“臣弟的拙作不过画来给王兄王嫂赏玩，怎的还给了别人。”
“将门女儿，大胆了些，倒也无妨。”
宁辞喝一口茶：“可臣弟，却不喜欢这样大胆的姑娘。再者，王兄虽说这孟小姐对我，臣弟对她，却是全无印象。这孟家的乘龙快婿，王兄还是指给别人做罢。”
宁徽看他一眼道：“你全无印象，自然是因为心思不在这上面，都放在京郊那处宅子里了罢？听说平兴候金屋藏娇，不知是个怎样的佳人？”
“王兄派人查我？”宁辞蹙眉道。
“孤却并没有那样闲。”宁徽神色冷下来，“我不过是偶然得知一点，并未让人多加查探。孤若真是有心为难你们，你还能安稳到如今？”
倒不是不想深究，宁徽也是不久前才知道宁辞时常不在侯府中，所以派人探听了一番。但容炀在宅院中设了结界，从外面单能看见景物，却瞧不见人影走动。宁徽不知缘由，还只当是宁辞有心藏匿。
宁辞刚才不过骤然心乱，现下也回过神来。心想若是宁徽当真了解详细，不安稳的只怕不会是自己。虽不合时宜，一时也还觉得有些好笑，索性顺水推舟道：“倒要多谢王兄这些时日成全了。只是王兄既知臣弟已有心上人，便不该再让臣弟娶什么孟小姐。”
“你年纪轻，爱玩爱闹也是有的。”宁徽缓了面色，“只是眼看也快及冠，该收得心了。孟家三代忠良，孟清又是唯一的嫡女。这样的门第，她又属意于你，我看做你正妻倒是当得的。咱们母后，也是将门女儿出身。如此，也算有缘。至于其他的莺莺燕燕，你要是当真喜欢，先娶了孟清，再抬回来做个侍妾，也是无妨。”
宁辞眉心动了一动，放下茶盏：“并没有什么莺莺燕燕，臣弟心上只他一人。父王，母后皆已仙去。王兄既是兄长，又是君主，宁辞诸事，原应听王兄的意思。然则我与他情投意合，虽未行嫁娶之礼，却都承诺过，是此生唯一配偶，决计不会再与旁人有什么牵绊。王兄要我娶那孟小姐，恕宁辞不能从命。”
宁徽蹙眉，冷晒一声道：“孤不知是个什么样的姑娘，倒叫你这样上心。若是个正经人家的女子，没有父母之命媒妁之言，岂会就此跟了你？无外一则因你少年才俊，二则，也免不了贪慕你平兴候的身份。”
宁辞心道，若是恋慕权势，那也该是自己恋慕容炀的权势。面上也不显，只说：“他生于山野，故而不在乎这些虚名，臣弟也不在乎。只要心上有彼此便够了。”
“放肆！”宁徽一拍桌子。
“王兄若要因此怪罪，宁辞甘愿领罚，但要我负他，万万不能。”
宁徽蹙眉看着他，宁辞虽微垂着头，面上却是一派坚毅神色。兄弟俩这样默然僵持半晌，毕竟是唯一的幼弟，终是宁徽先妥协：“此事容后再议，我先与你说说另一桩。”
宁辞知道这便是让步了，便也道：“谢王兄成全。”
“孤何时说要成全你了。”宁徽按一按眉心：“这第二桩，便是战事。孟镰虽说经验老道，到底也多年伤病。因着，为了稳妥，孤还想派个副将。这副将职位不必太高，身份需得贵重。领兵打仗倒是其次，重要的是彰显天恩，鼓舞士气。我仔细想了想，也只有安国公的孙子和梁定候的儿子可以考虑，你觉得谁合适些？”
宁辞想了片刻道：“依臣弟看，都不合适。安国公孙子，我记得才刚满十五。至于梁定候的儿子，却未得其父半点风范。况且安国公与梁定候并非王氏血脉，是因着战功得了爵位，若是彰显天恩，此二人都非上佳人选。”
“孤何尝不知道。”宁徽右手食指在桌上扣了一扣：“这便是为难的地方。你也省得，因着战乱，我宁氏王族，却是没有多余血脉了。”
“臣弟不是在么？”宁辞看向他笑道：“王兄，不若派臣弟去罢。”
“你不行。”宁徽想也不想道：“沙场刀剑无眼，孤不能让你去犯险，还是另择他人的好。”
“哪里还有他人可以择？”肁国早已大伤元气，朝中可用之人寥寥无几，宁辞心底是明白的，便又道：“王兄也说了，我去也不过是显示王室恩泽，并非多危险的差事。况且昔年王兄为了肁国，在沙场征战十余载之时，宁辞得星君庇佑，在堂庭安稳度日。于危难之时，未对我肁国社稷尽任何绵薄之力，宁辞心中时常不安。”
他说着索性跪下道：“王兄，我自愿请缨出征。誓不让铁蹄再践踏我国土，不让百姓再受颠沛流离之苦。书中说，食君之禄忠君之事，宁辞身为王族，得百姓供奉，自当保国安民，这原是我应尽的责任，还求王兄成全。”
宁徽看着自己的弟弟，仿佛透过他，看到了另外一个自己。当年他与宁辞现在相仿的年纪，也是抱着这样的信念，拜别父王母后，亲赴沙场。那时宁辞还是幼童，如今，已经长成了
“你想好了么？”宁徽沉吟半晌道。
宁辞不躲不避看着他的眼睛：“是。”
“好。”宁徽似是下定了什么决心，拍一拍他的肩道：“我肁国儿郎，原应如此。只是因着私心，再叮嘱你一句，战场之上，不要逞强。我身为兄长，
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