距离上一次聚齐，似乎已经是很久以前的事情，是以一上来卢照晋就主动提盏。“玄逸新政立下大功，炎弟也在整顿私盐和山难时表现亮眼，袁大袁二这一趟行程没白走，元一自不必说，伏击反贼，剿灭余党，护卫长安，是大功一件，就连瑚弟也颇有收获。”“现在想想，当初为陛下革新科举，为入仕建功烦恼，好似还在昨日。愚兄祝各位前程似锦，无可限量。”这话说的几人颇为感慨，大家都痛快饮干。一放盏，先开口的是陈瑚。“卢大，你这话颇不厚道。其他人是实实在在建功，我却是实实在在遭罪，你可知我们堂内聚在一起研究私盐黑市和商市革新，熬了多少灯油，越是临近大考，我们就越是心有惴惴，谁知道明日又发生个什么事情，叫博士们改了考题，对你们是建功立业，对我们那就是雪上加霜！”陈瑚越说越崩溃，捂脸哀嚎：“从现在开始我要日日去烧香拜佛，结业之前，愿我大周之内平平安安再无乱事！”众人哈哈大笑，段炎一拍陈瑚：“这话要命啊，什么叫结业之前？哦，待你结业之后，任由天下大乱啊！”陈瑚：“你懂个屁！”众人又是一阵笑。谢原也在笑，只是目光时不时看一眼袁培正和袁培英。袁家两兄弟一向是最活泼的，这样久违的小聚，按道理来说，他们才应当是话最多，最能搞气氛的。可今日，他们只是跟着笑，很少主动说什么，任谁开口说话，都会认真听，仔细打量。忽的，两人察觉到谢原的眼神，齐齐看过来。隔着围坐的圆案，谢原冲他们提了提盏。两人倏地笑开，跟着提盏回应。聚了大约半个时辰，众人带着微醺起身分别。谢原刚站起来，忽然晃了一下，站不稳了。“哎哎……”段炎手脚快，扶住他，乐了：“以往你酒量也没这么浅啊，没喝几盏怎么站不稳了。”周玄逸笑了笑：“嫂夫人有孕在身，怕是不喜酒气，元一许久没喝了吧。”这么一说，大家都理解了。卢照晋蹙眉：“我看你好像是骑马来的，你这样可不能骑马上，找个人送送你。”此话一出，袁家兄弟愣了一愣。袁培英：“我们送吧。”卢照晋看他们一眼，并未多想，袁培英和袁培正跟谢原有些沾亲带故，一向走得比较近，若谢原不方便独自回府，他们肯定是最殷勤的。“行，那你们当心些。”两兄弟笑着点头，一转头，谢原又坐了回去。他揉了揉脑袋，笑道：“的确是太久没沾酒了，好像酒量都消减了，脑袋有些发晕，我先坐会儿。”这也不失为一个醒酒之法。有袁家兄弟照看着，其他人便放心离去。袁家兄弟见谢原还坐着，索性一个一个把他们送了出去，看着上车上马，走远，这才折返回来。谢原还在醒神。袁培正和袁培英对视一眼，眼神竟有些闪躲。谢原像是歇好了，撑着腿站起来，又晃了一下，两兄弟连忙上前，一左一右扶着。一向多话的两个人，竟认认真真的扶着谢原，偶尔提醒一句“小心门槛”又或是别的，注意力都在谢原脚下。走出小店，袁培正牵过谢原的马：“要不坐我们的马车回去？”谢原缓了缓，抹了一把脸：“马车里闷，走走吧。”二人应下，就这么一左一右扶着谢原往谢府方向走。天色已暗，街上没什么人，谢原像是醉意上头，几乎是半眯着眼走。不知过了多久，袁培正忽然问：“元一，咱们认识多久了？”谢原想了好一会儿，缓缓道：“挺久了。”两兄弟笑了一声，袁培英紧跟着说：“元一，有个事儿，我想问问你，我挺好奇的。看在咱们这么多年的情谊上，你得说实话。”谢原微微睁眼，微醺姿态下，一双眼却清明。“嗯，问。”两兄弟对视一眼，最后还是袁培英开口：“你……烦过我们没？”谢原眼神微怔，半晌才应：“什么？”袁培英眼底划过一丝怅然，笑了一声，语气忽然就轻松明朗起来：“其实我知道，我们耐不住性子，爱说是非，爱凑热闹，你和嫂子成婚前，我们也口无遮拦说了嫂子是非，我知道你没追究，但现在想来，好像……是不太得体啊。长这么大，我们好像也没干什么大事，不像你们，一个个都顶厉害了。我觉得能与你们认识，是很幸运的事。也亏得你不嫌我们烦，带着我们一起玩。”袁培正：“就是。”他腾出一只手拍拍谢原：“哥，谢了。”沉默了一晚上的两人，随着这一刻的倾吐，话渐渐多了起来，也更像平常的模样。他们开始细数这些年自己打听到的是非，哪些叫人叹为观止，哪些叫人捧腹大笑。
其实这些他们都说过，可这一刻细数过来，竟像是一种颇有仪式感的回顾。“哎。”袁培正叹了口气：“忽然觉得，要是能无所顾忌的听听是非，找找乐子，日子也挺自在的。可谁叫咱们是顶天立地的男子汉呢，不能无所事事啊。”袁培英：“老周平时闷不吭声的，还真是干大事的料子，说不定马上就能混个侍郎的位置。”袁培正：“段炎也好，他虽不像老周和你，未雨绸缪，早早盘算，可他逮着机会也没有轻易放手啊，我听说山难发生的时候，他正跟着老周一起处理私盐的事，然后立马就跟着去救灾，差点被大石头砸了脑袋。”袁培英：“卢大就不用说了，一向是最稳当的，我觉得他能在国子监安安稳稳待到八十岁。”袁培正哈哈笑起来：“卢大待到八十岁是天命所归，陈瑚要是待到八十岁，指定得疯。”想起陈瑚刚才的发言，三人都笑起来，谢原也在笑，却更像是用这种笑
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