在白杜的看顾下，谢元清躺了三天悠悠醒来，不愧是才思敏捷的才女，遭遇此种大变，也没惊慌失措。
白杜对她颇为欣赏，未等她开口询问，耐心跟她说明一切。
谢元清听完，沉思一阵，开口询问：谢某谢过公主救我母女。
她刚醒不久，声音发涩。
白杜递给她一碗浓绿的汤药，谢元清接过，一饮而尽。
不像它骇人的颜色，入口并不苦涩，细品起来还带丝甘甜，她有些诧异，微微睁大双眼，清瘦的面庞顿时鲜活起来。
白杜浅笑一声，拿回空掉的药碗，解释道：略加了些槐花蜜，你身体太虚弱，用些甜的能快些恢复力气。
谢元清谢过白杜，左右打量一周，白姑娘，不知崝儿......我女儿......
谢元清的女儿也就是团子，大名叫谢玄崝，此时正在外院，看着於筝双眼放光。
於筝有晨起练刀的习惯，寒冬酷暑，除非有任务在身，否则罕有间断。谢玄崝被带回别院的次日就苏醒过来，白杜原担心她年纪小，会惊惧哭闹，没想她镇定的不像个几岁孩童，简单解释一二，她开口询问的第一件事，竟然是问胡二娘与田小小的去处。
边问还偷偷观察白杜於筝的神色。
直到听她们说并未伤到二人性命，才安下心来。不过有被好好威胁了一场，这些白杜便没有跟她说了。
终于摆脱束缚，虽然还在担忧母亲，孩童被长久压抑的天性暴露出来，打从第一次看到於筝舞刀，谢玄崝便日日缠着於筝问东问西，恨不得弃文从武，给她做个徒弟。
谢家母女在别院安心修养，与此同时，京中局势却越发紧张。
女皇在朝会提起科举一事，群臣从荫官取仕到选纳寒门，甚至凭文章入选，侃侃而谈，口如悬河，无一人提及女子。
下朝后，女皇留三公及六部尚书不知所说何事，当日过后，京中暗流涌动，朝臣多有偷偷会面。
公主府大门紧闭，看似对外面事情一无所知。
程玉将手中信笺点燃，星星火光映着她的眉眼，残存的墨痕勉强看出太傅谢府季府等字。
一片乌云掩去日光，风从东南方吹来，屋外的海棠沙沙作响。
要变天了......她说。
红枭站在程玉身侧，听到远处闷雷，不一会，雨水倾盆。
她喜欢下雨。
接下来的半月，一石激起千尺浪，从朝廷开始蔓延，连街头小贩都开始交头接耳，说是女皇提起要让女子参加科举。
小贩将此当成闲话谈资，科举一事离他太远，且看不透其中的利益牵扯，只是觉得此事从未听说，实在离奇。
不同于游商走贩，文人士族炸翻了天，驳斥女子科举有违礼法纲常，一时间，谴责声讨沸沸扬扬，以太傅苏靖为首的众多朝臣称病罢朝。
一片混乱之中，有人叩响了公主府的大门。
孟锦臣？他来做什么？程玉正站在书案前临一幅字帖，於笙在她身侧研墨。
红枭摇摇头，回答：不知所谓何事。公主不愿见他，我便去劝他回去。、
程玉写完未成的半个字，将笔放下，罢了。领他进来吧。
说到底他也算兑现了承诺，让她如愿见到了谢元朗。
於笙研磨的手一顿，几点浓黑的墨汁溅落细白的手指。
又是上次的方亭，落英换做树树浓绿，亭下一片清凉。
程玉的身影落进孟锦臣的双眼里，他一动不动地等她走近。
程玉目不斜视，擦着他的肩到凉亭坐下，身后跟着的红枭在石案摆上茶水点心，她拈起一块豌豆黄儿，就着茶水慢条斯理地尝。
红枭为孟锦臣也倒上一杯茶，无声退下。
微风徐徐。
孟锦臣静静看着程玉吃东西，此般日常的景象让他感受到许久未曾有过的平和温暖，心中的惶惶有所减轻。
她自小就喜欢吃甜食。
父亲战死，姐姐失踪后，女皇将他接到宫中教养，彼时他十一，程玉只比他大了半岁，虚岁刚满十二，偏一口一个以姐姐自称，她做惯了三皇子的姐姐，非也要做他的姐姐。
那会儿他有点烦她，很少理她，他有自己的姐姐，只是她失踪了。
中秋节女皇宫中宴请群臣，他偷偷躲在桂花树下哭，因为想起去岁中秋，他和父亲姐姐一同过节。正哭到难以自抑时，一块桂花糕砸到头顶。
他连忙抹抹眼角，看到程玉手里端着一盘桂花糕，从茂密的花枝间探出头。
她不问他为何哭，也不斥责他身为男子却轻易落泪，而是突兀问了一句，吃点心吗？
不知怎么，他呆愣地点点头，就要去捡掉在地上的桂花糕。
而她轻笑一声，像是笑他呆傻，那块都脏了，我这有干净的......
她歪着头思考一会，指指身下的桂花枝，有些顾忌地问道:你能上来吗？
孟家以武自立，怎么会有连树都爬不上去的儿郎。
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