李康宁敛下眼眸，神色晦暗不明。
半月前，芷兰向她禀报了佩兰有异，她便私下命暗卫监视佩兰的一举一动，并详查她家中的亲属。
能来到她身边服侍的，哪怕是公主府里随便一个粗使婆子都经过严格的调查。
家世清白便是第一道门槛。
佩兰姓程，出身乡绅人家，父亲还是个秀才，拥有田地数百亩。
暗卫得了吩咐很快便查出了佩兰之父近来频繁出入赌坊，还接连贱卖家中的田地。
得知此事时，李康宁心底猛地一沉——
莫非预知梦里为蝇头小利而谋害她的人是佩兰，而不是芷兰？
可她仍抱着一丝希望，她实在不愿相信自己身边会养出个心狠手辣的宵小之徒。
于是便命人放了一匣子碎金随意摆在翠微殿内，还特意提前称好了重量记檔在册。
前些天她在宫中小住几日时，佩兰还状似不经意提起了那匣子碎金，问她该如何安置。
她当时隻道：“那匣子碎金还没称多重呢，佩兰你且先搬去称称，随后收入库房即可。”
佩兰不疑有他，忙不迭应下了。
如今再称，竟真是少了。
沉吟半晌，李康宁才让悦兰去把佩兰喊来，又命护卫随时在屋外侯着。
屋内火盆里燃烧着的红罗炭不断升起缕缕细烟，但并不呛鼻，反倒是股淡淡的暖香。
“奴婢参见公主殿下。”佩兰毕恭毕敬地行礼，只是望向如今替代了她的悦兰时，眼底闪过一丝不自在。
许是正值信期，倚靠在罗汉床上的少女小脸略显苍白，正抱着个鎏金手炉捂着小腹。
“佩兰，我平日待你应该不薄罢？”她软声问。
佩兰笑道：“自然，公主待奴婢们极好，奴婢们能伺候公主殿下是前世修来的福分。”
李康宁抿了抿唇，“翠微殿那匣子碎金，你可搬去称过了？”
佩兰微微一怔，藏在袖中的手颤了颤。
“回公主，已是称过了，足有八百六十五两，奴婢已收入翠微殿的库房内了，可要再搬回公主府来？”
闻言，李康宁面泛薄怒——
若佩兰求到她面前来，她只会赏她一笔银钱去把赌债还了，并让人将程父关起来，再不许他去赌了。
偏偏佩兰却……
“悦兰，你说说，那匣子碎金到底有多重。”李康宁冷声道。
悦兰不疾不徐地说：“启禀公主，总共是八百八十八两，奴婢与首领太监禄公公以及内务府造办处的魏大人一同称量出来的。”
佩兰双手抖得更厉害了，隻觉从头到尾被寒意侵袭，冷汗湿透了后背。
“公主恕罪，许是奴婢称差了……”
李康宁眼角微弯，像是在笑，“那匣子碎金本有八百八十八两重，若只剩八百六十五两了，岂不是少了二十三两？”
二十三两金子，依照时价约莫能兑三百多两银子，且她那匣子碎金成色极好，价值更高些。
按照宫规，宫人内监等盗窃宫廷物品，论物品价值而定罪。
偷盗价值三百多两银子的碎金，需受刑八十大板，这么一通下来性命都难保。
“奴婢……”佩兰嗫嚅了几下，眸中闪烁着惊恐，连话都说不出来了。
“暗卫查到你父亲欠下的赌债已积攒到六百两银子，你偷拿的二十三两金子并不够还，日后你还想偷拿什么？”
“亦或是，为了填上你父亲的窟窿，你又会对本公主做什么？”
事已至此，佩兰心底仅存的一点侥幸也全被打碎了。
她“扑通”一声跪了下来，朝着公主的方向磕了几个头，泪流满面，“公主恕罪，奴婢罪该万死，奴婢也是被逼无奈啊！”
佩兰心知若父亲染上赌瘾的事儿泄露出来，她定是不能再任公主身边的大宫女了。
故而她只能想方设法捂下去，原本想着让远方表兄钱奉泽在学舍混个肥差，足够堵住父亲了。
没成想，那钱奉泽贪得无厌，招收男童还被公主逮个正着。
偏生父亲的瘾还越来越大，她只能……
“佩兰，我隻问你一句。”李康宁鼻尖微酸，眼眶泛红。
“若是有人以重金利诱，让你对我加以谋害，你会怎么做？”
佩兰不假思索恳切道：“奴婢绝不会做任何不利于公主的事！”
李康宁凝眉注视着她的双眼，缄默不言。
良久，她恹恹地说：“好，凭你这句话，本公主也不追究你的偷窃之责。”
佩兰双眸倏地一亮，正要磕头谢恩，又听少女道——
“只是你年纪也大了，即日起你便收拾收拾回家罢。”
说罢，李康宁别开了眼不再看她。
经过这桩事，主仆二人心里都有了隔阂，日日处着也是尴尬，还不如放她归家。
佩兰脸色由红转青，手脚冰冷，心提到了嗓
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