与此同时，那自洛阳寄回的江泊舟的回信却到了。他学着天子来信的样式，再度一条条反驳了天子那些可笑的、自以为是的辩驳，逻辑通顺，条理清楚，将他的各条狡辩逐一击破。
更毫不客气地在信中直言，害死乐安公主的非为柔然人，而是天子自己。
若非他有违人伦强迫公主，公主怎会想着逃离。
若非公主想要逃离，他又怎会带公主北上，从而间接害得她死在柔然人手里。
身为君主，有情而不能节制，纵情耽欲，强掳臣妻；
身为兄长，觊觎被自己从小养大的妹妹，用尽种种威逼手段，强占皇妹。
归根究底，一切事情皆因他而起。他是最没资格叫屈的人。
至于召集天下玉匠为逝去之人刻像，也不过是自欺欺人，白白地耗费民力。应当提早从悲痛中抽身，尽心国事。
冯整守在垂花罩外，正犹豫着是否进去添茶，便听得殿中一阵霹雳哗啦的声音，书案上的瓷器用具全被挥至地上，紧接着传来天子暴怒的声音：“伏胤！”
“去，现在拿着剑去洛阳，把江泊舟给朕带过来！”
他暴怒之下，难免牵动左肩上的两处旧伤，又是一阵猛烈的咳嗽。守在殿外的伏胤还未应声进来，殿中又响起深深的长叹：“罢了。”
他知道江泊舟没有说错什么，就算说错，他也不可能因为这件事而杀江泊舟。
是他在自欺欺人。
也许这件事上，他的确错了。
自这夜过后，桓羡开始梦魇。
不再是事发那一个月间夜夜入梦的她被人从城墙上推下，而是梦见她穿着去岁逃亡会稽时的那件红衣，站在怀朔城高高的城墙上，绝望地看着他：
“哥哥，你满意了吗？”
“我只想和谢郎在一起，你为什么要这样逼我……”
“我一点儿也不想死，地下好冷，栀栀好痛，哥哥，你为什么要把我带到柔然来，你为什么护不住我……”
亦或是他方从会稽将人捉回的那些日子，是漱玉宫里，她让他放了笼子里的鸟：“现在是冬天，哥哥应该放了它们，让它们到南方去。”
“放了？”彼时的他并不赞同，“外面的天气太过恶劣，放它们出去，它们会死。”
“会死，是因为被哥哥关得太久忘记了如何飞翔。万物皆有自己的命数，鸟儿本就该生活在山林之中，春迁秋徙，哥哥自以为是地将圈养视为拯救，焉知就算是死在向南的途中，于它们而言又何尝不是解脱。”
梦中的他哑口无言。
有时候他也会梦见从前与她在漱玉宫相依为命的日子，再也回不去的少年时代，是他此生唯一的亮色。他会梦见阿娘还在，栀栀也在他的庇护下无忧无虑地长大，在她十五岁及笄的时候，嫁与他做他的新妇。
每每到了此时，他都无比盼望梦境可以停滞。
然而，无论梦到什么，梦境到最后，总会以城墙上的一跃而结束。她如折翅的飞鸟在空中急速坠落，衣裙飘扬，有若红云。他拼了命地唤她名字，飞奔去接，却仿佛永远隔着横亘天河，连她的一片衣角也握不住。
是的，分明是柔然人掳走她、将她从城墙上推下，但到了梦境里，却全化作她从城墙上一跃跳下。她说，是他逼她的……
溅起的鲜血，就如十年前他目睹生母横死在自己面前时一般，温热地，激烈地，溅在他脸上。
桓羡从此夜不能寐。
他开始变得愈发晕血，若说从前是只会对流动状的赤色产生不适，梦魇过后，便连寻常的赤色也看不得了。一旦盯得久了，便会精神恍惚，头痛如裂。连手腕上那条赤绳子也不得不取下，同她前时被送回的金环玛瑙存之玉匣。
冯整心思缜密，很快便注意到天子的异常，原就忌讳赤色的玉烛殿变得愈发忌讳，宫殿里似肃穆沉寂，瞧不见半点鲜艳之色，每一样递进玉烛殿的东西都得检查了再检查，唯恐有什么漏网之鱼。
然，眼下是夏季，百官的四时冠服恰轮换到了夏季的赤色公服。桓羡遂以为皇后服丧为由，下令官员们提前将公服换成了秋天的素色公服。
这可难倒了一众公卿们，秋日公服较厚，夏日天气炎热，实在难以忍耐。不过到底不曾被拉去太极殿下打板子，也未有命他们服丧，几番思量，便也忍下了。
随后，桓羡下令销毁了那尊玉像，将召集而来的玉匠编辑入册，迁往东都营建新宫。
他想江泊舟说得没错，他是天子，不能再这样在悲伤之中沉耽下去。此次与柔然的较量两败俱伤，很难说大楚从中获得了什么利益。他须得殚精竭虑，积攒国力，将来，才能荡平察布尔罕，为她报仇。
……
与此同时，数千里之外的柔然。
塞外的春天总是来的晚的，当建康的公卿们已经在为炎热的夏季发愁，察布尔罕的郊外却是春光正好。无边无际的原野上碧草如波涛连绵无尽，视野的尽处则是金山温柔纯白的脊线。微风拂过，片片草叶直扑裙角。
纯白的毡帐有如一顶顶圆伞点缀于碧绿
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