见元恪只垂首不语，元钰接着又道：“血浓于水，只有至亲骨肉方会休戚与共。吾道一句肺腑之言，太子并非皇后亲出，皇后又岂会真心相待？”
元禧饮下一口酒，道：“六妹所言非虚，这冯小娘子过世不足半月，皇后便要大肆庆贺千秋，又何曾顾念太子感受？”
三人言来语去，令元恪愈发辛酸。一口饮下盏中酒，元恪只低唤道：“阿娘…”
母子隙（二）
展眼便是十月，皇后千秋寿诞之日。
晨起洗漱更衣罢，禾便出了内殿，于东南方向遥拜父母，以感生养之恩。待食罢早膳，便由众婢侍奉，按制大妆。
巳初一刻，禾行至正殿，受宫内众妃嫔朝贺；巳正一刻，凤驾至徽猷殿，受外廷命妇朝拜。待一应礼毕，众人皆往金光殿，以赴千秋宴。
大殿之内，珠帘玉幕，华彩缤纷。凤形宫灯立于主座四角，碧玉香炉内延喜香青烟袅袅，一派祥瑞之气。
元宏今日下了早朝便往金光殿而来。帝后二人端坐正中，众皇子、公主与内外廷一品命妇则分坐两侧。
元宏环视席间众人，独独不见彭城公主元钰，虽有一丝不悦，却未流于表面。三宝随侍皇帝多年，熟谙察言观色之道。见皇帝方才眼神，便知因了彭城公主之故。
三宝忙近前半步，附于元宏耳畔，轻声道：“陛下，彭城公主晨起头风发作，着青云知会了奴，奴已上禀皇后知晓。”
元宏只微微颔首，便摆手示意三宝退后。举起杯盏，元宏朗声对众人道：“朕平日里忙于政务，得亏皇后将后宫料理妥帖，可令朕安心前朝之事。今乃皇后千秋寿诞，朕籍此机，聊表心意，朕敬皇后与诸位！”
禾眼含笑意，道：“妾谢陛下隆恩！为陛下打理后宫乃妾份内之事，妾岂敢居功！”
待禾言罢，众人齐齐起身，皆举起杯盏，道：“我等愿陛下龙体安康，愿皇后长乐未央！”言罢，殿内众人皆一口饮下盏中酒。
鼓乐齐鸣，莺歌曼舞。
冯娷之死令太子元恪久久不能释怀，此时望着眼前景象，元恪愈发觉那日元钰等所言在理，悲自心来。元恪亦不理会旁人，只执壶自斟自饮，不知不觉间已是微醺之态。
长乐公主元瑛虽只髫年，却颇是乖巧伶俐。瞧着元恪只自斟自饮，便跑了近前，悄声道：“阿兄，今乃阿母千秋之日，我三人当一道为阿母祝酒。”
元恪此时心内烦躁，闻元瑛之言正欲相拒，抬眼却瞧见君父正望向自己，瞬间酒意消了大半。起身离席，元恪领元怀与元瑛三人行至主座，向帝后二人行罢常礼，元恪垂首道：“儿子等愿阿母千秋圣寿，愿阿耶与阿母鸾凤和鸣，永结同心！”
禾望着兄妹三人，满眼慈爱，道：“吾最大的心愿，便是你们兄妹此生可欢喜常伴！”
元瑛行至近前，欢喜道：“有阿耶与阿母在，我们自是欢喜十分！”元宏与禾相视一笑，便与兄妹三人一道将盏中酒饮尽。
元恪身为太子，又养于禾膝下，本因于席宴之上对宾客倒屣相迎，然其却因心有怨气，待众人陆续前来祝酒道贺之时，亦只碍于君父在侧而敷衍了事。
曲终人散，已是未正二刻。
永合殿内，众宫婢侍奉禾更换朝服，褪下凤冠，方退出外去。禾换上日常的襦裙，坐于镜前。近婢吉祥轻轻将禾一头青丝散下，边为禾梳发，边道：“皇后，今日陛下为您筹办如此盛宴，上上下下无人不羡，无人不赞，皆道陛下与皇后伉俪情深，乃为天下夫妇之表率！”
见禾只浅浅一笑，却不言语，一旁的汪氏近前道：“皇后今日晨起至现下里未有片刻得闲，可是身子疲累？”
禾摇 --≈gt;≈gt;
bsp;禾摇了摇头，道：“吾不妨事，汪嫂勿忧。”
示意吉祥止了手，禾吩咐道：“吉祥，吾想食碗桂花灵粉羹…”
吉祥欢喜道：“皇后喜食，奴这便去小膳房做于皇后。”言语间，吉祥俯身行礼，退出外去。
汪嫂见禾支走了吉祥，便是有话嘱咐。搀扶禾行至席间坐定，汪氏询道：“皇后，您有何吩咐？”
禾微微颔首，道：“过几日便是娷儿末七，你代吾往冯府祭拜。”
汪氏垂首应下，复又道：“皇后，今乃您大喜之日，明日嘱咐奴亦为时不晚。”
禾轻轻摇头，道：“死生有命，吾不信邪气。若非陛下用心良苦，吾岂会有心贺寿饮宴？陛下知吾与恪儿沉浸于娷儿亡故之痛，方欲以此令我二人释怀，更欲以此考验恪儿…”
汪氏不解道：“陛下缘何要以此考验太子？”
禾道：“陛下欲经略四海，日后必要征战沙场，若陛下离京，定以恪儿监国。恪儿仁厚谦恭有余，谋断果决不足。陛下令恪儿放下娷儿，只为历练其刚毅果敢之心。”
汪氏此时方知其中原委，感叹道：“陛下与皇后真可谓用心良苦…”
禾轻叹一声，道：“今日席间，吾见恪儿沉闷不乐，亦是心疼不已…”
汪氏道：“太子失了挚爱，有此反应亦是情理
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