之中，只陛下与皇后苦心，太子不知可否明白。”
禾一记苦笑，不再接话，只令汪氏取了绿绮琴，临窗而抚。
“蚯蚓结，麋角解，水泉动。斗指子，为冬至，十一月中。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”大雪过后，已是冬至之节。
冬至乃数九寒天首日，俗谚冬至交九，自这日起便入了“数九天”，以九日为一九，待九九八十一日后，遂寒冬过去，称作九九数尽。冬至日于民间仅次新年元日，故百姓欢歌饮宴，以做庆贺。
元宏与元恪皆于冬至前三日沐浴斋戒，百官绝事，以为冬至当日致天神人鬼。冬至日晨起，依大祭司所择吉时，元宏便领元恪与文武众臣启程往圜丘行祭天之礼，不在话下。
依民间之俗，冬至当日须食馄饨，寓意破阴释阳，新旧交接。大魏源起幽朔，族人喜食羊汤，故冬至日里，宫中上下皆以此二物为食。
禾晨起洗漱更衣罢，不及用膳，便领了元怀与元瑛以及元淑三人往偏殿摆放高贵嫔灵牌之处，将馄饨与羊汤一并供奉。
禾亲手焚香，又领兄妹三人叩首祭拜。望着高氏的灵牌，禾喃喃道：“高阿姊，恪儿随陛下出宫祭天，吾便领怀儿兄妹为你上香…阿姊，你在天国一切可还安好？你要保佑孩儿们，令他兄妹身安体健，一生欢喜…”
元瑛跪于禾身旁，亦双手合十，道：“阿娘，您可遇见娷阿姊？阿姊喜食羊汤，阿娘邀阿姊一同食用…阿娘，来年四月阿母便要生产，太医令道是位小阿弟，阿娘在天有灵，保佑阿母顺利生产。”
元怀平日里不喜言语，此时亦只伏首叩拜，默哀于心。
禾轻抚元怀的头，道：“阿姊，怀儿如今已过总角之年，待过罢正月，陛下便要册封怀儿为王，业已拟定以‘广平’为号，以令怀儿日后可辅助恪儿，广开疆土，平定四海之意…”
伤别离（一）
冬去春来，待漫山遍野开满迎春花之时，五皇子元怀已被册了广平王，迁去宫外王府而居。
这日下了早朝，待众臣离去，元宏却将太子元恪留于大殿之内。
君父平日里多于御书房内与群臣议事，今日将自己留于大殿之内，元恪心下觉奇。垂首作揖，元恪道：“不知阿耶留儿子有何事吩咐？”
元宏摆手示意元恪归位坐定，方开了口：“朕五岁上便已登了大宝，只彼时由皇祖母摄政，每日上朝之时，皇祖母便会端坐于此。”
指了指身旁的位置，元宏接着又道：“皇祖母勤于政事，又大刀阔斧助朕推行汉革，方有我大魏今日之盛世。”
元恪道：“皇曾祖母慈育阿耶，又助阿耶铲除贪腐，平定内外，着实有功于我大魏。”
元宏微微颔首，道：“皇祖母对朕之教诲言犹在耳，故朕今日留你叙话…”
“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身…皇祖母当日对朕言：‘你由吾自幼教养长大，又有四师授你书学，故你品行学识皆已高于常人，然治国犹如齐家，若你无家无眷，不识其家之法又何来治国之道？’…”
元恪闻元宏之言，已心下明了。望着元宏，元恪恳求道：“阿耶，儿子知阿耶待儿子用心之良苦。只如今儿子尚无婚娶之心，且阿耶正是春秋鼎盛之年，儿子多做历练，再婚娶成家亦为时不晚。”
元宏却道：“朕如你这般年纪时已诞下子恪，为君者生养子嗣乃为江山社稷之计长远。朕虽春秋鼎盛，然世事无常，你身为储君便要以社稷为重，不可沉郁儿女之私。”
一脸肃色望着元恪，元宏又接着道：“子铎与子怀皆已封王，不日便要迎娶开房之人。然你身为太子，又是诸弟妹之兄长，若你不迎娶正妃嫡妻，他二人又如何择选妻室？”
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