锋芒初露（二）热闹的人群中，快乐相互感染，奈何蹲在树杈上的秦放鹤志不在此，肢体麻木，精神都有些倦怠了。就在此时，忽听得一声锣响，远处有公人扯着嗓子喊道：“大人有令，凡在场的，皆可做一首诗来……”又细细说了主题和其他要求，限时一炷香。秦放鹤的精神为之一振。终于等到了！类似反应的不止他一个，那差役才说了话，街边立刻就有几个穿长袍的熟练地掏出纸笔，就地书写起来。有人准备充分，提前在店内抢得风水宝地，可以舒舒服服坐着书写；而更多的则是站在街边，杵在人群之中，艰难应对。不过都比猴在树上的秦放鹤强。眼见秦放鹤也掏出纸笔，秦山诧异道：“鹤哥儿，你也要写么？”秦放鹤嗯了声，左看右看，皆是凹凸不平的树杈子，竟无一处平坦可以落笔的。而地上则挤满了人，放眼望去密不透风，还不如树上。秦山也着急，索性背过身去，亮出脊背，“来，你铺在我背上写！”秦放鹤有点心动，奈何树上狭窄，他们本就是扭曲着的，若要腾出手来写时，便瞬间失去平衡，若非秦海在下头扶一把，只怕登时便要跌落。秦放鹤皱了皱眉。这样的处境，确实是他来时没想到的。好不容易来到此处，只差临门一脚……正茫然间，斜下方一位老妪忽出声道：“后生，你可是也要作诗么？”她的头发已全白，看穿着打扮，也不过寻常人家，望向秦放鹤的眼神十分慈祥。“是。”秦放鹤道。居高临下与老人家讲话着实不妥，不过眼下也实在无可奈何。那老妇人听了，竟努力抬高了声音，对周围拥挤的人群道：“诸位，这里有个哥儿也要作诗哩，是咱们穷人家的孩子，只愁无处下笔，大家伙儿往后略退一些，叫他下来在我的板凳上写吧！”她年纪大了，腿脚不好，不耐久站，走到哪里都带着板凳，只不过今日特殊，实在没有坐处，这才同大家一并站着。秦放鹤愣住了。却见周围先是一静，继而众人纷纷仰头往树上看来，眼见他果然手持纸笔，便开始有了响应之声。“呦，还是个俊哥儿。”“罢了，虎头，上来，爹抱一抱你。”“当家的，咱再往墙角挪一挪罢……”“后面的，能再退一退不？有哥儿要写诗哩！”各色口音犹如夜幕下的烟花，在这人群一角静静绽放，又像雨季落下来的珠点，迅速向四周扩开涟漪。很快，树下便出现了一块空地，秦海的嘴唇嗫嚅下，什么都说不出。他只是转过身，向秦放鹤伸出手去，“来，哥接着你。”秦放鹤的心情很奇怪。他甚至回想起儿时老家那破败的教室。其实那实在算不得教室，夏天漏雨，冬天漏风，所有学生的手脚都长满冻疮，又红又紫，满是流血化脓的伤口。没有黑板，村民们用锅底灰涂黑，没有桌椅，家长用石块堆砌。但所有人都很努力地上课，写作业。看着这些萍水相逢的陌生人，秦放鹤忽然就想起了那几位山村支教的老师……他们图什么呢？他们什么都不图。这个角落的视野很不好，距离周县令等人所在的主楼也远，除了听个响儿之外，站在地上的绝大多数人其实是看不到什么热闹的。不过此刻，蹲在地上写诗的少年才是最引人注目的景致。“呦，这字儿可真好看……”“瞧瞧人家才几岁，都会作诗了，二宝，你家去也学起来！”“我不……”“嘘，别出声！”就为了这一刻，秦放鹤准备了很久，再下笔时出奇冷静。孙先生的叙述，秦海的坊间传言，还有那本珍贵的批注选本，再加上刚才自己的匆匆一瞥，一点点构成周县令的轮廓：南方人，中老年，仕途不畅，官声不错，政绩尚可，政治手段相对温和，总体而言，算是一位比较务实的地方官。秦放鹤非常清楚自己的缺点，诗词构造方面灵气不够。
这是天分问题，哪怕再给他一万年，他也成不了李贺、李白那样灵光闪烁的天才诗人。同样的，他也极其明白自己的优点：实践经验，沉稳踏实，以及天生的政治嗅觉。周县令，不，应该说大禄朝整套科举选官体系都非常现实，考试中对时政的看法占比很高，诗词只是次要的。所以，只要秦放鹤正常发挥，绝对能打败一干死读书的清澈书生，排在上等。但这还不够。像今天的场合，周县令必然会召见几位合他心意的人，但具体几位？谁也说不准。所以秦放鹤不仅需要上等，还要尽可能名列前茅。他需得让对方县，今日祖孙二人也在列。他虽退了，到底还有门生和后人在，其中二儿子，也就是孙子孔姿清的父亲仍在朝中任职，历任县令都要亲去拜访，故而众人都不敢怠慢，仍尊称其为“孔大人”。其孙孔姿清自幼得他教导，天资聪慧，今年才十四岁便颇有才名，在场不少人都曾见过他的字，因此周县令才把那首诗与众人一瞧，便都认出来。夸赞声不绝于耳，正在吃茶的孔老大人也带着孙儿还礼，连道谬赞。虽是谦虚，到底心中也有些得意。人老了，能看着子孙后代渐渐成长，比什么都强。孔姿清首次参与竞诗，此时赞誉之声充斥双耳，却也未曾得意忘形，依旧坐得端端正正，煞是沉稳。今日，我应当能夺魁罢，如此也不辜负祖父一番教导。“咦？”正说笑间，县学的一位教授却擎着一张纸对同桌熟人低语，“这个倒有些野趣。”可巧周县令看到那边情景，“可是又有佳作？”孔氏祖孙循声望去。那教授便亲自捧了过去，稍显迟疑道：“看字迹，笔力尚浅，年纪似是不
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