陆锦瑶想要行礼，郑氏出言道：“你坐月子，不必行礼了。”陆锦瑶笑了笑，“母亲快坐，露竹，去拿点心茶水来。”郑氏看她气色不错，“府医诊脉说你恢复的如何了？”陆锦瑶：“府医说恢复的不错，肚子还是有些大，刚生过孩子，我也不想着立刻恢复到从前那样。吃食上赵大娘做的还算合乎口味，不过还是有些想姜棠做的菜。”郑氏睫毛颤了颤，意味深长道：“你和姜棠关系倒好。”陆锦瑶笑了一下，大大方方道：“有孕的时候她照顾我良多，事事亲力亲为。厨房油烟多，本来做菜不是她的活儿。”郑氏却是想不通了，若是姜棠真和老五有什么关系，陆锦瑶既然认识冯氏，那自然多少知道一些，怎么能和她这么毫不避讳地说这些事。郑氏随口附和了两句，“今儿我也去她及笄礼了，女大十八变，是和从前做丫鬟时不同了。只是，主持及笄礼的主礼人怎么是长宁侯夫人，她自己找的人吗？”陆锦瑶含糊道：“算是吧，母亲中午可是见了大理寺寺卿的夫人，还有户部尚书几位大臣的夫人？”郑氏点了点头。陆锦瑶慢条斯理道：“这事儿还得从四郎去滇南治水说起。当时四爷寄回来不少菌菇，母亲可还记得？”郑氏当然记得，因为她还吃过。姜棠做的炒菌子、菌菇锅子她都吃过，当时觉得很好吃。见郑氏点了点头，陆锦瑶继续道：“姜棠赎身离开侯府后，就自己靠手艺做生意。先是开小吃摊，然后是火锅店，她现在开的铺子叫姜氏火锅店，我还入股了。这个……母亲应该不知道吧。”郑氏是不知道，姜棠离开侯府后只让南香打听了打听她过的怎么样，后来就没再问过。她摇了摇头，淡淡地抿了口茶，示意陆锦瑶继续说。她不能直接问姜棠和顾见山，只能这样旁敲侧击着打听。郑氏中午回来后想了半天，午觉都没睡。现在脑子里都乱糟糟的，她想到了顾见山临走前说的话，说现在不急，又想到了他四月份回来时日日来正院用饭。有些事不想的时候觉得什么事都没有，一旦细想，就觉得处处是疑点。郑氏记着，她胃口好了，让姜棠回宴几堂，而顾见山也不再来正院用饭了。世上哪里有那么多巧合，只是没想到这个儿子竟然重颜色。陆锦瑶微微一笑，接着道：“火锅店卖的就有菌菇锅，钱大人等人是火锅店的食客。姜棠的菌菇都是从滇南来的，滇南水患之后朝廷正为怎么救治百姓愁眉蹙额呢，姜棠这番正解了大难题，所以这些夫人才会来及笄礼。长宁侯夫人兴许也有这里面的原因，我本想着请四郎师娘过来，可阴差阳错请了长宁侯夫人过来。我同她有过几面之缘，能请过来应该是因为姜棠。”陆锦瑶说话慢条斯理，娓娓道来，郑氏心里已经没那么乱了。她最后试探道：“姜棠的确不错，你说我把她认作干女儿，怎么样？”陆锦瑶眼中迸发出惊喜之色，“那再好不过了，姜棠身世不好，若是能认您做干娘，也算多重倚仗。”陆锦瑶的高兴不像作假，郑氏在心里叹了口气，“我再想想，你好好养身体。”郑氏在夜色中走了回去，冷风吹过，脑子里一片清明。她不会去为难姜棠，到底是真是假也说不准，顾见山那边还得些日子才回来，先拖着吧。私心，郑氏一点都不愿意姜棠做她儿媳妇，姜棠是照顾了她几日，那又如何呢。她的出身改变不了。她做过丫鬟，永宁侯府的孩子们还要成亲嫁人呢。郑氏欣赏姜棠的勇气，也敬佩她的胆量，可以凭借一己之力赎身改变命运。但这份欣赏达不到让自己的儿子也娶她的地步。事到如今郑氏对姜棠也讨厌不起来。 独自生活的第二十二天甚至而言, 郑氏还觉着，除却身份这一层，姜棠并不比那些贵女差什么。她容颜可称得上绝色, 人人都说曾经宫中的明贵妃好看，她参加宫宴时见过明贵妃, 也见过以明艳著称的明家小娘子，郑氏却觉得都不及姜棠。姜棠身上有许多世家贵女没有的品质, 聪颖好学，行事张弛有度，从不会因为没做过就怕, 就算有倾城之色，也没想过靠容貌得到什么。相比于这些, 做菜好吃心地善良这些品质反倒显得微不足道了。下午那几个时辰，郑氏还想过，若顾见山真的对姜棠有心思, 那也是情理之中的事。那么漂亮的一个丫鬟在眼皮子底下, 怎能不动心，至于会不会跨过那条线, 郑氏相信自己儿子的品性。只是不合适, 太不合适了。难道让老四媳妇曾经的丫鬟和她做妯娌？长房怎么交代，其他几个儿媳怎么说，她对外人怎么交代，难道说侯府的公子，最后娶了一个丫鬟……就算姜棠没做过丫鬟, 家世如此普通的, 嫁到侯府有什么好处。郑氏不希望顾见山娶一个高门贵女, 是希望他娶一个家世拿得出手却不出挑的。绝不会是姜棠。郑氏倚在窗边, 外面冷风呼啸，没一会儿就飘起细密的雪花，连永宁侯进屋她都没听见。
永宁侯掸了掸身上的雪沫，一瘸一拐地进来，“又飘雪了，今年这雪是真多，明年指定是个丰收年。”都下了十几场了，外面也冷的厉害。永宁侯年轻时受过伤，一到下雨下雪天腿就疼。郑氏知道他的毛病，回过神就去柜子里找药包，“你先泡脚，泡完舒服些。”永宁侯笑了笑，“没啥大事，你别总是坐在窗前，当心着风。”去年过年郑氏就病了，马上又过年了，别再病了。郑氏嘴角动了动，然后点了下头，先把药包找出来，又吩咐南香去倒热
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