某素喜说书，今日要根据钱先生的话本，自头说起前朝一件今古奇案。
话说从头，从前有位书生姓钟，学名子透，原是位贡生，口头禪「情之所钟，正在我辈」，尚未中举发家便遭逢失怙，家中只有一位独子，平时收入不足以赡养寡母，只好自学堂輟学，在街上配唱丧乐，一支戏班见他是可造之材，便拉拢他，子透签了身契，方知到底进的不是戏班，签的也是酒楼身契，他虽不要，无奈文书已成，龟公道若是不从，就得送官，子透只好入楼工作，起初以为作的是小二，没想这楼是栋男风馆，叫九花楼，如今只缺小官人，不缺小二了，子透改扮女装，便由龟公取花名「心儿」，作清官人陪酒。
子透起初大不愿意，不料来往间冠盖云集，即使是零散缠头，资财竟足以赡养寡母，比起外头工资不知好上多少，这份工也就姑且做下，未曾稟告母亲，只说加入戏班，每日搭戏，散戏了就领现银，多有看戏客人致赠薄礼，对家中支使多有助益，如此，母亲竟不深究，反倒乐意，鼓励子透继续营生，子透便不好脱手了。
却说市街上一名无赖，唤长生，虽没钱梳拢，却素有男癖。心儿作清官人，身价甚高，长生自知荷包困窘，便日日在花窗下倚着红灯，把那娇娥偷覷，对心儿日渐发馋。某日，愈发肥了胆铁了心，竟越过守门，埋伏在庭院里，趁那心儿离席解手之时，于四下无人之时把他劫去，楼中相帮未曾得知，待那心儿回席，神色大变，方知长生已然得手。
老龟得知此事，知楼中嘴杂，不好隐瞒，心儿已不能继续作清倌人，遂要长生付钱，摆酒梳拢。长生本是地方无赖，只知耍赖卖乖，楼中相帮便剁了长生一根小指，长生怕九花楼追杀，自此销声匿跡。
老龟欲寻个贵客，替心儿遮羞；客人们好的都是未得手之时，真被人得手了，如何愿意出钱戴这绿帽？有的清官，趁着尚未梳拢，就暗地里偷偷地嫁人作妾，将身契赎回来，也是一劳永逸。
最终，龟公替心儿安排一名好客，叫作钱若，用他的名义替心儿开席摆酒，出了梳拢的钱，而后心儿就成了浑官人，表面的相好是钱若，钱若也专作他一个，实际上却开始接皮肉活，收穫甚丰，钟母虽觉有异，不好过问，除此之外，钟家经济好转，老宅改建，两母子生活无虞，钟母久病得瘳，日子安稳舒适。
却说二载以后，心儿与龟公合约期满，两不相欠。龟公依旧为心儿挑选客人，不亦乐乎，心儿也做得风生水起，未图改行。
心儿虽熟文理，从前学的是八股、圣人，对风月场内吟诗作对，一概不知。龟公见他有望争气，作个花街状元，不辞花费重金，延请一流乐伎、家伎，精心致意教他弹琴、琵琶、吹笛、弹箏等，又请教习老师教导摺子戏、粤戏、南曲。
至于吟诗作对，写文章的工夫，他与楼中狎客长日磨练，用心专精，终于水到渠成，文武双全。
九花楼生意兴隆，心儿门前从未冷场，每日只作清客生意，只有真正爱护者，才允他採摘；如此不久，先前花费的教习之资，竟翻了几翻，令龟公与心儿甚惊甚喜。
心儿一作烟花场的花魁首，便有雅客自大江南北慕名而来，从前有些客人尚未忘情，仍耗费千金，自来关心；有的不堪花销，没续前缘，亦不强求。
钱若是商人，资财耗尽，便携家带眷，赶往他地经商；心儿与别客重新摆席，结作夫妻，此话不提。
老龟嫌「心儿」名字太过俗气，子透又不愿家世曝光，自得另取新名，别置新宅留宿客人，又怕老客不知是心儿，就留一心字之意，表字子衷。
不出一年，民乱自南部蔓延而上，贼人们的首领姓杜，名天。却说乱贼们打进城里，把各娼馆的妓女尽数掳掠，九花楼竟不能免，娼人们皆知城里沦陷，国家朝不保夕，纷纷自尽。子衷却奉杜将军为首，并不抵抗，与他举案齐眉，琴瑟和鸣，又为他弹唱小曲，陪酒助兴，杜天很是尽兴。
一名小倌，名唤雅翠，与子衷为同楼姊妹，本来图个烈名，也想自尽，却不敢独自，怕死了没人知道，夜里就找子衷说贴己话道：「姐姐怎能对个贼头如斯服贴？何不与妹妹一同绞死了，免受贼人轻薄，又能图个节烈之名。」
子衷回道：「你要去死，我绝不阻止，只是都有脸卖屁股了，为何没脸苟活呢？当朝对我有何恩惠？家中人丁稀薄，仅我与老母耳，温饱都成问题，何以我要对这般无能朝廷殉死？」
雅翠听罢，竟觉有理，请为子衷僕童，子衷也不见外，当晚与他歃血，道：「我已跟了杜将军，是他入幕之宾。城里乱事虽未消停，我有这个靠山，他必保我一命；你跟着我，性命理当无碍。杜将军抢夺甚多，足以保你我两家吃喝不尽，从今以后，你为我与将军鞍前马后足矣，不必再作官人强顏欢笑。」雅翠当即泪下，发誓今生从此不作官人。
翌日，子衷即稟杜将军，将军欣然接纳，雅翠与二人同住一幕。
子衷又说：「稟将军，谢将军隆恩，僕本鄙陋之人，何等有幸受到将军的抬爱。只是老母独居在家，令在下甚恐不能尽孝，恳请将军开恩，让在下探望老母。」
传统小说