翌日，天也未亮，三人带同夏嬋和德銓乘着马车前往南郑。期间虞茴一直在打瞌睡，夏嬋见她这样，就让出肩膀给她枕着睡了一会儿。
一个时辰多的车程过去，他们就到处查问。谁知，大部分的百姓都表示这半年来没见过有陌生人进出县城，身边见过的尽都是熟人。而且这县城里的人口大多是妇女或长者，看上去也不像是嫌疑犯。
南郑乃汉中郡治，面积是全郡的县城里最大的，使得五人花了近两天也还未完成调查。
这天清晨，虞茴闷闷不乐的跟着夏侯婴他们来到城郊的村落调查。正当他们到了一位农夫的家里问话时，她竟倚着大树睡着了。
姜石一见，『咕！』的一声走上前把她拍醒，道：『起来！快起来！否则被别人看见就要丢儂师父我的脸了。』虞茴却懒洋洋地拨开他的手，抱着粗壮的树干继续睡。
这可惹得姜石烦恼了，气冲衝的叉着腰。夏侯婴见到这一切，又看看昏昏的天色，只想现在日头仍未上三竿，时间对她来讲也许太早了，就劝一劝姜石，让他别阻止她睡觉，又道：『不如这样吧，等一下我让车夫送三位到南郑大街。』
『哦？但调查还未完成呢。』他正想婉拒，却被夏候婴抢先道：『无论如何，三位相比我们，其实没有太大的责任去参与调查，只不过夫人的命令下来，我也没法拒绝。所以，我就想不如私下让您们休息一天，之后再会合我继续调查。』
姜石当然客气地拒绝：『?在办公，而我们却跑去玩了，这样实在不妥！而且这样亦会有失夫人所託，万一被她知道』而夏嬋亦跑了过来，猛地挥手。
夏侯婴却笑道：『君子有所为而有所不为。事情孰重孰轻，我自然有分寸！放心，绝对不会连累三位。』他比出左手，示意他们仨回村口找车夫。
其实姜石又何尝不想休息，只是碍于面子不敢随意接受这份好意，心动的思量了一会儿，就『嘻嘻！』的笑道：『那恭敬不如从命！』
他们步行了两刻鐘，回到村口找到马车，就把死猪似的虞茴赶上车，然后让车夫把他们载回去南郑大街。
他们再次来到这个人烟稠密的广场，虞茴被食物的香气吸引，长着翅膀似的飞了出来，擦着嘴边的到处找好吃的。
至于姜石，则找了个卖玩意的档摊，随意看了看之后就问：『老闆，这里有适合女孩子的玩具或者玩偶吗？』
老闆笑了笑道：『呵呵！小伙子，想送给心上人对不？』
姜石涨红着脸，左右看了看，只见虞茴正拖着夏嬋的手站在远处的一所客栈门前，似乎在讨论菜牌上的菜式，他才松一口气，收细声量对老闆问：『到底有没有？』
『当然有！当然有！』他随手从柜里掏出了一个盘着双辫的木偶娃娃，看上去跟夏嬋的发型有几分相似，让姜石笑了一下，就喜道：『好啊！就要这个！』他付了钱，就拿着木偶走上去找虞茴。
『誒！这个好看吗？』他问。
『哦？呵呵！小嬋，这个木偶多像你！』她拿去以后，就放到夏嬋的脸庞，使她捂嘴的娇笑。
『干啥子楞个阔绰？一定有阴谋！非奸即盗！』她指着姜石的鼻子，假装生气的道。
『没没有！只是，儂拜入我门下那么久，我都没有送过入门礼物给儂，忽然想起了，又见价钱那么便宜，就随意买了。难道儂想我有很多钱在身吗？』他别过脸，又装起无赖的语气道。
她仔细看了看木偶，笑道：『谢咯！』她就把木偶放进包袱里。虽然只是淡淡的一句，但却深深刻在姜石的心坎。他永远不会忘记这天的这刻，她灿烂如望月的一笑。
他在虞茴的带领下，来到一所装横华丽，据闻是南郑最高档的『松江楼』用膳。
『誒！小二！』虞茴唤来一个店小二，点了好几道小菜，全是价钱最贵的，使得姜石张大嘴巴的掏着钱袋。
虞茴却笑道：『刚才的菜式虽然贵，但我和小嬋付得起！』
『但，这些钱不是要替儂的姐妹』
『就算是礼尚往来吧！迟些帮那个吕夫人查完案之后，再好好敲诈她一大笔，到时候肯定有钱替姐姐她们赎身。』
过了良久，饭菜就来了，她夹了一大块肥肉给姜石，又为他倒茶，道：『来！之前在长安我家都没得吃过一顿好的。这顿饭也算是拜师礼吧！』
他吃了之后猛地点头道：『老好吃！』又竖起拇指大赞。其后他小二端来三碗热腾腾的汤麵，让他边吃边流着大汗。
现在已经近三月，入春已久，天气比之前暖了好多，加上汉中被群山所包围，天气更加闷热了，让三人都开始抵不住。
『誒！既然现在天气那么闷，不如』虞茴忽然看着夏嬋，让其猜到她的意图。
『我们想个办法凉一凉！』却见夏嬋摇着头拒绝。
一旁的姜石一脸懵然，只觉这句似乎是梨花阁姑娘才懂的暗语。
『你们都知道，蜀人迷信，崇拜鬼神的程度不亚于你们楚国人』她指一指姜石，却被他白了一眼。
『所以在当地，自然流传着大量怪异恐怖的
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