着她，轻轻摸着她的头发，被烛火烤干的泪痕复又湿润——边峦推门而入时，看见的就是这样一副场景。
妮子的小马受惊，把她掀进雪窟窿里，妮子脸都哭花了，若不是肚子直叫，估计能哭到大夜里。临出门时娘怕她饿，往她怀里揣了一包肉干，小皮囊中灌的是泡了炒糜子的马奶，她吃饱喝足，有点冷静下来，将羽箭深深凿进冻土，抓着箭杆往上爬，一个没攥住就又跌下来，骨碌碌地滚好几圈。等终于够着地面，从雪窟窿里爬出来，一双手上指甲掀了好几枚，掌心也磨破了，满脸都是泥。
地面上比雪窟窿里冷多了，妮子一出来就被吹得东倒西歪直打哆嗦。一到晚上，山路就好黑，她用小手抹着眼泪深一脚浅一脚地跟着天上的摇光星，迷迷糊糊不晓得走了多久，肚子又开始饿。妮子边走边哭，看见戍楼的火光在东北，懵懂地晓得了身处方向，于是城墙的边沿上摸，穿过两道幽邃又静谧的水闸门，沿着窄窄的小巷往南走，一座青砖厚瓦的大院墙，墙里似有微光。
妮子已经无力再绕远，沿着院墙摸了半天，找到一个狗洞，趴在地上往里拱。一抬头，看见院中的石桌前坐着个大姐姐。终于见了人，妮子钻出来，抖抖身上的雪，两步跑上前往边峦怀里一趴，抱着他的腰说要喝热水。边峦说没有。这么一个小小的要求，被如此斩钉截铁地拒绝，妮子难以置信，抬头看他，很不甘心。
听说罗姨的小女儿丢在山里，这样一夜风雪，定然活不成了。这个小妮子十几岁，狼狈是狼狈了一点，但穿戴得还算齐整，腰上挎着弓，佩着一只涂朱红牌，确是边家的家生奴婢。边峦拿起她的腰牌看了看，忽然有些反应过来，问：你是罗生幺娘，是不是？
妮子迷朦地点点头。她正讶于这个姐姐的嗓音很不像姐姐，就感到手腕一紧，胳膊被扯得很痛。她只踉跄着跟了两步，边峦就拎着她的腰带将她提起来，一把扛在肩上，阔步走出仪门，往主院的方向去。
公子的名声在边家十分不好，他是寤生的人疴，脚先从产道出来，差点把将军害死。最初生育的时候，若非是接生婆婆担心损害母体，将军早拿剪子将他搅碎了。后来还是罗娘捧着将军的脸，稳住她的心神，接生婆婆握着公子的两条腿缓缓旋转，找到了合适的位置，硬把他给拽了出来。
这是个畸形的孩子，身兼女男两具，脸也皱巴巴的，眼睛浮肿，头发精湿，手指甲很长，因为窒息而全身青紫，简直丑得惊人。将军不想看见他，觉得很恶心，几乎是那种跟害喜一样的恶心。当即便大怒，叫人把他生父拖到暖堂外头狠狠打，打到死，又命把他丢在廊檐外，谁都不准管。后来半夜睡醒，听着婴儿啼哭，觉得很烦，又有点不忍，自己偷偷下地把他抱了回来，原本想尝试着给他喂奶，可是刚将他抱在怀里，就顿时嫌恶得不行，于是又掼在床底下，‘咚’一声，惊得北堂罗立马醒了。
接生婆婆都说寤生的孩子克母且命硬，边茂松深以为然。她甚至没有请乳母，只是叫老长仆找点什么汤水随便喂喂，这个孩子居然也能活，还长得很壮。他一岁多学会叫娘，是那个老长仆教的，边茂松胃里翻江倒海，当即就转身拂袖而去。
边公子被安排在最角落的冷僻小院居住，下人背地里也说他的闲话，多难听的都有。平时不管他做什么事，好的坏的，边将军都不理。随着他长大，脾气愈发差，每天打骂长仆，刁难下人，虐待小院里的家生子，寒冬腊月叫顶着石头跪着。
前几个月母子俩刚大吵过一架。人到将军跟前告状，说公子将她十一岁的小男孩儿打得口鼻出血，躺在地上足死了半日，醒来以后唬得什么一样，吃不能吃、睡不能睡。天底下哪有这种道理？都是娘生的，将军的儿是拼死拼活生的，婢子的儿难道是从逼里顺顺当当滑出来的么？将军从墙上摘了马鞭，怒气冲冲地闯进小院，将公子踩在地上，劈头盖脸就是一顿抽。公子抱着她的腿不让她走，将军说他生下来就是个乱七八糟的怪东西，想起来就恶心，一脚就把他踢开了。公子披头散发地大吼大叫，说他不是自己想这样出生的，他不奢求做娘的女儿，做儿子也好过不女不男。要怪就怪他那个死爹，他只是想要娘，想见娘，他有什么错？下人的小子辱他，骂他，他凭什么打不得？边将军不仅没有动容，反而觉得这是边峦的新伎俩，就叫小院跟前所有人撤出来，不留一个伺候的，院门也尽封上，留他在里头自己闹，活不起就赶紧替个好人死。
而今看到边峦冒着雪闯进来，边茂松并没有什么反应，只当他又要发疯，可随即，她就注意到边峦肩头那团火一样的小红袄。
“母亲，罗姨。”边峦走到跟前，‘扑通’一声跪倒，上身几乎伏在地上，如同献宝一般将这个妮子从肩头摘下，打横举过头顶。
“岑儿。”北堂罗难以置信地膝行两步，捧住小岑儿冰冷的小脸，她喜极而泣，激动得说不出话，只是哭着发出一些零散的音节，将小岑儿紧紧搂在怀里。
“娘。”小岑儿已经很累了，在边峦的肩头颠腾了一阵子，被他身上的热气烘着，感到有些晕晕然，“我好冷，肚子好饿。”她抱着北堂罗的颈子撒娇，闭着眼道
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