“娘我跟你说哦，我掉到一个大窟窿里面，一开始吓得哭哭，后来肚子饿了，我就吃了好多好多东西。然后我想呢，好高哦，我要怎么才能爬上去呢？我就用箭凿土…就爬呀爬呀…结果指甲都磕破了，我就又哭了。后来…”她说着说着就犯迷糊，北堂罗抱着她，一边听一边笑，笑着笑着又淌眼泪，捏着北堂岑的小手看，心疼的不行。边茂松命人去打了热水来给她擦洗，听到她说什么雪白色的、长着翅膀的大马，天上有一颗特别亮的星星，不由失笑，蹭了蹭北堂岑的小脸，道“妮子说胡话了。”
“恐怕是神佑护。”北堂罗抚着她的额头，略略有一点发热，说“母神自有定夺，岑儿的命不该绝。”
“这么小个孩子，能走回山下，从狗洞钻回家。说没有神明护佑，尊妣显灵，怕是不会有人相信。”边茂松摸着她毛绒绒的发际，对北堂罗说“该是你的母亲在天上指引她的前路。”说罢，边茂松起身，正要去厨房吩咐人做席面的时候，忽然感到衣摆被扽了一下。边峦浑身颤抖地跪在原地，红着眼恳切地望着她，充满期待地唤道“母亲，我呢？母亲…”
边峦长着张阴柔的脸，然而这几年他的身形愈发像男儿了。他穿着单衣，长发垂落，露出雪白如玉的一张脸，死死盯着边茂松，紧窄的黑瞳瞬也不瞬，几乎要泛出血点。边茂松无法控制对他的厌恶，每每看到边峦，她没办法不去想那双从她两腿间滑出来的小脚，也忘不掉那娇嫩的两瓣肉丘前簇拥着的、被一层赘皮包裹着的男根。
怎么会？分明是她亲生的孩子，怎么会如此恶心，如此怪异，如此地惹人生厌？
“母亲。”边峦的声音发抖，爬到她跟前，牵住了她的衣摆，已经卑微的不能再卑微。
“姐姐。”北堂罗拧眉抬头望着边茂松，以一种几乎责备的目光逼催着她。小罗从来就不讨厌这个孩子，边茂松几次想干脆将边峦打死，都是小罗在旁拦着。很多次，小罗都劝她试一试，哪怕不接触，就是远远地看一眼公子也好，看这十七年来，他出落得如何美丽，早已摆脱了最初的形状。
确是有个人的模样，衣服一裹，谁也不晓得他是个什么东西。终于，边茂松伸出手，犹疑着悬停在边峦的发顶。她的喉头哽了又哽，相当艰涩地拍了两下边峦的颅顶，将自己的外袍解下，搭在他肩头，随即仓促地收回手，快步离开了。
再一次望向小岑儿时，边峦的目光犹如绝渡遇舟，暗室逢灯，跪伏在地的身子因为过度的喜悦而抖若筛糠。
“我尝试过了，但我无法说服你母亲。我知道这对你不公平，可是她受了很大的惊吓，那几乎要了她的命。产后的两年时间里，当初的裂伤没有一天不在折磨她，至今仍然会有反复。”北堂罗轻轻摇晃着小岑儿，这个妮子睡得香甜甜，一副很没心肝的样子。“我今天大悲大喜，精神有些受不了。你能帮我抱抱她吗？就这样，打横抱，托着她的两肋，温柔一点。”罗姨很有些倦了，但她的神情仍然和往常一样。在原地跪坐了半晌，边峦挪过去，将她从罗姨的臂弯里接过来。
这个妮子是由结实的血肉堆砌而成的，有一点沉，但是骨节都很柔韧，是习武的好底子。她看上去体量很大，可毫无防备地躺在人怀里时却像水一样要流走。这是深受母亲喜爱的孩子，一个完全的女孩儿。她简直像一头小老虎，边峦由衷地感慨，只要有这个妮子在，只要他在这个妮子身边——
北堂罗和她的女儿在托温城里并不总过得一帆风顺。岑儿曾有一回问母亲，究竟什么是小唱妇？北堂罗没办法给她一个答案。边茂松怒不可遏，眼里火星子直迸，可小罗的黄册和契纸就放在她的书房里，她黥面时还很幼小，耳后的青印随着成长而不断地扩大，以至于难以掩藏。人们当面这样说：罗娘宿卫将军，忠心耿耿，她的幼女十岁就能骑马射箭，前途不可限量，真让人羡慕。
人们背后这样说：北堂家坐事，不可自赎，女娘都在脸上刺了字，本不可能有出头之日，只因北堂罗争做了边将军的唱妇，幺娘罗生是个小独豹女。
随着年龄增长，岑儿最终还是明白了唱妇的含义，她也晓得了什么叫独豹女：年老的唱妇叫独豹，她的女儿自然被称为独豹女。
大概在十五岁时，岑儿逐渐在边将军跟前展现出逾越亲情范畴的忠诚，她的一言一行都是下级军娘面禀长官的样子。尽管边峦很努力地想要维护他母亲与岑儿之间这亲如一家的关系，好让他顺带着进入母亲的视野，但是从善如流素来是岑儿身上珍贵的美德。
明明就只差那么一点点。当岑儿提起他的时候，母亲对他的态度总是肯定的，偶尔隔着窗棂遥遥一望，母亲也会客套地问一句他的情况。再给他两年、不，或许都用不上，再给他一年的光景，边峦相信他也能够成为母亲的孩子，他能挽回母亲的心。那是他自诞生便始终渴慕着的东西。他一直梦想着能够伏在母亲的膝头，能够被母亲抚摸着脊背，在一声声‘我儿’的轻唤中安然睡去。
可为什么？总有人要和他作对。
岑儿终归还是明白自己是家生的奴婢了。边将军是她的主人，她的上级长官，而不是她的母亲，
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