成亮微笑道：“贺侯爷只说久未见太子，知您回了平城宫，便来瞧瞧。”
元恂点了点头，示意成亮将其引得内来。
只见这关中候大步入得内来，见了元恂，便急忙忙俯身于地，道：“臣，关中候贺峥明见过太子，愿太子千秋万岁，福泽绵长！”
元恂依旧歪于榻上，淡淡道：“侯爷免礼吧。成亮，引侯爷入座。”
贺峥明急忙忙起身，又行了常礼，方于下侧之席坐定。
见元恂斜眼瞧着自己，却不作声，贺峥明便微笑道：“臣听闻太子今岁代陛下行传火、祭祀之仪，心内亦是为太子而喜。”
复又瞧了一眼元恂，贺峥明又接着道：“太子本就颖悟绝伦，又有架海擎天之能，莫说只行此祭礼，便是监国辅政，亦是不在话下。”
元恂本就年少轻狂，闻其之言，心内受用，当下便起了身，倚案而坐，故作谦虚道：“贺侯此言吾岂敢当。为人子，为人臣，吾不过依阿耶所嘱行事罢了。”
贺峥明见其之举，便知自己所言元恂受用，于是又道：“虽说太子有任成王与太师、太傅相助，然其中所受之矩，所行之礼，皆为太子亲力而为，旁人亦是帮衬不得。”
见元恂微微颔首，贺峥明继而试探道：“任成王本为皇族宗长，此番又代陛下看护太子，着实辛劳。”
贺峥明边言语，边偷窥元恂之神情，见其一脸不屑，心中便已猜得几分，于是道：“自陛下离京去往河洛，这平城之中便是以任成王为尊。莫说臣等下臣，便是皇族亲贵，亦是不敢忤逆于其。”
元恂本就因近日于平城受任成王约束而心有怨气，加之昨日之事，已是对其心生厌恶。
此时听罢贺峥明之言，便不假思索，脱口而出，道：“任城王不过倚老卖老，仗着阿耶宠信于其，便如此目中无人。”
贺峥明见话已生效，心下暗喜，于是进言道：“普天之下，陛下为首，太子次之。任成王虽说是皇族宗长，然君臣有别，太子为君，其为臣，岂有君受臣管束之理。”
元恂点了点头，冷笑一声，道：“吾敬其为祖辈，故不与之计较，若其不自重，对吾不敬，吾亦不会轻饶！”
正说到此，便有内监匆匆入内，禀道：“太子，任成王着内侍来传话，因盛乐金陵与皇城相距甚远，故而明日丑正二刻便动身出发。”
元恂与贺峥明对望一眼，眉头紧皱，满脸不悦。
那内侍只顾低头禀报，未及察觉元恂之色，依然接着道：“任成王言，望太子早些安寝，以养心神。”
内侍言罢，抬起头，方才注意元恂之面色，心内惊惧，待元恂挥了挥手，便急忙忙退去。
贺峥明见状，虽欲再进谗言，却又恐太子晚睡，误了明日之事，累及自身，故而便找些宽慰之语敷衍了事，稍后便也离去。
清明之际，春雨时降。
暴雨谓之涷，小雨谓之霡霂，久雨谓之淫。
清明祭（三）
是日清明。
虽说身在邺城行宫，远离平城皇陵，元宏亦是不敢怠慢了清明之祭，早早便起了身。
因昨日禾遭意外滑胎，又被元钰告知阿母所托之梦，元宏几是彻夜未眠。
待三宝闻声入内，元宏已下得塌来。
三宝急忙忙唤了内侍们入内，侍候元宏洗漱更衣。
元宏边着朝靴，边询三宝道：“昭仪昨夜如何？”
三宝闻元宏询话，急忙忙答道：“奴着了倚德苑内侍，昨夜每隔半个时辰便来报一次。方才奴将得了消息，道昭仪一切安好，此时尚未醒来。”
元宏点了点头，心内方略感安慰。
平成西宫，元恂丑初二刻便被内侍唤醒。
纵是心内有万般不愿，元恂亦不得不起了身。
成亮领众内侍近前为元恂洗漱更衣。
这往日里晨起，内侍们便将玉碟之内放入些许以碾碎之细盐、金银花、藿香、茯苓所制之膏，与温水一并呈上，以供含漱，待元恂以指叩齿百遍，复又呈温水以漱之。
今日因为清明祭礼，故内侍便将杨柳枝泡于水内，呈于元恂。
元恂见今日以此物漱口，不解道：“缘何令吾以柳枝洁齿？”
成亮闻元恂之言，急忙含笑答道：“太子，这清明之祭为诸祭之首，不论宫内亦或民间，自寒食之日始，户户皆需插以柳枝。帝王行祭礼之前，以柳洁齿，意喻五谷留于齿，百姓不愁食。”
瞧了一眼元恂，见其倒是听得仔细，成亮便接着道：“旧岁祭祖皆由陛下亲为，太子亦未相随，故不得而知。”
元恂从未以柳枝洁齿，一时竟来了兴致，便急忙忙拿起柳枝，欲置于口内。
成亮见状，急忙近前止住，道：“太子，这柳枝入口，需先以齿咬开柳枝，其内之物便可出了而来，状似细软之篦，如此方可…”
元恂不待成亮言罢，便一口将柳枝咬住，因用力过猛，汁液顺咽而下，苦涩之味即刻入喉。
元恂当即一口淬了出来，扬手一掌打于呈柳之内侍脸上，又似不解心内之气，反手
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