除夕之日，也是阖家团圆之时。进宫的妃嫔自然没有和家人团圆的可能了，如今宫廷即为家，哪怕再想念家中人，也只能将思念的心绪扯断，一如脱了线的纸鸢，既然飞入宫阆深院，也当安于此，以此为家。除夕宫里也是要举办宴会的，以彰显团圆之意。宴会一如往常的设置在太极殿，但宫外仅限皇亲之中已分了王府但年纪尚轻，不曾婚配的王爷入席，其余便是后宫妃嫔，最重要的人，自然是皇帝陛下。何昭昭有意穿了海棠色的裙袄，裙上绣的是傲然白梅，纹饰栩栩如生，更显她面若白雪，细腻无瑕。她让霜降给她描了个红梅样的花钿点在额心，唇脂用的也是显气色的朱红，应和除夕新春之意。寒露在她身后看棱花镜中的何昭昭，只一眼就挪不开，由心赞道：“主子天生丽质，别说是陛下了，就连同为女子的奴婢都难挡这颜色。”何昭昭将一支飞鸟衔琉璃的金钗交给霜降，让霜降给她簪上。她从棱镜里看向盯着自己瞧的寒露，哼笑骂她：“就你贫嘴，你常年在宫里，见过的美人多的是，如今只拿我开玩笑。”寒露听罢，往她身侧一晃，小声又恳切道：“奴婢虽入宫早，见过的美人多，但像主子这样的确然还是第一人呢。”将飞鸟金钗仔细在她如墨又顺滑的发髻间簪上的霜降也发话了：“寒露虽然这话说起来没个正形，但词意倒没说错，奴婢也少见像主子这样好看的。”这两个丫头都是明眼人，且跟了何昭昭许久，虽不如雨细风微二人自小在她身边伺候，但这些日子何昭昭待她们俩亦是有心，难以和在尚衣局当差做比较。在尚衣局乃是把你当成干活的工具，做不好会挨骂，做得好得不到一句夸奖。但何昭昭少有训斥宫人的情况发生，哪怕一时冲撞，只要不是故意为之，没造成什么难以转圜的结局，都是可被容许的。做得好了还有赏赐，便是碧落与黄泉的差别了。何昭昭便笑了，笑颜绽开时正似初醒的海棠，对上额心的花钿、脸颊的胭脂与嘴唇上的红脂，自有一股难以言喻的华贵雍容，如九霄之上飞来人间的仙女，很教人心动。“就当你们说的都对吧。”她亦不再自谦，对镜自顾后，令雨细备好赴宴的物品，由风微给她再系一领披风，手中抱着汤婆子，施施然而出。外面无雪，但寒风凌冽。这时候天暗得早，远处的天际已昏昏然，有一抹浓重的篮，包裹住苍穹残存的白，暮云闲然游动其间，有些自得。一钩明月悬挂于远山之上，清冷而孤高，冷晕洒向山岚，如同寒气冰冻千山，冷霜绵延。坐在辇舆上的何昭昭在轻轻摇晃中看向宫墙之外的远岫，来往宫人众多，皆是手中提着融融的暖灯，见到辇舆时，恭敬地垂立两侧，待她前行后才敢行动。辇舆四角有多宝流苏，行动时有清脆的声响入耳，是玉石撞击过程中鸣奏的天籁之音，声音不大却更显悠远。到了太极宫后，何昭昭在风微的搀扶下落了辇舆，又在宫人的的恭请下入太极殿。太极殿中也更改了摆设，是为了呼应年节所致。两侧的大肚彩瓶中插着金银柳，柳条上挂着细细的彩绦。另外还有橘树桂枝，帐幕亦改为喜庆的红色，整个大殿之内一派暖融融的喜色，不管谁见了，心情都会大好。由于何昭昭晋为昭容，仅在淑妃和沉昭仪之下，协理后庭便责无旁贷起来。这次除夕宴，淑妃也有意指了她作为帮手，因而何昭昭进出曲台殿的次数比往常多了许多。从前一个月不过去个四五次，且多为淑妃召后宫众人前去谈心消遣，仅年底一个月，何昭昭几乎隔个一两日就往曲台殿跑，都是调遣宫人、布置场所、或者准备器物的多，六局中的女官进入明徽阁的次数同样也多了许多。这是件好事，至少何昭昭得以在淑妃手下学习管理事宜，比以往闷在明徽阁里打发琐碎时光要好上许多。淑妃虽然个性沉稳，极重礼仪，却亦贤良庄正，少有妒忌之心。何昭昭虽是第一次做这些事，但她平日里小心谨慎，尤其对待此等隆重的宴会，更是打了十二分的精神去落实。每每与淑妃汇报已做的事项，往往获她赞许，淑妃更是喜欢她一些了，连带每次见她来，都是笑着命人奉茶待客，并不装架子。除夕宴的座次与中秋并不一致，中秋那时是宗皇亲都请来了，便让几个人团坐于一处，淑妃作为后宫之中位分最大的一位，是落座在靠近崇帝龙椅之下的位置，沉昭仪、商婕妤同何昭昭便成了一桌。除夕所参会的皇亲不多，后宫妃嫔也不多，是以除开帝王外两人坐一桌，那么淑妃与沉昭仪一桌，何昭昭仍旧与商婕妤一桌。这对商婕妤来说是件好事，她喜欢何昭昭得紧，但凡是这种宴会，更乐意与自己性情相合的人坐一块。何昭昭也是这么想的。在后宫之与他最为贴合的不外乎商婕妤，座次安排下来，她也是得利的。等她进来时，商婕妤已入席端坐，正饮一杯香茶，眼尖的望着她，笑意盈盈，招着手唤她到自己跟前。
何昭昭卸下厚重的棉毛披风交给风微，商婕妤跟前伺候的流光及时为她烫了茶杯，再沏了一杯热茶给她暖身。“外面风大，先喝杯茶润一润嗓。”商婕妤道。何昭昭没什么可拒绝的：“多谢姐姐。”守门的太监掐着尖细的嗓音传报：“魏王殿下入殿！”声音虽然尖细，但足够洪亮大声，整个大殿都能听到。后妃们皆起身恭迎魏王的到来，何昭昭也避免不了，庄重地垂首而立，声音淹没在众人之中，容貌却脱颖而出。魏
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