柳九思道：“去年史家老太公过大寿，承宣布政使司、提刑按察使司、都转运盐使、市舶提举司等几位大人，私下都差人送了贺礼到史家府上，若云、宣琼，你二位文采德行俱佳，若能在书画会上得史家注意，他们必定会资助你二人应考读书，这经济上的压力，不就解了么？”
“官商私下往来，为《大乾律》所禁，柳兄方才所言，岂非官商勾结之实证？”
沈长林蹙眉问道。
柳九思一愣，连忙改口：“送贺礼的事我只是听说，并无实据。”
这两个月中，柳九思频频邀请沈长林等人外出，但四人一直未曾赴约，今日看沈长林这神态，又是要婉拒的模样，柳九思不禁心急。
“沈小弟，你年轻，或许嫌弃史家一介商贾，满是铜臭，也不屑受其资助，但等你到了我这岁数，便知这些都是虚的，交际、应酬，同样学问深厚。”
交际是学问，应酬是学问？
沈长林一挑眉，这话当然有道理，但人有人途，鬼有鬼道，他立志读书科举，入仕为官，靠的是真才实学，而交际应酬于他沈长林而言，只是锦上添花。
他不想，也不愿本末倒置。
沈长林原不想干涉旁人的生活，做那等好为人师的讨嫌人，但这两个多月的相处下来，沈长林渐渐看清柳九思的伪装，此人虽是院案首，小有才华，但早已迷失在平昌城的灯红酒绿中。
他对平昌吃喝玩乐的享受去处了如指掌，对圣人书疏于温读，每日嚷嚷着一步误大事，却日日只顾饮酒听曲，那书本纸笔，恐怕一日看了不到半时辰，在外结交的，也全是闲散图享乐的人。
秋闱在即，这般作态，考得上才是怪事。
“柳兄，恕兄弟直言，我不去史家书画局，并非看轻商贾，而是离秋闱还有三个月了，我要潜心备考，柳兄今年难道不下场吗？何不多翻阅书本，将交际应酬暂搁一边，交际应酬，又酬不出功名。”
屋子里，沈玉寿贺青山孙舒阳几人听得一阵心颤，柳九思长他们半轮，是当之无愧的前辈，被沈长林这般当面直言，柳九思的面子恐怕是挂不住了。
这性子磨砺来，磨砺去，沈长林心中那股宽宏热血却总磨不干净。
他实在不愿看到柳九思这样一位有天资，只是一步踏错，尚有转运之机的同窗自陷泥沼，在沈长林看来，什么误娶庸妻，被婚事所累，如此种种都是借口，逃避的借口。
“……”
柳九思顿时哑然，脸色涨红，脸上像是被人狠狠抽了一耳光般，火辣辣的疼。
默了片刻，他愤然拂袖离去。
“若云兄，你嘴忒毒了些。”隔壁的文平宪恰好在自家院里读书，院墙极薄，隔音不佳，他将什么都听清楚了，听的心惊胆战，“柳兄这下伤心了。”
沈长林叹气：“忠言逆耳。”
柳九思能听进去最好，听不进去，也不会再登门打扰他们读书了。
如此甚好。
作者有话说：
[1]作者胡写的
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遣原籍
◎八月初九秋闱◎
此后数日, 柳九思再未登门。
气温日渐升高，日头毒辣，四人更不乐意出门, 反正有人照顾饮食，每日足不出户, 温书习字，偶尔到院里练上一段拳法，日子充实悠哉, 安稳而平淡。
一日傍晚, 黑云压城，层层厚重的乌云布满整座城的上空，一副风雨欲来的架势。
帮沈长林几人做饭的老婆婆卡在大雨倾盆前匆匆送来饭菜，一蛊萝卜肉排汤，加一锅白米饭，还有两样小菜并一碟咸瓜，荤素搭配，营养全面。
秋闱在即, 沈长林几人自然不会亏待自己, 因此给老婆婆添了买菜钱, 确保每日都吃的好，吃得香。
此外, 夜晚还有一顿宵夜。
不过, 看今日这场面, 夜里必定大雨，宵夜恐怕无法送到, 因此老婆婆提前做了几张鸡蛋卷饼, 卷饼里卷了肉沫粉丝和辣酱, 老婆婆手艺好，做得清爽，放凉了吃起来也爽口。
“今夜雨大，这碗筷我明早再来拿，你们记得关门关窗，提前多打些水存着，下雨之后啊，井里的水总是浑的，热水也存上……”
老婆婆的嘴虽然碎，但人很温善，将沈长林他们照顾的无微不至。
絮叨的交代清楚后，外头已狂风大作，天色又暗几分，已有暴雨的前兆了，老婆婆才匆忙归了家去。
一盏油灯，一口热饭，兼亲友在旁，沈长林觉得，在平昌城的这段日子，过得十分安逸自在。
他喝了一口萝卜肉排汤，汤鲜味足，十分暖胃爽口，萝卜已经炖的软糯入味，肉排微微一抿，就会脱骨，十分酥松，而米饭粒粒饱满，香气扑鼻，配上爽口小菜，一次可吃掉三四碗。
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