人，我在世子底下当差二十多年，主子们头一个不饶的就是阳奉阴违，二十两银子不是小数目，我若签了这字，回头国公爷要我自个儿贴可如何是好？当然，国公爷当真是戏言，二少夫人不妨去要一封手书来，我定无二话。”
秦氏倒也没坚持，她原是想卖个人情，加之葛氏许了她好处，故而开这个口，她不会蠢到这个时候去触国公爷眉头，便不做声了。
葛氏自然一万个不乐意，嚷嚷了几声，陈管家是从长公主府跟来的人，什么阵仗没见过，眉不皱，脸不红，一丝不苟将账目不当之处全部勾出来，退给了葛氏与褚氏，两位老夫人面子上很是挂不住。
陈管家背后是宁晏，果然是变天了。
葛氏还要嚷着什么，陈管家凉凉道，
“两位老夫人，账面只剩六千两银子了，年底开销甚大，国公府尚且周转不过来，这个时候还望两位老夫人莫要再为难我等，竭泽而渔，非长久之计。”
葛氏与褚氏顿时收了声，再看了一眼秦氏，见秦氏也忧心忡忡，只得无奈作罢。
二人从陈管家处拿了签字的账单，借了秦氏对牌去银库兑了银子，方相携往西府去，到了西府的游廊，葛氏眉心紧蹙，“二嫂，这样下去，也不知道还有没有咱们的好日子，等那宁氏掌家，咱们只会更难。”
褚氏却是冷笑一声，“当初国公爷去边关打仗，一去就是十几年，府上两位老人便是我们二房与三房供着的，婆母过世时交代过国公爷，必须照看咱们两房，想把咱们撇出去门都没有。”
葛氏也跟着硬气了，“没错，届时咱们一条心，绝不准许国公府分家。”
如宁晏所料，日子往后，账房的银子花如流水，冬衣支出后，还有过年的新裳，府上有规矩，除了主子们，各房丫鬟小厮的衣裳也是公中统一调度，采买年货，亲戚们的年节礼也都要预备起来，秦氏看着总管房递上来待开支的账单，一个头两个大，捧着账单就来了徐氏的耳房。
国公爷不在家时，徐氏爱在耳房念念佛经，瞥见儿媳妇一脸愁云，也猜了个大概，耐着性子扶着圈椅起身，挥挥手示意她去东次间说话。
邵嬷嬷迎了过来，将她搀至窗下的炕头坐着，又将那紫色缠枝的引枕搁在她身后，徐氏坐着舒坦了这才从秦氏手中接过账单，细细看过一遍，吩咐道，
“新衣里头的皮子全部不用买。”
秦氏闻言面色发苦，“娘，今年本来就没皮子，妹妹因这事还呕着气呢，这样，我的省了，您跟妹妹，还有三弟妹依旧买两件，过年总归要走动的，若让妹妹穿旧的，她怕是不会出去拜年了。”
徐氏摇头道，“一件都不用买，都从我库房里出，这几年翎哥儿给了不少皮子，我不爱走动，留下不少，待会全部拿出来，给你们姐妹做新裳。”
秦氏听着心里泛酸，却也没再坚持。
徐氏目光凝在其中一项，保养极好的纤指轻轻点了点，又道，“二房与三房过年新衣全部划去，这些年她们只管从咱们账上走，收成却不入咱们的账，难道连过年的冬衣都让我们出？还有他们除夕给下人的红包，这些你全部划去，回头让她们来寻我。”
秦氏心里想她们哪有本事来寻婆母，无非就是苦了她要听闲话，不过事儿她是认同的。
徐氏又指了几处，“徐家，郝家，孙家这几家的年节礼，我来出。”
秦氏一听急了，“这可是您老人家的娘家亲戚，若父亲晓得了，定会动怒的。”
“那就不让他知道。”
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