五爷由柳青陪着出了衙门，见等在门外的随从多了一个。
多出来的那个是他用得最顺手的程四，人长得精壮，是个练家子, 上次他去南京也是随时带着他。
他料到程四有要事向他禀报, 便摆摆手让柳青回去。
“爷, 在南京的时候, 您让小的回京以后查查柳大人的事。小的已经查到一些。怕您等得急, 便先跑过来跟您回禀。” 程四见柳青走了, 才凑到五爷身旁。
五爷神色一肃，带着程四和另一个随从往前走了走，避开衙门的大门口。
“爷，小人拿着您的佩玉去找过大理寺的寺丞, 他说据他所知柳大人是关中人, 自幼父母双亡, 四五岁的时候就给当地一个赤脚大夫当学徒，后来跟着那大夫来了京城，再后来不知怎么就成了前任大理寺卿齐大人的义子。他得了举人的功名之后大挑的时候被选中，做了大理寺的评事，三年后晋升了刑部主事。” 程四声音压得很低。
五爷手中摇着扇子，极认真地听着。
“关中人……怎么一点听不出关中口音。怕是冒名顶替的吧。”
他半眯了眼睛, 仔细琢磨柳青这个人。
他这个身份, 对身边的人不能不查清楚。他自幼也习惯了对周围人先怀疑后信任, 即便是喜欢的女人也不能例外。他可不是色字蒙心，就什么都顾不得了。
更何况, 柳青还专程在南京托王友能找过刘家的那个掌柜洪敬。让他不得不在意。
“她现在住哪？跟什么人来往？”
“住在齐大人的别院里, 就在黄华坊。”
“……怎么跟齐老头还扯上关系了。那个洪敬在京城还有没有亲戚？”
“小的那时候查过, 他是山西迁过来的，亲戚都在山西，他来了京城以后联系的也不多。”
“……难道是刘家人？” 五爷扇子一停，仔细回想几年前的事，“我记得皇上那时候开恩，没有株连他们全族，只定了他们一家的罪，是吧？”
“正是，刘尚书没有儿子，家里的女眷全都流放到了岭南。”
“……嗯。”
五爷回头看了看刑部衙门。
沉重的朱红门大敞着，几个差役黑着脸，骂骂咧咧地押着带镣铐的犯人进进出出，院子里的人一个个行色匆匆，好像稍晚一步这身官服就要保不住了似的。
柳青也是整日疲于奔命的。
一定是他想多了，若真是刘家的女孩，先不说能不能活着从那穷山恶水之间逃回来，即便能，回来之后也该好好找个地方过活，何必来这破地方受罪。总不会指望刑部给刘家翻案吧，那也太痴心妄想了。
“罢了。” 五爷扇子一收。
管她是谁呢，反正肯定不是刘家人。那她究竟是谁就无所谓了。
再说，她这人心那么软，审个犯人都能审出眼泪来，还收养了犯人的妹妹、为了犯人的事来求他。就这么个性子，能是什么厉害的角色？
他们主仆三人翻身上马，五爷又想起一事。
“……她最近在查的案子，你仔细盯着点。我自有交代。”
程四应诺。主仆三人扬尘而去。
柳青送走五爷之后，便取了那柄匕首，带着两名衙差去京师几家有名的铁器铺子打听。
前几家铺子一看那匕首上的红、蓝宝石便一个劲地摇头，以至于她都有些担心这东西并非京师所产。
所幸，走访到第五家，铺子里的伙计说认识这匕首。
“大老爷，若是小民没瞧错的话，这是我们东家从一个南洋的商队那贩回来的东西。这东西做得花俏，挂在蹀躞上能当个装饰。我们东家估计一般的人家不会花银子买这玩意，便只买了三柄回来。谁知道不出一个月就都卖出去了。”
“那卖给谁了？你们可还记得？” 柳青眼前一亮。
“……记得记得。能掏钱买这东西的人不多，所以小民记得清楚。就是我们大时雍坊井儿胡同的王员外和秦员外。他们俩人一块看上的，王员外出钱，一口气把三柄都买了，让秦员外挑了一柄，送给他了。”
“这一柄怎么也得十几两银子吧，” 柳青瞧了瞧上面的宝石，“一口气买三把，那看来这二人家境不错了。他们在你们大时雍坊有一号？”
伙计听这话便是一笑：“……回大老爷，这俩人出名倒是挺出名的，但家境就说不上多好了。小民叫他们员外，也只是客气。那王员外之所以花得起银子，是因为另有生财的路子……”
柳青一听就知道这话是个引子，便紧接着问是怎么个路子，这俩人做什么营生。
伙计就在等着她问呢：“他们二位啊，什么都做，但又说不上到底做点啥。长得倒是都不赖，时不时地跟着几个丝竹班子到有钱人家里拉拉弹弹，讨几个赏钱，或者给谁家打个短工、给哪家铺子当个中人什么的……其实这些都是小钱，那个王员外，还在有钱人家里教弹琴，听说他教的那几个都是守着空闺的妇人……到底怎么回事小民也不敢乱说，反正时不时地这二位就出来大把地花钱。”
传统小说