共场合一向沉默寡言的罗兰开口道：“宰相阁下，你为贵城民众设想的心意我们都明白。只是，无节制地提高关税，固然可以增加国库的收入，但从长远利益看，却是非常不智的。”
“不错。”米利亚坦接口，“地处交通要道，警备良好，关税低廉——这三个条件加在一起赋予了里那丰富的商机。而现在，后两个条件已不复存在。即使地理优势没变，长此以往，商人们的不满愈积愈深，他们会想办法把这个优势打破，另辟一条更方便的商路出来。就如你所言，商人重利，一旦里那的关税非但不能保障他们的利益还损伤他们的利益，他们自然没必要再维持里那的经济——这个道理，相信睿智的宰相阁下一定明白。”
“咳咳。”罗姆席德干咳数声，有点尴尬地道，“米利亚坦城主不愧是商业大城的城主，分析这类事果然头头是道。嗯，好罢，会后我会与元老们商量，酌情减免关税。”
四人如释重负，尽管贵族院元老的办事效率让人不敢恭维，但罗姆席德已经认识到事情的严重性，终归会拿点成果出来。
真是烦！一个关税就讨论这么久，还没完！诺因在心里大叹，不耐烦这种政治场合的磋磨。
当听到罗姆席德下一句话时，他更是差点抓狂：“关税的问题解决了，下面我们来商量一下粮税……”
“宰相阁下，你该不会想说粮税也要增加吧？”
“呵呵，梅莲可城主真有先见之明，不错。”
不错你个大头鬼！四个城主险些一起破口大骂，好容易忍住，却也个个面色铁青，呼吸不稳。
梅莲可头一个拍案而起：“陛下！恕臣下无法接受！梅迪担待不起！”
“埃特拉也是。”米利亚坦咬牙附和。
“要钱有，要粮没。”罗兰更绝，俊美无俦的脸庞好似冻了层寒霜。
“……”诺因一言不发，右手搭住剑柄，意思很明白。
亚拉里特微露惧意，罗姆席德却镇定自若，依旧一脸谀笑：“四位且莫急，听我说完。我说增加粮税，是特指伊维尔伦。”
“！”东城城主一愕，余人也愣了愣。
片刻，罗兰会意，眼中寒光流动，沉声道：“宰相阁下此举，可是针对我城「水都」的名号？”
“罗兰城主真是明白人，不错！眼下旱情严重，唯有贵城挟地理之优，坐拥良田无数，罗兰城主身为支撑国运的大贵族之一，理应出一份力，让举国都度过这段艰困的岁月才是。我想您一定不会独善其身的，是吧？”
金发青年抿紧唇，良久才道：“我承认伊维尔伦的情形是比其他四城好得多，也愿意散粮救民，却不是以这种形势。”
亚拉里特脸色一变：“罗兰城主，你这话什么意思！”
“什么意思某些人心里明白。”诺因轻声一笑。罗姆席德装作没听见：“这么说罗兰城主是同意增加粮税了？我谨代表三城民众感谢您的义举。”
“宰相阁下不必多礼，埃特拉那份我会自己向罗兰讨。”
北城城主微笑道，罗兰投来一个感激的眼神，米利亚坦朝女婿回以和蔼的笑容。
梅莲可略带复杂地道：“梅迪也是，不劳宰相阁下费心。”
“同上。”诺因懒懒地道，气得亚拉里特胡须颤抖。
罗姆席德脸色微变，但很快就恢复原样，挤出笑脸：“如此再好不过，罗兰城主，我再次代表卡萨兰东境的百姓感谢您。”
东城城主默默回了一礼。
亚拉里特突然发作：“在会议结束前，我还有件事要申明，若有流民想进入诸位的领土，绝对不要接纳！尤其是你，罗兰城主！不少臣子向我报告，近年来你收留了很多我城的流民！”
“呃？”罗兰一怔。
“你不明白自己的行为有欠考虑吗，罗兰城主！你的领地本就富裕，大门一开，我城的平民还不眼红地往你那儿跑！假以时日，我卡萨兰还不变成一座空城！”
“陛下。”罗兰暗暗握紧双拳，“臣下从未宣扬伊维尔伦是一方乐土的言论，事实上，我城也有许多地区的人民受旱灾所苦，朝不保夕。接纳贵城的民众，对我只是负担，没有助益。但是，要我在那些饥民求救的目光前关上大门，我做不到。”
余人都变了脸色，因为他这话摆明了是抗旨。
他玩真的？诺因盯视金发青年，紫眸闪着惊疑的光芒。同样的情绪也浮现在梅莲可湖蓝色的眼眸中。米利亚坦则露出赞赏的神情。
“罗兰城主真乃善人，伊维尔伦的城民真有福气。但请别忘了，您首先是陛下忠实的臣子，其次再是伊维尔伦的城主。”罗姆席德意有所指地道。
罗兰起身以恭谨的动作行礼：“我无意违逆陛下的旨意，但我也不能违背自己做人的原则，以陛下的贤明仁德，当能体谅臣下的苦衷。”
“你……”亚拉里特涨红脸，横眉怒目地瞪着他，半晌一甩手，“罢了！”
“谢陛下。”罗兰深鞠一躬，坐回原位。
“
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