老麽麽慈祥地笑，双手合十虔诚地朝菩萨拜了拜。“住处不过是牢笼，心被困住了，住哪都不得自由；相反，若心是自在的，住哪都觉得快活。”老麽麽犀利的眼神望向苏吟儿闪躲的眼，“贵妃娘娘，您说是吗？”苏吟儿的心狠狠一颤，握着热盏的双手止不住抖了抖。她低垂着长睫，袅袅热气从盏底升起，氤氲了她微湿的卷翘的长睫。她缓缓开口，没有抬头瞧对面的老麽麽，声音嗡嗡的，委屈极了。“他骗我，骗了我四年。”老麽麽笑了，又给她续了点茶，佯装气道：“菩萨在上，撒谎绝非君子所为。老身替娘娘做主，将那骗你的小子拖到菩萨跟前，打上足足一百鞭，叫他躺在床上一整月起不来！”老麽麽说话的时候连唾带骂，似乎下一刻就能冲到陆满庭跟前，揪着他的耳朵让他给小姑娘伏低道歉。苏吟儿被老人家逗笑了，鼓着桃腮说，“倒，倒也不至于。”“至于，如何不至于！”老麽麽从矮几底下的暗格里拿出一本经书，翻到第五十六页，将上面的梵文指给苏吟儿看，“佛家说了，欺骗乃诳语，罪及唇舌肌肤，下地狱都不为过！”苏吟儿愣了，“如此严重么？”她细细地想了想这几年陆哥哥给她的书信，扮做义兄的口吻给她回的书信，蹙着眉道，“若是，若是他有苦衷呢？”“他”是谁，两人都甚是清楚，却默契地彼此都不提。老麽麽重重地放下经书，“砰”地一声，震得矮几上的香灰飞扬又落下。她弹开落在苏吟儿宽大袖摆上的香灰，气道：“一个骗你的男人，能有什么苦衷？便是有苦衷，那也是他不对！”“那要是，要是他，他是为了哄我，为了让我开心，才骗我的呢？也要下地狱？也要受尽牛鬼蛇神的折磨么？”“这个”老麽麽顿了顿，语气放缓了些，“事情得有不同的说法。若他没有恶意，也并非不能原谅。”老麽麽扶着矮几起身，从案堂的后方取了一炷香，点燃，插到金色的香炉里，又从菩萨的右手边拿出一个签筒，摇了摇。“贵妃娘娘不若抽根签吧，是否原谅那小子，听听菩萨的意思？”黄色的木质签筒里，放着七十二根竹签，竹签上有七十二道签文；签筒的正面，用红色的朱砂写了个“签”字，下面绘了一朵盛开的浮莲。苏吟儿取出一张绘着荷花的绢子，细细擦净了右手，伸到签筒里，抽了一支。空白签。空白签即竹签上空空的，没有号数、没有签文，干净地一尘不染。往往香客抽到这种签，是以出了差错，会重抽。“麽麽，这种签是不是不算？我再抽。”“别，”老麽麽捂住签筒，望向苏吟儿纯净的双眼，笑道，“贵妃娘娘早已有了答案，又何必执着于菩萨说什么呢？”苏吟儿呆怔了片刻，后知后觉老麽麽是在开导她，从她进屋后坐在蒲团上开始，老麽麽的心思就一直在她身上。老麽麽没有给她答案，没有让她做选择，只是让她遵从自个的内心。她依然没有原谅陆哥哥，却不再硬生生地折磨自己了。她握住老麽麽枯槁的双手，脸上泛着稚嫩的青色，笑得温婉，不染是非的眸底却涌满了泪花。“多谢麽麽。”老麽麽拍拍她纤弱的后背，拥住她，“傻孩子，谢什么？那小子若是欺负你，你只管同老生讲，老生帮你教训他！”苏吟儿破涕为笑：“嗯！”久违的亲情让苏吟儿有一种被长辈呵护的感觉。这种呵护是无条件的，不论对错、不论是非，好像只要苏吟儿委屈，麽麽便能站在她这头，毫无保留地惯着她。苏吟儿与老麽麽说了些体己话，最终也没有问对方同陆哥哥的关系。临别的时候，苏吟儿缠着老麽麽的手。“麽麽，吟儿往后还能来看你么？”“自然可以，不过，那得是贵妃娘娘和老生的秘密。”苏吟儿重重地点头，见时辰不早了，同老麽麽告别，出了佛堂。不大的佛堂里，剩下老麽麽一人。老麽麽跪在蒲团上，取下手腕上戴着的佛珠，捻在指尖。她缓缓闭上眼，沉声念道。“阿姊，庭儿找了个好媳妇，是个体贴人的，懂事，您不忧心。”她瞥一眼矮几上放着的经书，将佛珠压在经书上，语气又重了几分，“就是庭儿执念太深，对这姑娘哎，他这姻缘，苦了些。”庭儿不是不能吃苦的人，纵然再苦，只要坚持，定能有个好盼头。怕只怕那小姑娘老麽麽颤颤巍巍地起身，灭了灯火，出了佛堂。阿姊，庭儿这些年过得太苦了，一旦遇见喜欢的人便不知收敛、没有轻重，您别怪他。苏吟儿出桃花庵的时候，见夕阳正好，黄红色的余晖从山坡上洒下来，整个桃花庵浸染在光晕里，美得恰恰好。许是心情好了些，苏吟儿分外轻松，索性也不急着往回赶，独自一人围绕着桃花庵走了一遭，全当是散心了。在经过桃花庵背后的一处竹林时，隐隐有女子婉转的娇啼声传来，断断续续的，似是愉悦。苏吟儿瞬间红了耳尖，自是晓得有人躲在竹林里做什么。深宫里的事她虽懂得不多，可这几日听洋桃念多了，耳濡目染了些，大抵也能猜到些什么。耐不住寂寞的宫女或者妃嫔，偷偷和小太监对食或是勾搭城墙上值守的侍卫，也是大有人在的。此处位置偏僻，倒是个野i合的好地方。苏吟儿无意偷窥旁人的秘密，正要往回走，听得竹林中男子和女子的对话。
——“娘娘莫哭，越哭我越是忍不住。”“你还有没有良心，这般折煞本宫？枉得本宫煞费心机怀上你的孩子，你却你胆子怎这般小？”“娘娘倒是说得轻巧，我若不亲手杀了咱们
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