很少有人知道白菜婆姓什么、叫什么，只知道她在东街卖白菜已经好几十年了。她卖的白菜货又好，价钱又公道，而且无论什么时候，她都带着一丝温和而充满希望的微笑。城里的人都喜欢吃她的菜，天长日久，人们就都叫她白菜婆。
很少有人知道，她原本出身于书香世家，自幼读书识字，后来嫁了青镇一个姓于的秀才，本来日子过得好好的，偏偏一场瘟疫袭来，让她夫家死了个精光，只剩下怀了四个月身孕的她。
白菜婆是个坚强的女人，她变卖了家产埋葬了全家，靠在夫家留下的几亩薄地上种白菜为生，每天起早贪黑，种菜、卖菜，竟然独自把遗腹的儿子拉扯大，上了学，还留了洋。这些事情，老太很少对人讲，除了在他旁边摆豆腐摊儿的小伙子张豆腐以外，几乎没有人知道。
天气尚早，白菜婆一边用扇子轰赶着蚊虫，一边同张豆腐闲谈，一个三十多岁的男子站在面前也没有理会。
“妈！妈！还认得我吗？”那人大声叫着，把左近人的目光都吸引过来了。
“你？啊！儿子！”白菜婆突然明白是留洋多年的儿子回来了，登时喜得老泪纵横。
儿子回来了，西装革履，满面春风，十分体面地回来了，还带回来一个同样体面的漂亮媳妇。媳妇二十刚出头，白白净净，比一般的女人高一点儿，瘦一点儿，穿着洋裙子，戴着洋帽子，蹬着高后跟儿的洋皮鞋，一笑两个酒窝，说话的声音象唱歌一样，言谈话语大方得体，进了门儿，妈呀妈地紧着叫，还抢着帮她干活，把个白菜婆乐得嘴都合不上了。
晚上，老太太把自己出嫁时娘家陪嫁的锻子被拿出来给儿子媳妇用，听着儿子屋里媳妇低声的轻笑，白菜婆高兴得眯起了眼睛，不由想起自己当年也象媳妇这般年轻，也是远近知名的美人儿，每到晚上，丈夫就被自己迷得神魂颠倒，把全身的力气都释放在自己身上，那时候自己也象媳妇这样轻轻地笑。想着想着，白菜婆又不由得潸然泪下。
白菜婆就这样笑一阵，又流一阵眼泪，直到二更天才睡着。
早晨，白菜婆没有进城卖菜，她要给儿子、媳妇作自己最拿手的菜。不过，早饭还没吃，就有人拿着县太爷的大红贴子来把儿子和媳妇请走了，老太太微微觉得有些失落，不过，县太爷有请那是多大的荣耀，想想这，白菜婆也觉得释然了。
眼看日上三竿，儿子还没回来，她有些着急，走到门口去张望，却见张豆腐风风火火地跑了来。
“白菜婆，白菜婆，快去呀，你儿子出事了！”
“出什么事了？”白菜婆有些着急，是摔了，是碰了，还是酒喝多了。
“刚才我在摊子上坐着，看见你家儿子和媳妇给人家捆着游街，直奔西校场去了，说是什么革命党，要砍头！”
“啊！”白菜婆脑袋“嗡”的一下子，险些栽倒，还是张豆腐抢过一步把她搀住了。
“快，快带我去！”不等张豆腐答应，白菜婆踉踉跄跄就往城里跑。
镇子离县城有三里多路，从东关到西校场能有四里，两下儿加在一起有七里多路，对于久在乡下生活的人来说，这点儿路算不了什么，但现在已经是巳时末，午时三刻就要人头落地，到时候就连儿子最后一面都见不着了。所以，白菜婆三步并作两步地跑，连张豆腐都快跟不上了。
到西校场还有半里多路是一个大下坡，从这里可见看到整个校场的情况，见校场中早已是人头攒动，不时传来震耳欲聋的喝采声。
校场北面的点将台上一左一右跪着两个人，虽然距离远看不真切，但还是能够看出两个人都被反绑着双手，背后插着斩标，其中一个赤裸着上身儿，另一个则一丝不挂。白菜婆知道那个光着屁股的一定是自己的漂亮媳妇，因为历来男女同斩时，都将女的脱得干净，为得是从远处就可以分辨出她们的性别来。
白菜婆心急火燎地冲到校场南口外，踮起脚往里看，远远看见儿子媳妇被反捆着跪在台子上，两个人都扬着头大声喊着什么。
媳妇被两个刽子手按着肩膀夹在中间，这是对女犯的特别关照，他们把内侧的脚插在女犯小腿之间，使她们只能分开两条腿跪着，而他们内侧腿的膝盖则用力顶住女犯的屁股，使她们的大腿只能直立起来，加上又跪在一人高的台子上，正好方便台下的围观者观察她们的性器官。媳妇小肚子下那黑乎乎的一团老远就瞧得清清楚楚，胸前两只白生生的奶子挺得高高的，脸上却看不出一丝害怕的样子。
前面的人不时喊着：“好！好样儿的！”、“要得！”、“说得好！”，后面的人则低声议论：“好！连女人都这般英雄，革命党真正要得！”
白菜婆此时可不管要得要不得，她只要儿子和媳妇。她发了疯一般向前挤过去，一边推搡着前面的人一边喊：“求求你们让我进去，那是我的孩子。”
但人们的喝采声太强了，把她的声音完全湮没了。人太多，尽管有张豆腐在一旁帮着，她每前进一步仍要付出极大的努力。
“通”的一声炮响一声
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