柳如艷在香寧宫内左右踱步，惴惴不安，她想不通，如今，祺慕燐还要亲临她的寝宫，是何意。虽然祺慕燐也不是第一次来，她异常的紧张，是因为跳过苏湘湘，这是第一次。柳如艷搞不懂，自己加速的心跳，是因为恐惧，还是可笑的爱慕。这次她没有像过去那样，泡上一炷香的药草浴，反倒在耳后点上了甜腻的香膏。明明知道祺慕燐厌恶花香，这么做，算是他们成亲三年，她无关痛痒的叛逆。「叩见皇帝陛下，吾皇万岁，万万岁！」香寧宫的眾奴僕与柳如艷一同跪下，如训练有素的军队，恭敬的行礼致意。「平身，都散了，朕有话与柳妃单独谈，谁都不准打扰。」祺慕燐宛如施捨一般地走近柳如艷，伸手将她牵起身，拎着她，走进寝殿的内室。他掌心的温度，刺痛着柳如艷的内心。她想不通，在眾奴面前，假意装作甜蜜，还有意义吗？妾身跟您，仅是利益交错的关係，值得屏退眾人、双手相系？寝宫门扇一关闭，柳如艷立即甩开了祺慕燐的手，他转头，两人四目对视。「妾身有罪，请陛下降罪。」柳如艷向后甩动了身上的华服，恭敬地面对着祺慕燐，跪了下来，眼神却含着极度不认输的倔强。他们到底有什么话好谈，不就是政事吗？祺慕燐来找她，不就是不满她这几年的暗中作为。只是柳如艷不明白，过去他都睁一隻眼闭一隻眼，现在才终于想到要惩处了吗？「柳妃今日有些不同，啊，换了香膏？」祺慕燐的日常问候，像是羞辱一般，让柳如艷浑身难受。她低下头，没有回应他无聊的问题，攒紧着颤抖的双手。「柳妃，今日朕，不想聊政事。」柳如艷的瞳孔地震，连心脏都在颤抖，忽然，她不知道该接什么话。她自詡聪明伶俐，善于察顏悦色，为什么，在他面前，宛若愚钝庸才。「柳妃。」祺慕燐的一声叫唤，再次将柳如艷拉回现实。「结束了，休息吧。」这六个字，就像是尖声嘲笑，耻笑着她一直以来为他的辅佐跟苦心经营。祺慕燐登基后过几天，就跟柳如艷坦承了他的所有布局。因为在他的眼中，她比起妃子身分，更接近事业合作伙伴。没有感情，所以理性，知晓他的亡国计画，是不得不的无奈之举。黛妃以为婚姻可以带来边关和平，真相是，在国仇家恨之下，北漠只是打算利用子嗣渗透皇室，掏空国本。要是黛妃膝下无子，受厌弃冷落，正得北漠下怀，有了合理夺权的理由。当然，若想避战，不是没有办法，迁都城南，捨弃京城，上贡布匹或是农產品，订立和谈条件，苟延残喘，也不致亡国。可预见的是，皇室无穷无尽的退让，迟早演变为僵持不下的战事。长期文人当政，不甘蛮族掌权，寧愿流血捐躯的骄傲，洗脑着武人必须奋勇杀敌。所以，只要皇帝暴虐无道、背弃天理人伦、独宠妖妃，这样的主，值得追随效忠吗，还不如蛮族当政要好？柳如艷知道祺慕燐是为了祺氏宗族、天下百姓，寧愿放手国权，把死伤降到最低。当年为了保卫边关，加上黛妃之死，早就将北漠惹毛，他们的憎恨，有这么容易平息，不会看破这只是皇帝执导的一场大戏？无论如何，最终必定是以祺慕燐的惨死做结。「陛下，皇后已醒，望您三思。」柳如艷觉得自己的这句劝言滑稽至极，竟然会搬苏湘湘出来。这不是当然的吗，祺慕燐这场华丽的「自杀」计画，一定只是因为他无法承受挚爱长期卧床的痛苦。所以她整整两年，在乡间宣扬皇帝德政，拜託爹爹抑制朝野中的反叛势力。尽其所能地延后悲惨的结局，等着苏湘湘制止他的自暴自弃。没想到，苏湘湘的清醒，反而加速了计画。「朕说了，不谈政事。」祺慕燐的话，狠狠地激怒了柳如艷，你我之间，除了这些破事，还能说什么？明明这些年，站在您身边的一直是妾身，凭什么，她一清醒，连陪您到最后的资格都被剥夺？「您还恨妾身吗？」柳如艷抬起头，站了起身，伸手攒紧了祺慕燐的一边袖口，面对她的怒意，他的表情平和，带着温柔。这三年，他曾经着样看过自己吗，不，从成亲以来，自己总是遮着双眼，不是吗？因为放手偷看的那一次，造成橙心惨死。「为什么？」他问。「妾身跟在您身边最久，即使得皇贵妃之位，却没有得到封号。」她回。「黛妃，只是朕叫着方便，而你，柳妃，人如其名，俏丽婀娜，心思却顽强坚韧。」面对祺慕燐突如其来的讚美，柳如艷急急地低下头，颤抖着身子，全力遮掩着自己因为羞涩而緋红的双颊。他真的像她之前认为的那样，不把她当一回事吗。这瞬间，柳如艷的脑海浮现出橙心惨痛的死状，她的手却还是紧紧抓着祺慕燐的袖口。『别催了，橙心别催，本宫不是在努力了吗？』「还有呢？」祺慕燐低沉的嗓音，邪恶地骚动着柳如艷掛上千百道锁的内心。委屈、痛心、狼狈。好多词语在她脑中叫嚣，好想在他面前哭叫出来，好好笑，妾身没有爱，又为什么会有这些情绪？对了，因为祺慕燐答应妾身要给的，一个都没做到。「如果，妾身怀上子嗣，是不是一切都会不同？」柳如艷再次抬头，睁大了清丽的双眸，嘴唇微弯，直直注视着他的双眼，就像是极力地证明，她一点也不悲伤，还可以笑。「既然柳妃做不到，就别再逼朕了吧，抱歉，没有实现你的愿望。」
祺慕燐微微地闪避了她的目光，停顿了一秒，再度看向她的双眼。「柳妃，不用再说谎了。」他的
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