阿宝离开彩棚前，回头看了众人一眼，只见那五名画师目瞪口呆，脸色均不忍直视，尤其是那姓秦的老头子，花白胡子都在颤抖。唉，当梁元敬的上级真可怜。阿宝心底表示深刻的同情。作者有话说：金明池、水戏资料参考《东京梦华录》，画技部分来源于百度百科。 面圣阿宝上一刻还在同情别人，很快就轮到了同情她自己，只因她忽然意识到了一件事情。如果梁元敬的画被选中为神品，就意味着他要面圣，同时也意味着她将直面赵從！这一天来的如此之快，快到阿宝都不知道该如何反应，赵從就出现在她眼前，含着浅淡笑意，问梁元敬道：“梁卿，手可大好了？”赵從瘦了。这是阿宝见到他的第一眼最直观的感受。他几乎瘦脱了相，两颊微微向内凹，颧骨明显，穿着一袭圆领大袖赭黄襕袍衫的帝王常服，竟有些弱不胜衣之感。但他笑起来依然是英俊的。从前阿宝便最爱看他笑，因为他笑的时候，唇角牵起的弧度很温柔，可自从当了皇帝后，他便很少笑了。阿宝愣愣的，说不清内心是什么感受，说恨也不是恨，说爱也不是爱……梁元敬先向她投来一眼，才滴水不漏地答道：“多谢官家挂怀，有官家赏的御药，臣的手已然大好了。”赵從笑道：“你谢的人错了，该谢皇后才是，是她那日提醒朕，命御药局给你送去秘制的药膏。”梁元敬正要向皇后谢恩。薛蘅却阻止道：“若不是臣妾殿里的婢子不中用，梁先生的手也不会烫伤，这些都是臣妾该做的，先生若要谢恩，才是折煞臣妾了。”“说的也是，”赵從开玩笑道，“梁卿的双手可是国手，纵是黄金千两也不换的，皇后，你这也算是将功折罪了罢。”薛蘅红着脸，笑着嗔来一眼：“官家惯会打趣臣妾。”侍立四周的宫眷妃嫔、皇亲国戚、宰执大臣们无不会心一笑，看着帝后打情骂俏。接着众人便随同官家前去御案旁，点评梁元敬所作的《金明池水戏图》。阿宝呆呆出着神，耳朵嗡嗡的，什么也没听清。梁元敬趁没人注意，挨过来担心地看着她：“没事罢？”阿宝这才回神，严肃地叮嘱他：“别和我说话，御前奏对你要专心点，别出岔子，不然御史台弹劾可不是闹着玩儿的，一人一口唾沫也能淹死你。”梁元敬意味深长地望了她一眼，回到御案旁去了。众人高谈阔论一番后，便有殿前司军士入内禀报：“官家，龙舟竞渡的吉时到了。”赵從点一下头，吩咐有司下去准备，又偏头看向梁元敬：“梁卿，随朕一同前去罢。”这便是赐予他伴驾的殊荣。这原本是皇帝的侍从官和两府宰执才能拥有的特权，此刻却落在他一个翰林图画局的小小待诏头上，不免令众人瞠目结舌。就连梁元敬本人也是吃了一惊，好在他向来情绪不显，只恭谨地应了声“是”，随即便稍稍后退，立在赵從的左后方。观看龙舟竞渡的最佳地点，是金明池水面中心的东南西北中五殿。这五座宫殿与水殿遥遥相对，又另起一座仙桥，与北岸的宝津楼相连，桥面三虹，中央隆起，上饰以朱漆颜彩，状似飞虹，时人称之“骆驼虹”。桥下有二十五道双行雁柱，届时龙舟将从雁柱之间曲折通过，十分考验施令人的经验与水手之间的默契配合，也是整个龙舟竞渡比赛之中的最精彩之处。参与竞渡的一共两支队伍。一支是退伍士兵组成的军士队伍——“虎翼队”，其前身是大陈水军虎翼军，但由于时下水备废弛，这支军队的番号虽未撤除，却也失去了它原本的作用，只沦为了节庆日时一支具有表演色彩的龙舟队伍。但无论如何，虎翼队成员行伍出身，平日又常到金明池练习划船，其实力还是不容小觑的。另一支队伍，则是由世家公子哥组成的队伍。这些人大多是权贵子弟，仰仗父荫在朝中混了个官身，或在殿前司里混个指挥佥事当当，都是些不成器的纨绔军痞，平日在东京城里耀武扬威、呼朋引伴，专不干正事。他们自身水平或许不怎么样，手底下却有一群肯卖力气的豪奴，官家也为他们赐了个正名，是为“龙翔队”。比赛的位于人迹寥落的西岸，终点位于临水殿不远的水面，这里有只彩船，船上的军校手执竹竿，竿顶悬挂有金杯银碗、宝石锦帛之类的奖品，便是比赛优胜者的彩头。赛程大约四里长，双方各派十条船出战，虎翼队的战船是虎头船，龙翔队的战船是小龙船。南岸的奥屋内，还停泊着一只大龙船，该楼船长达三四十丈，宽三四丈，船头是龙头，船尾是龙尾，船身上雕饰着龙鳞一样的金色鳞片，船身宏伟硕大，相传是当初吴越王钱俶来降时所呈献的。楼船顶部，立有一名殿前司军校，当他挥动红旗发号施令时，虎翼与龙翔两支队伍二十条战船便马上划动船桨，一齐冲破的浮标线，冲向终点的标竿。霎时间，两岸围观士民欢声如潮，引颈观看，为各自支持的队伍欢呼呐喊。也有庄家针对竞渡结果开设了赌局，吸引游人前来下注，平时官府严禁民间关扑赌博，但这一日却不限，甚至一些宰辅大臣、后妃宫眷也会兴起下场一搏，都是为了好玩儿而已。梁元敬正埋首作《金明池争标图》，赵從扭头问他：“卿下哪一方的注？”
梁元敬笔尖一滞，迟疑道：“臣……”“龙翔队。”阿宝冷不丁地说。这尚是她入湖心殿后正式开口说的 美人这一日的最后一项活动，是官家驾幸宝津楼，诸军呈百戏，也有一些东京城里炙手可热的民间艺
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