只得将这忽起的念头作罢，横竖过些时候玉漏就名正言顺是他的人，他庆幸当初下了正确的决定。正万般无奈地倒在铺上，倏听他父亲打发人来叫他过去，便又换了衣裳过去那头。外院几间屋子早腾空了，好些家具新上了漆晾在场院中。沿廊下踅入内院，燕太太不在家，只他父亲歪在榻上看书。见他进来，就放下书懒倦地问：“东西都给连家送去了？”池镜拱手回道：“儿子又另添了五百两。”池邑只笑了笑，向榻围上后靠去，“那是你的银子，随你怎么使用。看你是很中意那位连姑娘，往后成亲过起日子来，想必也和气。”他也是自回家来这些日子，从未听见燕太太对儿子说过什么体己话，连他的婚事开始张罗起来，也没听见哪位上年纪的女人对他说过什么关照的话。只好由他这个做父亲的来关照他几句，“眼下送这些钱过去，不过是为了两家面上都好看点，往后人家进门，可不要为今日这些东西就看轻了人家，否则也不要送了。男人家，不论是钱财还是情分，都要大气一点。”池镜觉得鼻管子里有些酸痒，在椅上点头答应。池邑也就没话可说了，打发他回去，“回去养足精神，来日好做个意气风发的新郎官。”他自己却颓丧地歪在榻上，想起头他回做新郎官的时候，仅仅只有半日的意气风发，一到黄昏礼成，刚入洞房，就听见外头又敲锣打鼓乱起来，一问才知道，是他妹子碧鸳跌进池塘里了。单为乱着救碧鸳就折腾了一夜，连新娘子也不得不换了衣裳去看顾小姑子。阖家守了碧鸳一夜，碧鸳醒来说：“是不留神踩滑了才跌进去的。”别人肯信，唯独老太太不信，实在放心不下，只好吩咐池邑，“你留在这里看顾着你妹子，虽说你们新婚燕尔的夫妻，不好劳累了你，可你妹子是你看着长大的，你也放心不下不是？”碧鸳人是醒了，却因受凉大病了几日，池邑没奈何，只得瞥下新婚的先二太太看顾了她几日。后来碧鸳的病虽见好，性情却大坏起来，比从前还要骄纵任性，隔三差五便要寻出是非哭骂打闹，每是如此，老太太便少不得叫池邑去哄劝。先二太太新媳妇进门也不好过，老太太原是那脾气，又为哄着女儿高兴，益发不给先二太太好脸，常拈出错来叫她到跟前立规矩，致使那新房常日空着一半，不是新郎官不在家，就是新娘子不在家。熬过半年光景，夫妻俩聚少离多，愈发生疏，睡在一张床上也还十分拘谨，听见点动静就觉得是哪里又生了事端。他们京城的宅子比南京这里的还大，一旦忽生什么事下人们便敲锣打鼓地嚷，那时候不是疑心家里进了贼就是三小姐发了梦魇，总是不太平。池邑这些年还怕听见锣儿响，那些声音轰轰的在耳边，一定要他不得安宁。后来好容易碧鸳出了阁，他也习惯了那些乱子，反倒是踏实睡在床上的时候会心神不宁，总觉得那锣儿随时又要敲起来。果然，那锣儿又响起来了——这厢池镜刚一出去，老太太打发了个小丫头进来传话，“老太太说，外头为给三爷装潢新房，成日闹得不成样子，只怕吵着二老爷不得清静。老太太刚命人将西南角的雁沙居收拾出来了，叫二老爷搬到那头去住。”池邑面无异色，待要答应，旋即燕太太笑着进来，“夜里倒不吵，他们装潢屋子也是在白天。”那丫头扭头道：“老太太说，二老爷成日应酬多，自然昼夜都要清静。”燕太太笑意沉了沉，没再违抗，横竖他们夫妻住不住在一处也不要紧，她也习惯了，便道：“那我一会就叫丫头们把老爷的东西拾掇拾掇送到雁沙居去。”那小丫头又道：“老太太说难得二老爷今日得空在家，叫老爷晚饭到我们那头去吃，老太太特地叫厨房预备了老爷爱吃的菜。”池邑起身作揖，“去回老太太，我晚饭时候就过去。”待那小丫头出去后，燕太太便命人先收拾了池邑的细软送到那边去，一面坐下来问：“我方才听见你叫镜儿送了什么东西到连家去？”她分明听见他们是说银子，故意这样问，是看池邑瞒不瞒她。池邑全没当回事，照实道：“不过送了使他送了些银子过去给连家置办新娘子的嫁妆，既已做了这门亲事，不好叫新娘子脸上太无光。”燕太太不免打起算盘来，如今芦笙要做晟王妃的念头既已作罢，将来她出阁，只怕老太太也舍不得给她摆排场，因此只能指望起池邑来。可池邑又不是她亲爹，只怕他不答应，又不好明说，只是拘束地笑着，“老爷真是肯体谅。我看老爷这次回来，像是带了些现银子回来？老太太知不知道？”“早前镜儿写信给我说婚事，我想着趁这次回来就办了，因此带了些现钱回来，都是作他成亲之用，老太太知道不知道也不会要他的。”池邑说完看她一眼，猜到她的意思，举起书道：“等镜儿的婚事办完，看下剩多少你都收着，将来给芦笙添置嫁妆用。”燕太太想不到来得如此容易，又观他面色，笑着给他添茶，“回头我叫芦笙来给老爷磕头。” 经霜老（o二）按说池邑吃过茶朝那雁沙居去后，燕太太总算得以在局促不安中解脱出来，浑身骨头都似松了一松，在榻上转着膀子和芦笙那奶母徐妈妈道：“晚饭叫芦笙过来这屋里吃。”自从池邑回来，芦笙就不到这屋里吃饭了，要么自己在西厢房吃，要么是去她姐姐金铃那头吃，嫌与她父亲坐在一处不自在。自然燕太太更不自在，也不叫她来。徐妈妈回道：“姑太太今日叫她过
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