后的周旋谋划，登基时任性顽固的魏齐霄也不会成长得如此之快。虽不能说他已然是位英明无双的君王, 但好歹是沉稳下来了，总好过那般独断专行。
郁华枝又想到姜弥入宫也少不了这位娘娘的主意，不由得生出几分谨慎，虽不知道今日因何召见自己, 但总归小心为上。
方至殿门口, 便有宫人入内报信，须臾便将二人请了进去。
郁华枝跟在姜弥之后入殿, 只不错眼地盯着脚下华贵的地毯，却没瞧见自她入殿以来上方的太后便含笑望着自己。
姜弥照例行礼问安后，太后便笑着开口,
“你这孩子, 这几日气色倒好, 可见是宫中风水养人。”
姜弥也笑呵呵地走上前去, 在太后身边坐下，娇嗔道，
“母后这话, 可是嫌弃儿臣长胖了？”
太后捏了捏姜弥的脸蛋, 无奈道,
“妮子愈发大胆, 都开始逗弄起哀家来了。”
说罢才望向还低头站着的郁华枝, 太后掩去眼中的精明, 朝郁华枝温声开口，
“你便是华枝吧？”
郁华枝闻言便俯身行了个大礼，动作行云流水，赏心悦目，
“臣女郁华枝参见太后娘娘，承蒙太后娘娘召见，臣女不胜欣喜。愿太后娘娘长乐无极，”
连太后也不住地暗赞，这通身的气派，几头的凤冠戴不得，只可惜……
面上依旧温和地笑着，虚抬了手，
“好孩子，快起来吧，也到哀家身前来，赐座。”
郁华枝安坐后这才抬头，望向元贞国之内最尊贵的女人，虽然眼尾已现岁月痕迹，但仍是位雍容华贵的美人，一身蹙金广陵鸾袍更显气韵。
只听她缓缓开口，
“早就听闻你这孩子品貌极好，偏生你之前都不到哀家跟前来，今日还是听闻淑妃召你入宫，这才有缘一见，果真是个好孩子。”
郁华枝不敢托大，只恭顺回话，
“太后娘娘谬赞，臣女愧不敢当，蒲柳之姿无缘得见太后娘娘，只得时常祝祷，愿陛下与太后娘娘安泰。”
倒是个懂事的，太后自觉心中谋算更是稳了几分，
“你的心意哀家知道，淑妃与你交情甚笃，时常入宫来陪陪她，若是不嫌弃我这个老婆子，也来陪哀家说说话。”
郁华枝笑着称是，倒是姜弥接过话头，
“母后姿容艳冠后宫，哪里就算是老婆子，可真真羞煞儿臣们了。”
太后拍了拍姜弥的手，心情极好，
“今日你嘴这般甜，自然有赏，只是……今日哀家的女官怎么也燃不好冷云香，你善调香，便去侧殿教教那些小丫头，教好了才有赏。”
姜弥正欲出言约上郁华枝一同前去，太后却摆了摆手，便只能作罢。
待姜弥去了侧殿，正殿之上便只剩下太后和郁华枝。桌上的冰酥酪冒着丝丝凉气，一旁的冰鉴里也是新起出的冰，盛夏时节却似置身秋日寒潭。
太后靠着坐塌，缓缓开口，
“华枝，你可知如今局势焦灼？”
郁华枝心下惴惴，揣摩着字句回道，
“太后娘娘说的是如今元贞国与萧国之争吗？”
见太后点头，她才接着开口，
“如今萧国占据元贞北部疆土，又欲插手政事，臣女斗胆，如今情势的确不容乐观。”
太后赞许地点了点头，目光悠远，
“身为元贞子民，当尽自己之力，保家国不失，哀家说的可对？”
郁华枝垂眸，
“太后娘娘所言极是，只叹臣女内宅女眷，于国家大事上却是无计可施。”
听了这话太后倒是摇头，
“华枝，于此事上，你能做的可远比想的要多。”
“今日哀家宣你过来，不单是为了同你话家常，而是有要紧话要问你。”
郁华枝心口一跳，总觉得此事不简单，太后娘娘支开了姜弥，为的竟是同自己密谈，
“臣女愚钝，不知太后娘娘有何事吩咐？”
太后目光清明，正色开口，
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