毋宁说，等半月后湘东王的死讯公之于众，风暴才真正掀起。灵遗原只为军府从事，此时却越过长史何冲，僭领军府诸事，加上出身文职，从未领兵征战，不止一位武将生了彼可取而代的念头。灵遗在一月以内就遭遇了五次暗杀。其中两次的指使者查出来了，二人当即被革职发落。与此同时，他也清洗了不少疑似与他反对的军府僚佐，换以自己的旧故。余三次暗杀的指使者暂无头绪，也不知背后到底有几人。白曜用脚指头想都知道，其中必有长史何冲。若不是灵遗偷鸡，湘东王的权位本该由他继承。如此怎能甘心？灵遗却自信断言，凭他们共事的经历看，何冲是正人君子，不会做这种事。
的确，何冲看起来很是刚正。事变以后，也只有他待灵遗一如往昔，似往昔般礼待下官，不认可他的篡窃之举。二人相互试探了许久，一直古怪地僵持着。总的来说，没有人比灵遗更适合稳定日常的文书行政。而何冲在襄阳已驻守数年，不愿让出任何州郡的兵权，包括襄阳军府的守御结界。灵遗以终止内乱为由，希望何冲至少交出守御结界，以确保他不被暗杀，也不必日夜无息地戒备、猝不及防地躲避。
但在何冲看来，让出结界等于让他放弃守卫州郡的职任。他自然是态度明确地拒绝，反而希望灵遗持都督节钺移镇江陵，将襄阳之事仍交还于他，必要时才前来相救。然而，灵遗在军府中尚是根基未稳，一旦离开襄阳，孤立无援，旁人觊觎他手中的都督兵力，随便扣个罪名讨伐收剿，或是朝廷想就事变发落灵遗，他根本避无可避。换言之，灵遗必须在襄阳军府有所立足，也让何冲能容他，否则就是死路一条。但何冲更想赶他走，让他去外面自生自灭。
何冲唯一的软肋，是他自己的州郡兵甲不足。此前，他与蛮人旷日持久地作战，早是左支右绌，心力俱疲。他要平定蛮人，不得不借重湘东王出镇时所带的兵力。他的本愿也只是保住雍州北境，使虎视眈眈的魏无机可乘。只要有人能善用这支兵力助他而非添乱，他并不关心这支兵终于到了谁手里，或是被哪些人瓜分。谁若想吞并这支庞大的都督兵，只会成为众矢之的，像灵遗现在这样，被当成靶子一再刺杀。何冲正好可在暗处盯着苞藏祸心的投机分子，顺道借灵遗的手清理了。灵遗若死了，那也是他自己不幸，德不配位，必有余殃，但于何冲并无任何害处。
虽说是僵持，二人在事务的配合却意外合拍，也相互信任，给出了权限以内最大的方便，很快就力挽狂澜，对蛮人的态势转守为攻，蛮人也终于主动遣使通书，不像此前，不由分说地劫掠攻伐。民众也对战事充满了信心，城中洋溢起欢腾的气氛，四处张灯结彩，正映秋高气爽的天气。明知这样的平衡很快会打破，也想要暂时沉耽其中。哪怕时间就此停下，夺走原定的结局也很好。鹿死谁手或许没那么重要，但似乎平和的美好终会被夺走。白曜挽着灵遗走过傍晚的街巷，见宅舍的灯似繁星般地点点照起，忍不住如此想道。
灵遗哪怕出来走，心还是挂在他的政务上。白曜一说些他陌生的话，他就往行政的方向去想，还以为她怎么也开始热心政事。此时走到豁然开朗的江畔，他才恍然回过神，对她说，她方才吃饼，将妆吃花了。
她白了灵遗一眼，不说话继续往前走，取出帕子擦了嘴角，一转头，又见到熟悉的石桥。已经转回军府附近了，可白曜还不想回去。自从住回军府，无论灵遗做什么，总要把白曜放在自己触目可及的地方，以防她悄无声息地也遭遇暗算。他每天多数时候都在办公，她就只能陪他坐着。他会见共事的掾属议事，她就隔着屏风自己玩。真的闷坏了。已有二旬的日子没来暗杀，恐怕该清洗的人早被清洗完，不必再如此戒备，他未免小心过了头。她暂时不想和他整日黏在一起，想要更多自由，再这么相对着看下去，多好看的人都要看厌。他会愿意顺势放了她吗？若真放了，是不是又要像以前那样，几日才见得上一面，不再能看着他心无旁骛地做事。两人各怀心事地回了军府，到时都讶异地望着彼此。白曜终于没将话说出口。
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第六次刺杀还是来了，就在两日以后。午后，白曜从廊上经过，与一位面熟的伶官迎面相遇，便停下来与他寒暄。她是在流徵府上暂住时碰上的他，自然也少不了询问流徵近来如何。正巧灵遗后脚也来了，撞见二人谈笑风生，就站在暗处暗中观察，等白曜笑着与伶官道别，他走出来，就假笑着阴阳怪气地讲话。她跟灵遗解释自己和那人没有什么，只有几面之缘，跟他说了许久话，是为问流徵的近况。灵遗不听，反而说她的眼神骗不了人，现在没有什么，只是暂时没找到发生什么的契机。白曜生气了，不是气他吃醋，而是气他固执己见，根本不听她怎么讲，许久都没理睬他。他也气了好久，久到他来哄她的时候，白曜一点原谅他的意思都没了，只想把他揍一顿丢走。灵遗来抱她，她躲闪不过，就与他扭打着滚成一团，焦灼着面红耳赤，然后，颠鸾倒凤。
就在此时，灵遗防备暗杀所挂的怨铃被击碎了，正响个不停。秋老虎的天气让白曜回想起建康，午后的日光
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