韶声听了紫瑛回报，也忍不住幸灾乐祸。她比紫瑛想得还多，她甚至想，这个偏心柳韶言的老祖母，怎么不干脆气死了！可惜！但高兴不过一瞬，她又忧心起来：”祖母与母亲经此事，定然心情不悦。“紫瑛却不管那么多：”至少这恶婆子终于死了。以后我们也不用总受她的欺压。“那名嬷嬷被柳大夫人顾氏派来教导韶声，时间久了便托大，仗着是夫人派来的使者，欺负韶声院里的丫鬟，甚至对韶声本人指手画脚，都是常有的事。如今此人一死，韶声的丫鬟们都拍手称快，紫瑛当然不例外。”长辈不悦，我又要受罚。且梅小姐是我的客人，她下了母亲面子，祖母要迁怒母亲，母亲定然迁怒于我。没有了这个嬷嬷，还有下个嬷嬷。唉。”韶声越想，叹气越长。她应该是彻底失去与梅允慈交际的机会了。自己不仅没了唯一勉强算是朋友的人，名声肯定要坏了。最可恶的是，梅允慈明明已经拖了柳韶言下水，叫她装病逃脱了不说，还白占了好名声。柳韶言善良大度的形象，在人心中，又深了一分。简直岂有此理！先前瞬间的快乐早已无影无踪，沮丧与怨愤又将韶声淹没了。她突然想起遇见何泽生的事。这件事让她颇为得意。无论梅允慈如何挑拨，她不会错认他的好意，他们萍水相逢，他却不假思索地帮自己喝止了棘手的刁奴。名声坏了便坏了，长辈斥责便斥责。哼，总会有人待见她的！梅允慈惹出来的闹剧，让柳府女眷丢了好大一通脸。但柳大夫人顾氏却一反常态，既未在言语上苛责韶声，也未罚她做什么。连着几日，连素日里最为苛刻的柳老夫人，也没什么反应。韶声大大松了一口气但她不知道的是，柳府确实有了动作。比斥责严厉许多。这日，柳大爷下了值，并未同往常一般向书房去，反而径直来到夫人顾氏的院子里。跟在柳大爷身后的小厮墨竹，颇有眼色地先行出发开路，小跑着去找顾氏的大丫鬟红玉传话。顾氏这会，正侧躺在屋中的软榻上，支着下巴，听手下各房的媳妇婆子，通报府中各项账目进出。柳老夫人年纪大了，柳府中的管家权，循本朝例，自然便过渡到大房手中。而二房虽未分家，却自己打理自己的私产，每年抽些交到公中。因此，顾氏管的，只有大房与公中这部分。“三小姐从公中支了三千两，说是办诗社要用。”管库房的婆子禀道。“知道了，你由她去。”顾氏与侄女韶言十分亲近，知道她主意正，认为她做事都有道理，故而并不多问。顾氏虽不问，但拦不住身边立着的红玉，消息灵通，嘴巴也快：“三小姐说了，是她前几日宴上，看中了几位郎君，但仍需要再多加考察，所以便结一场诗社，请他们的姐妹来，再旁敲侧击地了解郎君们在家中的情形。”“难为她了，小小年纪，能有如此周详的考虑。”顾氏露出赞许的微笑，“既然如此，我们柳家可不能怠慢了几位姑娘。若是婚事不成，也要结些善缘。“”再从大房支一千两，贴给三小姐。”她转头吩咐面前跪着的婆子。“是，大夫人。”婆子应。顾氏不由得想起自己的亲女儿韶声。同为柳家女，她怎么就不能同她妹妹一般省心！自己小家子气，配不上好人家，这也就罢了，还搅了韶言相看的机会。好在韶言省心，能用诗社补回来。顾氏长叹一口气。恰在此时，墨竹的声音从外间传来：”这位姐姐，劳烦请红玉姐姐出来一趟，就说大爷来了。““大爷来了？”顾氏坐直了身体，“外间是墨竹在说话吗？红玉，你出去看看。”“大夫人，是大爷来了！”墨竹听见顾氏的吩咐，站在窗下，隔着门应道。顾氏对此毫无准备，一时也有些无措。她急急忙忙整束装扮，步履匆匆地从里间出来迎，一边走，一边对着红玉埋怨：“大爷来了，你怎么也不先看着点？”当顾氏在房前的石阶上站好，柳大爷柳执正正好踏入院子。顾氏周全地行过一礼：“大爷现在来，是有何事与妾身商量？”柳执背着手，面色凝重：“先进屋。”顾氏见他态度不似往常随意，十分默契地向着周遭的仆婢挥挥手：“你们都下去，我与大爷有事单独要谈。”待下人陆陆续续退出，顾氏亲手关上了房门。柳执在主位坐下，手边的茶尚来不及喝，便单刀直入地道：“我为韶声寻了一门亲事。”
“这……”消息来得突然，顾氏不禁被惊得一愣。“她年纪大了，再在家中留下去，不知道会闹出什么更大的丑事。对家中其他女儿不好。”柳大爷寥寥几句，便将前次雅集的祸事，全怪罪在韶声身上。柳氏诗书传家，清名容不得一丝瑕疵。他的话落在顾氏耳中，却像是责怪她教女无方。她想不出什么反驳的话，只能勉强维持着面上的神色，有些难堪地顺着说：“……是。”“我为她选的夫婿，乃是吏部文选司郎中周静。你也认识的，是与我同科的进士，曾经做过邻居。他如今是梅次辅的门生，供职吏部，也算是受二弟管辖。与他结亲，日后能有个照应。”柳大爷的意思是，借着韶声与周静的婚事，与圣宠日盛的梅次辅，真正攀上关系。此乃一箭双雕之计。顾氏虽十分认同丈夫的主意，但心中还是有些微的担心：“周大人年纪稍长，不知韶声合不合适？”“他今年新鳏不久，前头夫人去时，还是你去吊唁的。你去时也见了，他比我小一岁，正是年富力强之时。且他为人宽厚圆融，有何不配？”柳大爷答。“虽是去做继室
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