掮客道：“那二位慢慢看，我就不送了。”只不过，再找别的掮客，无论外表看着是憨厚还是奸诈，都是咬定三十两银子。若不是在盛京差不多地段的才要三十两银子，姜棠兴许真的给了。怀兮也愁，“这里的人也太精明了，咱们一看就是外地人，过来就是为了租铺子，耽误一天是一天，他们就是认定了咱们会租。”这里的掮客，全都一个路数。姜棠：“再想想别的法子。”总不能来江南，一天就把铺子租好，什么都顺顺利利的。江南是南方经济枢纽，各地的商人都在这儿，商人本来就精明，在这儿做了这么多年的掮客，想的就是赚钱。姜棠道：“要么我们学学当地话，假装自己是当地人，不过得学好一阵，说不准还会闹笑话。而且，这边的掮客我们大多都见过，再去肯定认得咱们。”怀兮也道：“这个法子不行，说不好还是被一眼看出来。”怀兮跟着陆锦瑶做了许久的生意，只不过陆锦瑶是平阳侯府的姑奶奶，又是永宁侯府的儿媳妇，谁不知道。那做生意，简直无往不利，谁会得罪侯府。姜棠却是自己摆摊卖东西一路过来的，虽然大老板没见过几个，小的商贩却是见了不少，可以跟他们打听打听门路。“要是有人给咱们指路就好了。”怀兮道：“到时候送点东西，当敲门砖。”两人一拍即合，姜棠给客栈的小二一两碎银子，跟着借了厨房，连夜做了点心。只不过没有面包窑，只能用蒸的和煎的。幸好做出来味道不错。怀兮则是去街上买了匣子和油纸，送人的东西怎么都要弄得好看些。张掌柜也没闲着，带着另一个掌柜四处打探消息，去各家铺子转转，虽不比盛京繁华，可莞城夜市开到极晚，各地的人都能见到，所以酒楼菜系也多。比之盛京，商人就更多了，还有各地的特产，在莞城都能见到。张掌柜看点心铺子，街上有不少呢，多是软糯的糕点。他站在点心铺子的柜台前突发奇想地问道：“这有没有蛋糕？”这边柜台前的帮工道：“蛋糕没有，不过有蛋黄酥，蛋黄酥盛京的贵人爱吃，一斤一两银子，软糯酥香，可比盛京的便宜多了。”张掌柜倒吸一口凉气，这这这！连蛋黄酥都有。看来点心的价钱也得变一变，不能非得按照盛京的来。张掌柜要了两斤糯米糕，看来来往往的客人，买蛋黄酥的还真不少，越发地想赶紧租下铺子，装潢好开业了。次日，姜棠和怀兮又出门了，手里还带着东西。找搭线的人也不好找，不能是做点心生意的，姜棠日后也想过来开店，所以选了个猪肉铺的老板。人姓杜，很精神，有点胖，看着面向还有点凶，几次路过的时候听说话口音虽然有这边的调儿，却不像正经的本地人，身边跟着几个徒弟杀猪，开始还以为姜棠两人过来买猪肉的。“五花肉十三文一斤，肥肉十四文。”姜棠搭话道：“都是这个价吗，可别看我们是外地的就诳人。”老板把刀往案板上一撂，“放心，一斤肉才多少钱，我也不占你们这便宜。”姜棠笑了笑，“那来两斤五花肉。”她痛痛快快地给了钱，然后才拉着怀兮离开。怀兮还以为姜棠要送点心呢，竟然没有，那点心做出来是干什么的。姜棠道：“是送给这个老板的娘子，你看他还有个女徒弟，看着才十几岁，我猜这是老板的女儿。”既然是女儿肯定成婚了，直接给老板送于理不合，更不好求人办事。打听打听就知道这位杜师傅家住在哪儿了。怀兮觉得有道理，她笑着道：“我原以为你离开侯府，自己过肯定艰难，但如今看，也学了不少东西，考虑事情比我还周全。大娘子让我来江南，我也得多学多看。”姜棠不好意思地笑了笑，“姐姐别妄自菲薄，我想到的都是小事，以后人情往来，各种打点，都得你来呢，再说了，很多都是和你说的。”怀兮觉得那也不易，好过一成不变的好，“行了，我们就别互夸了，赶紧把点心给人送去。”送点心是怀兮来的，她向来和各家的管事一等丫鬟打交道，若有诚意，让人想拒绝都难。直接把杜家娘子哄的心花怒放。中午，杜家娘子留两人吃了中午饭，以至于杜老板回来，愣了好一下。他记得这两个人，一个特别好看，另一个面上的笑一直一个样，想不记着都难。他用眼神示意自家娘子，杜家娘子道：“这两人是盛京过来做生意的，一位姓姜，一位姓陆。过来在掮客那儿吃了不少苦头，就是想租个铺子。”杜家娘子还是头一回见这么标志的人，她还看过两人的户籍和路引，都是本分的人，她和夫君就是外地来的，虽然这几年稳定下来了，可初到时吃了不少的苦头。她就于心不忍了。杜老板斥道：“什么人都敢往家带。”
杜家娘子心道，她这么大了，又不是傻的，哪儿还分辨出是好是坏来。再说了，不是还有他呢吗。杜老板问姜棠：“你们想干什么，我这儿的忙可不是白帮的。”姜棠道：“我们想做生意，租个铺子，只是愁初来乍到，对行情也不了解，怕被骗了。”杜老板道：“指定看过了吧。”姜棠不置可否，“城南那条街上的，铺子不大，一个月要三十两银子的租金，除了租金，还有给掮客的钱，是一个月租金的一半。”姜棠为难道：“这根本就是把我们当羊宰。”杜老板道：“我帮忙，有什么好处。”姜棠来之前算过，倘若掮客一个月多要八两银子，一年就是九十六两，再加上介绍费，一百两呢。这钱自然不能全给杜家人，不然她为何不给掮
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