“找死么？”侍卫讪讪一笑，立即跑开了。直到将近午时，陆满庭才意犹未尽地饶了苏吟儿。马车里备得齐全，温水、干净的衣裳、鞋袜，全都是苏吟儿往日里钟爱的样式，不同的是，每一样都绣着百鸟朝凤，意味着皇后身份的象征。陆满庭亲手给苏吟儿穿好裳裙，为她重新梳了美人髻，用薄纱遮了她锁骨上的斑斑红痕，全然不在意她愤恨又羞耻的眼神。他笑地怡然自得，便是拥着的美人儿一句话不说，他也能自说自话，抚摸着她乌黑的青丝。“吟儿还是这般乖些。”他取了一个血红色的翡翠玉镯给她戴上。还是上回苏吟儿打碎的那只。城中不乏能工巧匠，用金丝将断成数截的玉连起来，竟也瞧不出一丝破绽，倒像是精致的花儿开在玉镯上。他声线沉沉，半是凌厉半是威胁。“莫要再弄坏了。外祖母若是没瞧着你戴，会为难你的。” 不解常国公府在若水城的城北。若水城是漠北一带颇为富足的地方, 也是大庸国极北之地，数十万将士守护在此。因着靠近天牧族和南冥国，城中建筑偏向异族风格, 喜做尖拱和穹隆, 壁装上多贴有回纹浮雕，仅有少数官宦人家保留着京城的建筑风格。常国公府就是一栋典型的芜殿式宅子, 五进五出、占地宽广，气派威严。门前松柏常青、石狮傲居, 红墙绿瓦的歇山顶上, 嘲风和螭吻稳坐正脊的檐角，廊下红灯高挂。听到天子马车的通传声, 常国公早早领着家眷恭敬侯在门前。马车里, 苏吟儿着一身大红色留仙裙，裙上百鸟朝凤金线交织、典雅富贵。她低垂着微湿的长睫, 遮住眸底迷离的水雾，纵是再不情愿，那张娇嫩的脸颊被狠狠地怜爱过, 簇着桃花般的浓艳，半是气极半是抚媚；红艳艳的唇儿更显娇润，似那树上泛着晶莹水滴的青果。出门时的衣裳已不能穿, 被他撕破后可怜巴巴地躺在绒花地毯上，身上的这套，是陆满庭亲手为她穿上的。她被陆满庭亲昵地拥在怀里，隔着单薄的衣裳，他灼热的肌肤烫得她快要化了。他捉了她的手儿, 打开, 手心里的冷汗被风一吹, 凉透了，他便取了织荷花的绢子替她擦拭。“怕？”他揉了揉她的手。马车外，近上百人跪在地上，等着皇上皇后下驾。领头的是一位年近古稀的白发老者，青衣裹身，面容清瘦却精神灼烁，他的身后紧跟着一位白发苍苍的老妇。这两人正是陆满庭的外祖父外祖母：常国公及其夫人。马车已停下，陆满庭却没有着急下车，只柔情似水地望着她，淡笑着，似揶揄。“吟儿气朕时的傲气去哪了？不过几个不相熟的亲戚，有何可怕的？”苏吟儿似被戳中了心事，恼怒地抬眸，气鼓着桃腮瞪他。他不禁笑着，细长的丹凤眼弯出一个好看的弧度，紧了紧她的手，音量却陡然大了几分，足够外面的人听得清切。“莫怕，你是陆满庭的女人，无需畏惧任何人。”言罢，他执着她的手，缓缓走下马车。年轻的帝王气势威严且凌厉，远非四年前的少年郎可比。这满地跪着的远亲近戚，除了少数几人知晓内情，绝大多数人也是第一次拜见皇上，不敢瞧他的神色，被他厚重的脚步声惊出一身冷汗。众人恭迎：“皇上皇后安康！”陆满庭俯身，敛下满身的骇人气势，扶起两位老人。“外祖父外祖母多礼了，庭儿不孝，来晚了。”常国公和老夫人紧握陆满庭的手，感慨这些年的分离。常国公是个文人，便是垂暮，傲骨的气质依旧，揽着陆满庭时脊背挺得笔直。老夫人抹了一把鬓角的泪，哽咽道：“回来就好，回来就好。”苏吟儿微微欠身，向常国公和老夫人回了一礼。“吟儿见过外祖父外祖母。”苏吟儿声音甜糯，嫣然巧笑的时候，杏目里尽是不染是非的天真，软了人心。老夫人怔怔瞧了许久，在旁人的拉扯下，方才意识到失礼。老夫人扶起苏吟儿：“娘娘，使不得，您有了身孕，且慢些。”老夫人的视线一直停留在苏吟儿的身上，在看到她皓白手腕上戴着的血红色翡翠玉镯时，眸光一顿，似意识到什么，脸上的笑愈发地亲切。“庭儿的小姨提过多次，说娘娘是个惹人怜的，看来不假。我们庭儿当真是好福气。”小姨是为了救苏吟儿而死的麽麽，是老夫人的二女儿，大女儿是陆满庭的生母——已仙逝的前朝皇后。提及故人，苏吟儿水泠泠的美目流转，心下不忍，靠近老夫人，攀上对方的手，任由对方把她往前厅带。
常国公揽上陆满庭的肩膀：“走，我们祖孙喝几杯。”午膳备在前厅，席开十二桌。但凡和陆满庭有些血缘关系的，不管多远，都来了。按照礼数，皇上和皇后理应一起坐在最上方，可老夫人不放人，牵着苏吟儿的手闹家常，介绍了许多亲人与她认识。苏吟儿虽贵为皇后，却是晚辈，又是新妇头一回进门，收的红包和礼品多到数不过来，乐得身后跟着的洋桃笑歪了嘴。老夫人是个好相处的，话多，府上嬉笑声欢愉，苏吟儿难得露了笑颜。用午膳的时候，老夫人热情地给苏吟儿夹菜，叮嘱她多吃些，将腹中胎儿养得白白胖胖才好。京城中的流言蜚语不少，自是变本加厉地传到了若水城。可老夫人不傻，早早派人打听过，皇后娘娘肚中的孩儿是亲外孙的，错不了，自该多疼爱些。苏吟儿盛情难却，想拒绝又不知该如何开口，低头饮茶的功夫，面前的白兔玉盏堆成了山尖尖。她本就食量小，有了身孕后，每顿吃得更少，稍稍吃多
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