职。当然，最后湘东内史劝走了众人，又劝好胖子。受惊的白曜被闻声折回的朝云挽着离去，此后便顺理成章暂至流徵的府上避居。
不出几日，新野失陷的事成了最后一根稻草。众人再也不掩饰对胖子的失望，公开谴责、声讨他。胖子气得当场吐血数升，径直罢免了那几个闹得凶却根基不厚的，又教自己的亲信四处恐吓胁迫，动用暴力压平物议，暗中整蛊那些说他坏话的人。
这些举措无疑适得其反。等胖子再要违背众意调回驻扎在前线的一支兵力，避战自保，此时连身居要职的人都明确表态反对。湘东王镇北长史、襄阳太守何冲扬言要对胖子兵谏，在外也制造舆论对胖子施压，迫使他撤回前令，按老将的建策重整兵力。
灵遗比何冲抢先一步动手，劫了都督的符玺，重新部署阵线，严阵以待，一改往昔首鼠两端的作风。当然，胖子早就杀了也埋了，但秘不发丧，对外只称病。诸人知道背后真正下令的人换了，却默许这一切发生所有的安排都挑不出错。虽间或传出湘东王失踪或遇害的风声，但军务当前，谁也不想再管成事不足败事有余的胖子。
在杀胖子的当晚，灵遗的人乘夜至阮府迎接避居的白曜，白曜心怀夷犹地去了，未曾想来的正是灵遗本人。他的车驾停在水畔的绿杨树下，柳丝的长影在风里荡着，掠过车顶，又扰车壁。此际风月正好，日间的暑热也随云散去大半。她正想等到了望尘楼怎么骂他，竟然叫她夜里出来，还有，他许久没来找她，她写信过去，他只有例行公事地敷衍。但等白曜掀帘上了车，抬头见本人就在车里坐着。他没有声响，她还吓了一跳。一时两两相望，江风吹来，什么话都忘了。
灵遗说，这回是来接她回府。胖子没了，但别的人还不知道。
如今，他与她一样称湘东王为胖子。
白曜有些恍然，难以想象这样的事的确发生了。她才与流徵捣着冰，笑着闹着，玩了一下午六博，接连着互相罚酒，直到两个人醉得头晕，伏在案边倒头就睡，睡醒就是灵遗来接她。他的样子看起来也很寻常，不像是从命悬一线的刺杀归来。她于是问，你动的手？
嗯。灵遗点点头。
如此容易？
他若有所思地说：还没完。
你是不是早就算计好了，要想个法子将我支走？
也许。他闪烁其词。
你知不知道若你们那堆人迟来半刻，事态将演变成怎样？你再也不会拥有白曜了。
灵遗却摇头，我一直等着朝云传信，不可能迟到。
白曜咬牙切齿地望去，他也转过头与她相视，似有意舒缓气氛地一笑，而后忽然凑近，揽着她的后脑勺吻她，像是一只从来不让抱的猫猫突然窜进她怀里。她的双手悬在半空，不知该放去何处。
我好想你。灵遗枕在她肩头道。
白曜毫不动容地说痒，他的呼吸拂着她，很痒。灵遗不说话，只是侧头倚着她。她无可奈何，卷起侧脸的一角向外望。夜间的街巷阒无人迹，只蝉鸣在摇曳的柳影里吊着，凉风送来素馨与茉莉的香气，她的宿醉好像终于解了。心也很静，好像还能端坐在灯下读许久的书。
等车辘辘地转入高墙底下，再不见月，她转回头看许久没有说话的灵遗，他已睡着了。
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