岩般坚硬又炙热。
四名老僧惊觉这是空隐寺失传已久的纯阳诀，大感惊讶之馀，互相使过眼色，摆阵防守。倏忽间，凌天霄提剑而上，使出毕生绝学凌云九剑，一招劈出，九道气劲齐发，一名老僧正巧在他剑跡轨道之上，闪避不及，当场中招，踉蹌跌步。
凌天霄见阵式已破，倏地向前一掠，打算趁胜追击。但其馀三僧也非省油之灯，他们知道凌云九剑虽厉害，但无法持续使用，故以多人之力，迅速出招，迫得凌天霄难以招架。
一旁的圆慧大师呢喃道：「凌施主回头是岸，还望放下屠刀，立地成佛。」
凌天霄一声大喝，强大气劲陡然间从剑尖窜出，三僧身子一震，向后掠开数步。凌天霄猛地转头，狠瞪了圆慧大师一眼，语带愤怒道：「倘若你们真要欺人太甚，那我不再退让了，今日我再次成魔，便是因你们而起。」
圆慧大师冷静道：「强弩之末，凌施主还打算虚张声势吗？」
凌天霄仰天大笑道：「哈哈，人生自古谁无死，豁命拚上一搏，死而无憾。」凌天霄反手握起紫霄剑，顿时身上环绕一股肃然之气，他双目如电，直盯四名老僧，面带杀字。
圆慧大师心中大惊，忙道：「凌施主，剑下留人！」话音甫落，他转过身来看向四名老僧，作揖施礼道：「眾师弟辛苦了，还请各位返回禪房。」
四名老僧收棍停定，双手合十，齐声道：「阿弥陀佛。」旋即，他们驀地掠身，一眨眼的工夫便飞出大殿外。
凌天霄不禁大奇，纳闷道：「圆慧大师这是何意？」
圆慧大师摇了摇头，苦笑道：「还请凌施主请见谅，方才老衲不过试探罢了。」
凌天霄大惑不解道：「什么意思？」
圆慧大师解释道：「其中一个原因便要试探凌施主这三年里是否心性已收敛，另一个原因便是要试探凌施主是否为杀害敝寺八名弟子的凶手。」
凌天霄问道：「所以我合格了？」
圆慧大师淡然一笑道：「方才凌施主被四人围攻，仍迟迟不愿透出敌意，若凌施主有心，至少能杀伤几人，非死即伤。凌施主面对这些主动来犯之人都能这般顾虑，自然也不会是泯灭人性的凶手。」
凌天霄问道：「就只是因为这样？」
圆慧大师点头道：「老衲曾研究过他们伤势，他的所中剑伤，比起凌施主那精妙剑法，简直是班门弄斧，不值一提。况且老衲方才也说了，凶手下手以劈砍为主，恰巧是刀之长处。因此老衲怀疑，此人是故佈疑阵，以剑代刀想嫁祸于使剑之人。」
凌天霄惊道：「圆慧大师已知兇手是何人？」
圆慧大师无奈道：「老衲虽不敢妄言，但也自认对各门派刀剑略懂一二，可是这兇手所用刀法十分诡譎，老衲也无从判别。」
凌天霄沉吟半晌，忽然想起什么，沉声道：「圆慧大师武功高强，乃世人皆知之事，倘若这世上有圆慧大师所不知晓的武学，只怕并非出自中原。」
圆慧大师抬头问道：「凌施主可有想法？」
凌天霄点了点头，徐徐道：「传闻东瀛忍者与绝刀崖有所接触，而这些忍者所使的兵刃便是一种被称为忍刀的武器。实不相瞒，我前些日子也与他们有过对峙，当时也被他们独特的轻功和刀法所震惊了一下。」
圆慧恍然道：「原来如此，若对方是东瀛之人，那老衲确实不清楚其招数。」
凌天霄剑眉一轩，沉声道：「圆慧大师打算如何处置此事？」
圆慧深吸了一口气，叹道：「生死有命，他们过不了死劫，那也是苍天注定。但即便如此，老衲也不愿兇手肆无忌惮，再次伤害无辜，故会派人追查此事。」
凌天霄提议道：「据说段兄幼时曾在东瀛交流佛法，他本身也擅于和江湖中人打交道，圆慧大师不如派他彻查此案，不知意下如何？」
圆慧略一沉吟，頷首道：「这提案不错，他的确是合适人选，但他久未回寺，老衲尚有事情想与他交代一下，他恐怕不便与凌施主同行了。」
凌天霄洒然道：「此事关乎多条人命，理应先行重视，凌某岂是不懂轻重之人。」
圆慧凝视他半晌，轻叹道：「实不相瞒，老衲尚有一事相求。」
凌天霄正色道：「圆慧大师请说。」
圆慧面露难色，顿了半会，缓缓道：「凌施主，你练就了空隐寺失传武学纯阳诀，此乃圆空师兄传于你。圆空师兄圆寂之前，并未留下纯阳诀的心诀，此乃敝寺遗憾。」
凌天霄大皱眉头道：「此事恐要让圆慧大师失望了，因为圆寂大师传此招于我之时，曾再三耳提面命，要求我绝不能将此招传给贵寺。」
圆慧闻言大懍，忍不住道：「圆空师兄为何出此言，莫非有难言之隐？」
凌天霄看了看他，叹道：「凌某愿告诉圆慧大师真相，但请勿将此事传出去，以免毁了圆空大师一生的清誉。」
圆慧点头道：「好，凌施主请说。」
凌天霄解释道：「方丈大师是否知道圆空大师的来歷？」
圆慧稍微思索半会，平淡道：「
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