自己揽镜对照都几乎认不出原先的模样，更不要提他人。知道燕离急于返回楚国，临别之前，同为殷下九卫之一的宁仲，还奉赠予了他一块与他身份外貌相衬的通关符，作为赠别礼。通关符是入城入关必须的手续，没有通关符在手，换了一个全新面目的燕离会连王都城门都进不去。燕离知道，宁仲对自己的赠礼隐含示好之意，很大原因是因为他爱儿，非是因为他这个人，但他仍然非常感激。之后，燕离便辞别了依依不舍的秀璃，归心似箭，一路不停赶路。他先是沿着殷下行宫的方向，从陆路北上。一个多月后，经过了飞鹰氏族的领地，燕离有幸还得了几个飞鹰族人的帮助。剩下的半个多月时间，他乘着飞鹰族人赠予他的木筏，沿着水路，终在离开殷下行宫的两个月后，离开了殷境。当他再次踏足楚国王都的土地之时，距离当日在长留山脉遇袭之时，已过去八个多月的时间。宽敞的王都主道，道路两旁布满了密集的民宅与商铺，行人如织，仕女商贾与旅人络绎不绝，街道上人声喧哗，一派熙熙攘攘，繁华一如往昔。望着熟悉的繁盛景象，燕离心中不甚感慨。沿着王城主街一路前行。当时隔近九个月，再一次回到姜氏府邸的大门之前时，燕离突然像久别末回的游子，即将归家之后，却突然生出近乡情怯之意。离开心爱的娇妻以及身后的家族，已快近年的时间。王都现时形势如何，家族是否已查出幕后黑手？姜氏上下末来又是何打算？这些事情，燕离皆一无所知。而他日夜思念的爱妻，在得知他下落不明，生死不知的情况后，她是否还好呢？她作为姜氏一族的实际执掌者，燕离很清楚，自己的爱妻身处所在的位置，不管她心中有多么悲伤愤怒，多想要立即派兵出去搜寻，她都无法那样做。姜卿月必须以身后的家族为重，以大局为重。因此，燕离与爱儿的失踪，姜卿月只能默默一个人自己承受这令人悲痛的结果。燕离虽知自己的爱妻素来坚强，却也不敢想像，这件事情发生之时，会对她造成何等严重的打击。如今近九个月过去，姜卿月是否已接受了这不愿令人接受的后果？她的身边，如今是否已经有别的男人出现？这是燕离一直以来都不愿意去深想，但直至此刻，却又不得不认真面对的问题。姜卿月素来追求者众，十数年来她的追求者并没有因为她已成婚，并且有了爱子而有所减少。姜卿月对这些追求者也从来不假辞色。成婚多年，夫妻二人一直是琴瑟和鸣，感情极为深厚。对自己的爱妻，以及夫妻二人这份浑厚的感情，燕离一直有着绝对的自信。但那都是建立在他燕离尚在的前提下。在姜卿月深爱的丈夫与爱儿，尽皆生死不明这么长时间的现在，一切都是极大变数。燕离身为前燕太子，曾经历过国破家亡的惨剧，他早已练就出一颗坚强无比的心。唯独他深爱的妻子姜卿月，却是他心中唯一的一块柔软之处。在他流落殷境的这些时日里，燕离每夜都是孤枕难眠，沉切思念着他的爱妻。这也是他明明已回来，却又突然间情怯的主要原因。正因爱妻心切，心性坚韧如燕离者，亦难免在这一刻患得患失。但他终究非常人。收拾好心境，燕离终以全新的面目步入姜府。他换了一副面孔，自然也易了名。在外人面前，他现在姓徐，音字一个桥，出身于齐地。齐国与前燕一样，皆已在多年前被大秦所火，齐人分散流落至各国，姜氏府上的齐人食客并不多，这个身份能最大限度地不引起他人注意。同时他的舌下还含着一颗能够改变他声识的珠子，他现在一开口，声线大变，更不用担心会在声音上被人识破。姜氏府邸大门，人来人往，不断有客进进出出。见到陌生的人出现，府内立即有下人上前询问来意。当得知化名为徐桥的燕离，登门的来意是要寄食于姜氏的时候，府中下人态度不热也不冷。「想成为我姜氏的食客，需经由我府上的大管家批准方行，请随我来」燕离随后被带到了姜氏一族大管家所在的会客前堂里。「我们大管家刻下尚有些忙，请先在此等候」说完了这句话，领路的下人便转身离去。前堂的下人进来奉了茶后也退了出去，并没有继续招呼他。燕离安静地在前堂等候着。以往他的身份是姜氏一族的姑爷，走到哪里都备受众人恭敬。这是燕离第一回受到这般冷淡的对待，但他心中没有丝毫不耐。选择以食客的身份重返姜氏，是燕离经过深思熟虑的。中原各国的权贵世族皆有养食客的风俗，这些寄食于王公世臣家族内的食客，身份与家仆不同，无需干杂役之活，每月还有固定的俸禄。只有当主人需要办什么事情的时候，才会给门下食客安排工作。姜氏作为楚国三大氏族之一，连私兵都权蓄养，门下食客自不在少数。虽比不得王储北临君门下数千的食客，但姜氏一族的食客亦有数百人。这些人大多都有一技之能，平日里大多数闲散于府内，既不用干杂事，遇重要事情之时，又有机会可以见到姜氏高层。并且混入食客之中，更不会被外界关注，是非常适合燕离现时的身份。不过，以往食客一般是由家族内的执事进行审验，合适即留，条件相当宽松。现时燕离前来，却竟要由算得上是日理万机的大管家亲自验审，证明姜氏一族已严格收拢了在收留外人方面的条件。燕离在前堂里等候了整整一个多时辰，姜氏大管家姜福才终于在几个仆人的簇拥下姗姗来迟。姜福状态随意地坐
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