正要上车的时候，老板娘从屋里推门出来，虚着嗓子道：“昨天剩的咖喱，我做了咖喱面包，路上吃吗？别推脱，我要卖钱的！”
平树闻到油炸的香味，忍不住买了四个，价格普普通通，但是这么早起来做复杂的面包也够麻烦的，老板娘见过太多来来往往的路人，并没觉得他们和其他人有什么不同，只是挥挥手就告别了。
车子离开这个光怪陆离的“服务站”继续往北，宫理庆幸听了平树的建议，因为路况确实不好。好几次主道上有崩塌的山石或侧翻的大卡车，他们不得不绕一点土路。
离开服务站没多久，有一条路是在半山坡上，平树指向左手边：“看，那边应该就是山冶市。”
宫理和波波一起探出头去，只看到在山岭环绕之中一些厂房的高架，一些字迹剥落的早已不亮的广告牌，还有无数高耸的红白相间的烟囱，红色的部分已经褪色成了豆沙灰色，有一些烟囱甚至还冒着白烟。
而在这些烟囱之中，宫理似乎隐约看到了三个棱角分明的金属人物雕像，正是方体与万城都有的那类雕塑——
竟然也在这里有过。
再一眨眼，路已下行，落雪的山峰将山冶市的一抹身影遮住了。
平树看到地上有些细小的裂缝，雪渐渐大起来，也有些车辆似乎在反向从北方往南开，卡车破破烂烂，上头坐的人也面黄肌瘦，五官似乎是别的人种，他们惊奇且凶狠的看向宫理他们的房车，平树按下按钮，升起车顶的机|枪，这群人才恋恋不舍的收回目光。
平树：“离边境越近，就会更乱。”
宫理看到越来越多的战争遗骸，四五架形状像梭子一样的巨大飞行器落在山头上，早已成了山的一部分，内壳被掏空，甚至还能看到它散落在山坡上的“内脏”，很多还被涂上了卡通的涂鸦。
雪雾之中它们就像是神秘的遗迹一般若隐若现。
也有些人就站在路边，头戴着外接脑机，像是在寻找什么，背着大大的塑料箱子，顺着路在行走着，直到黄色的灯光身影消失在光秃秃的森林与雪中。
由于落雪的道路无人清理，宫理在打开车轮的雪地模式后也没法开得太快，这次他们没有再休息停留，二人交换着开车，足足开了一天半。
越往前走，就越有高度工业化的影子，山壁上有修建的水泥的嵌在山体内的“基地”；有越来越多雕像立在显眼处，头顶双肩落满雪，手中捧着环状的物品；丛林之中偶尔会钻出几个漫无目的“巡逻”的机器人，甚至有几个脚断了还在路线上爬动。
宫理渐渐看到了灰白色的天空中，出现了巨大的环状细带，就像是分割天空的黑色彩虹，两端不知落在何处。这些“黑环”有的交错，有的还钎拉着钢索，有的断裂了其中一截……
天空中像是被许多曲线分割的图画，波波却兴奋起来，手指戳在玻璃上，指着那些“黑环”。
宫理在副驾驶座上转过头：“这里是你的家吗？”
它兴奋地转头，却有些肢体不协调，从沙发上滑下去，摔在地上。
宫理对它伸出手，它废了半天才坐起来，靠着颠簸的车内，执着地看向窗外。平树轻声道：“……铁城。曾经的边境空港，军事基地，工业城市……也听说这里有很神秘的研究中心。以前这里像万城一样庞大。但现在恐怕也就比石港强一点吧。”
宫理：“为什么？”
平树：“这里离战争区太近了，现在打仗也没有舰船停靠在这里，不过我几年前来的时候，这里还是有不少人住，生意也能做——”
平树往窗外看，突然噎住了。他们远远行驶过山路，能看见雪中铁城的轮廓，它似乎有着张牙舞爪的发展时期，但如今整个城市在灰暗的天色下也是一片灰色，甚至都找不到几点灯光。
很明显这里在几年内已经是死城、空城了。
平树也有点震惊，却自顾自解释道：“去年年末好像还有过战事，是不是波及这里……？”
公路上出现的地面裂缝也越来越多，宫理定睛看去，只觉得这些裂缝看边缘似乎很新，绝对不是早年间战争留下的。
宫理从副驾驶上起来，扶着波波坐在沙发上，问道：“你知道具体要去哪里吗？到这里认得到路吗？”波波手指戳着玻璃，却显得没什么方向感。
平树缓缓驶向铁城城内，刚刚经过一处高架桥下方，就感觉远处阴天那朵灰白色的云快速闪烁了一下，雪被莫名的风吹乱，几乎是倒着往天上飞。
之后是轰轰隆隆的声音从天边传来，脚下轻微的震动，她连忙扶住沙发站稳，平树整个人都绷紧了，这种声音似乎拨动了他神经里的某根弦，哑着嗓子道：“……是粒子炮的声音。”
宫理：“什么？”
平树：“不一定离我们很近，粒子炮声音的穿透力一直很强。地上的裂痕，恐怕也是之前发生的强烈地震，或者是某些战争余波导致的。”
宫理在颠簸中走向车子前端：“战争？会这么近？现在有什么好打的？”
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