家所产的黄蜡烛，不料被那吕氏商行抢先一步，将货源拿了去。我家掌柜打听了吕氏商行给的价格，很是为严老弟不值，现下听闻第一批货还会供给吕氏，便托我做说客，若是严老弟愿意将货源转手给魏氏商行，价格方面，还能再提两成。”只是他说完之后，却见严之默神色淡淡。“徐兄弟，你有所不知，这蜡烛虽是我家工坊做的，可一应售卖之事，皆委托给了镇上的香烛铺，叫做西窗阁的。我一个乡野读书人，哪里懂什么商行生意，无外乎西窗阁订多少货，我便给人送多少货罢了。因此你说的这些，我也爱莫能助。”读书人说话就是弯弯绕绕多一些，徐青一听，嘴角的笑就僵了僵。可他却不能就此放弃，需知正因为这份差事，他才在商行掌柜面前露了脸。先前黄蜡烛没有征兆地在镇上流行开来，众人一番打听，发现源头正是闷声发大财的西窗阁。镇上两个最大的商行闻风而动，魏氏商行却一时失了先机，叫吕家人抢了先。掌柜因此训斥管事，刚好被徐青听见。他便毛遂自荐，上前介绍这黄蜡烛正是自家村子里姓严的童生所做。掌柜一听，眼前遂一亮，当即召他上前，细细问过，又吩咐他借着同村的情谊，去和工坊主人攀个关系，把吕氏商行的生意抢过来。银钱方面，多给些也好说。乡下书生，都没见过世面，多给几个铜板就足以迷了眼。徐青原本拖家带口住在镇上，上回特地因此回来一趟，却跑了个空。今日好歹是赶上严之默在家，便连忙拿了东西，紧赶慢赶地来了，结果一来就碰了一脑门软钉子。想到掌柜的吩咐，他继续道：“严老弟，这生意虽是西窗阁与吕氏商行谈的，可货终究握在你手里。你若不给，西窗阁也必定没办法。要我说，老弟你莫被西窗阁诓了，那夫夫二人，在镇上名声差得很，谁沾了都没好果子吃。况且，等办成了事，这两成的钱可就是攥在你手里，这岂不比与西窗阁打交道更好些？”严之默看了徐青一眼，笑容淡去。“徐兄弟，重信守诺，乃是为人之根本，你说的事，恕在下不能配合。”说罢便将事先放在桌上的礼，原样退回。“村里互相串门走动一番，自是欢迎，但若是为了这事，徐嫂子、徐兄弟，恕不远送。”一直在院子里转悠的九月，不知是不是也察觉到了主人的情绪，登时也跑到屋外，冲着来人叫起来。姚灼忙推着轮椅上前把它抱起，装模作样地训斥一番，但也没给来人分出哪怕多一个眼神。徐家嫂子本还想说什么，却见儿子已经大踏步地离开。她也只得挎上放着鸡蛋和腊肉的篮子，一脸窘迫地匆匆离去。出了门，走出一定距离，徐家嫂子往地上啐了一口道：“都是土里刨食的泥腿子，这严童生读了几本书，挣了几个钱，还真把自己当个人物了。”徐青只觉得头痛，声音拔高了些说道：“谁知这严童生脾气如此倔，如此简单的道理，竟讲不通。”随即忿忿道：“况且，娘，你别以为我没听嫂子说过，你上回在不少人面前和方老三家的婶子吵吵，现下他们家和严童生家走得近，严童生肯定有偏向，这不是耽误我的正事！”徐家嫂子当即瞪圆一双眼。“怎的还怪到我头上？好，我是明白了，你这是嫌你娘一把老骨头，白吃你家食了！”说完便快步朝家里走去，嘴上还骂骂咧咧，说什么要去找方三娘理论。徐青一个头两个大，快步迎上去拽住娘亲胳膊，努力耐着性子道：“娘，这事你别管了，我再想想别的办法！”小小的插曲，未曾打乱严之默的步调。转过一夜，见天气仍是晴好，便和姚灼换了一身衣服，把轮椅搬上驴车，准备朝镇子上去。顺道还打算去趟县城，再找梁大夫瞧瞧姚灼的腿伤。这一去恐怕少不得要在县城里住一晚了，便拜托了方二娘和姜越看顾着屋子，还有后院的鸡与狗子和狸奴。驴车出了村子，上了大路，顿时就开阔了。姚灼挑起布帘看向窗外，虽同样一条路，可现在却觉得能看出不同来。
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