“天佑我神女，神女终于回来了！”说完就扑通着跪下去，双手合十举过头顶匍匐在地上。有些年纪大的，杵着拐杖，腿脚不便也要哆哆嗦嗦跪下，神色很是虔诚。——“拜见神女！”苏吟儿内心深处的怜悯被唤起，她微微颔首，托起矮几上的弧形玉瓶，捻了花露，抛洒在空中。地上跪着的老百姓们立即抬头，泪流满面，手心朝上摊在地上，感谢神女的赐福。苏吟儿没了从前的记忆，可根深蒂固的习惯还在。骑在高头骏马上的大皇子，长吁一口气，一直紧握的缰绳终于松了些。众人感动，欢庆神女平安归来，唯有金少难受压抑得紧。金少一直跟在苏吟儿身侧，不敢大意。老实讲，平白无故冒出个大皇子，说苏吟儿是消失了四年的神女，他大抵是不信的，可眼前萝卜头的举动，已由不得他不信。他忽地懊悔，暗中用力狠狠掐了自个一把，后槽牙咬得死死的。都怪他嘴欠，给那劳什子指什么路！似想到什么，金少桀骜的眸光微暗，苦笑道——“陆叔，对不起，给您惹祸了。”皇上处心积虑拦了大皇子这么久，却被他三言两语给破了。他将宝剑吊儿郎当地扛在肩头，吹了个口哨，摇了摇头。一行人到了天牧族的皇宫。行过端庄方正的长廊，过了几道尖拱和雄伟的回纹浮雕，入目是一座典雅的宫殿——紫菱殿。侍女们穿着清凉的纱裙，露出雪白的手臂，低着头，小心地脱了苏吟儿的木屐履，奉了珍珠留仙裙为她换好。苏吟儿踩在铺满红色花瓣的石径上，缓缓走进去。白色的大理石冰凉，留仙裙下莲足芊芊，曼妙裙摆划过上行的阶梯，蜿蜒出起伏的弧度。庭院里花团锦簇。正值盛夏，墙角蔓延的蔷薇花盛，红的、粉的、白的一团团簇在一起，争奇斗艳。庭院的中央有一汪喷水的池子。池水引自天山，一年四季十二个月份，没日没夜地喷涌着，是为了神女沐浴和夏季降温准备的。都说天牧族乃边陲小国，于蛮荒的黄沙之中，艰难地苟延残喘，殊不知天牧地理位置极佳，是邻近几国去往大庸国的必经之地，来往商客众多。老百姓们除了传统的游牧，近几十年经营起了丝绸，渐渐成为富足之地。这紫菱殿的奢华与讲究，一点不比大庸国的皇宫逊色。大皇子走到苏吟儿身畔，将她引自内殿，指着殿内的物件为她介绍。“这床、这衣柜、书桌、净手盆都是你从前用过的。你小时候个头矮，调皮，绕过八仙桌的时候，不慎摔了一跤，把唇角磕破了血，被天尊教训了，自此走路规规矩矩的。”“你不在的这几年，紫菱殿的一切都是原来的样子，从未有谁动过。那张小小的桌案，比普通的桌案小，是你从前练习书法的时候用的。后来，你长大了，舍不得扔，一直放在那。”“还有那张红木色的梳妆台，父皇送给你的生辰之礼，你还记得么？”苏吟儿没回答，缓缓走到梳妆台前，如葱的手指抚过台前的每一寸，似回忆、似眷恋。她站在金辉里，刺眼的阳光夺目，穿过窗格上镂空的荷花图，照在她如梦似幻的容颜里。她俯身，侍女忙为她拉开身后的木椅。她顺势坐下，单手撑着小巧的下颌，娴熟地转动首饰架，目光柔和。大皇子：“对对，你从前也是这样！最喜欢坐在这个位置，能发呆许久。你还有印象吗？一点都想不起来了么？”苏吟儿柔美一笑：“我不记得了。不过，我确定我是神女。”陆满庭领着十几个亲信，抵达三岔路口。往左是大庸国的若水城，直行是天牧的皇城，往右是南冥国的明都。黄沙飞扬、烈日刺目，泛着尘烟的官道上，有马车留下的车轱辘印。路边，半截被咬过的野草被随意地吐在草丛里。风离指着岩石上一道小小的记号，恭敬地向陆满庭汇报。“启禀皇上，金少曾经来过这里，看这记号是新刻的，应该是才离去。不过，金少并未言明究竟去了哪里。”王将军围着此处转了好几个大圈，不解道：“既然那小子有意留下行踪，应不想瞒我们。走得这么急，该不会遇见什么突发情况吧？”陆满庭骑在汗血宝马上，凝视着远方的眸深邃。面前是一望无垠的大草原，大庸国边境线上最后的一道绿色。过了这片草原，隐约能看到一座白色的宫殿立于茫茫黄沙中。那是天牧的皇城。想起吟儿的过往，陆满庭的心没来由一紧。不远处的草原边上，两个身穿异族服侍的猎人点着祭天香，双手合十，虔诚地念着什么。寥寥青烟徐徐升起，模糊了天边那座白色的宫殿。陆满庭扬起马鞭，骑着宝马凑近，用胡蛮语客气地询问。“敢问两位大哥，可是遇到什么喜事，要祭拜天神？”两位猎人喜极而泣——“我们消失了四年的神女回来了！老天保佑啊！”陆满庭拽着缰绳的手青筋凸起。他紧抿着单薄的唇线，唇侧勾着的凉薄笑意渐寒。他掩下眸底的惊涛骇浪，温声谢过猎人，转身离去。
猎人的话伴着夏风送到风离的耳畔。他自然晓得那意味着什么。事情变得棘手了。风离蹙着眉梢，握紧宝剑。“皇上，您之前交待的事，属下已办妥。可否需要属下唤密探来？”陆满庭曾在漠北生活多年，秘密养了一支武功高强的密探，分散在邻近几国，扮做普通士子，专门打听各国的情报，对于天牧的皇城更是熟门熟路。虽是不能从紫菱殿劫走神女，但好歹能探探路。陆满庭幽邃的眸子比黑夜还要暗沉。紫菱殿有几道机关、几层护卫，吟儿会睡在哪个房间，睡在里侧还是外侧，他比谁
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