精致孱弱的男孩儿，似乎比想?象中更加坚强。
沈砚心斟酌了一下：“往好处想?，起码你的小朋友更适合水。”
麦汀汀似乎被这句话说服了。
“我们，”少年咬着下唇，“还能出?去吗？”
这一次沈砚心并没有回答。
被抓到这个黑漆漆的牢笼也?好，被水草缠绕窒息而亡，或者葬身鱼腹也?罢。
听起来，都比留在乌弩身边要轻松一些。
反正哪里都是地狱。
他在黑暗中闭上眼又睁开?，轻叹声?被流水带走?。
圣卡拉海域，海底皇宫，先?后寝宫。
埃里希·西奥多游到巨型培养皿前面，望着空荡荡的里面，金瞳没有显出?丝毫情绪。
他已经?在这儿待了15个标准时?了，海浪声?扑进他碧蓝的耳鳍，像是悲鸣。
母亲的寝宫早在几年前就已经?被他下令改造成了「实验室」，大多家具都被软管、线路所覆盖，唯有母亲曾经?睡过的圣卡拉巨型母蚌雕刻而成的床，依旧维持着原貌。
他游到那边，手?指一点点抚摸着母蚌早就被海水磨蚀得?无比光滑的外壳，直到指腹蹭到凹凸不平的一部分。
那是八个字母，歪歪斜斜，不像出?厂印刷，倒更像后来用工具刻上去的。
「t-h-e-o-d-o-r-e」，西奥多。
是他的姓氏，也?是赫特星人鱼族最?荣耀和光辉的词汇。
这是在一切灾难还没有发生的五岁那年，他在御花园里捡到一枚罕见的松宫螺，高兴地衝进母亲的房间?与?她分享。
西奥多王后不同于?一般严厉的家长、对?小孩子的玩闹兴趣完全不在意，她反倒很感?兴趣，和小埃里希一起研究它的花纹，并且在差点被腹部尖锐的棘刺戳到蹼以后，建议儿子可以把它当做笔，记录一些永恆的东西。
小埃里希选择了最?大的“纸面”，圣卡拉母蚌的壳，花了很大力气，认认真真写下他们的姓氏。
二十四年后，已立于?万人之上的人鱼王埃里希·西奥多低头看着时?光未能改变的“签名”，金色的双眸酝酿着沉甸甸的风暴。
母后说的话，一语成谶。
这间?寝宫什么都改变了，什么都不复往昔，留下的只有儿时?稚嫩的笔记，和那些缓慢褪色的童年回忆。
——只要他还活着一天，就绝不会淡忘骨肉分离之痛。
“陛下！”呼唤声?打?断了他的追思。
埃里希没有回头，应允他进来。
林不闻匆匆摆动深棕色的鱼尾：“凯瑟琳教授和夏荣医师已经?为小王子检查完身体，指标一切正常，您要现在去看看吗？”
王倒映在培养皿玻璃上的侧脸冷肃，像是在审视着什么，并没有因为这个好消息而展颜。
片刻后他转过身。
“走?吧。”
三十分钟后， 同一片海域的极光岩秘密基地。
这里没?有守卫，有的隻?是三道不同方式认证加密的大门。
埃里希和林不闻依次通过，进?入最里层。
“陛下。”
“王。”
“陛下。”
凯瑟琳、夏荣和两个护士向埃里希行过礼后，向后退去， 留出通道。
王走近用极光岩和钻石砂混合打造的基体， 比基地外流动的海浪更深、更蓝的静止海水中， 沉睡着一条小小的人鱼幼崽。
在经历残忍的鱼体实验改造后，许多?人鱼失去了?生育能力， 如今小学年纪的孩子们是自然诞生的最后一批，从几?年前开始， 整个赫特帝国孕育的新生命少之又少。
一个种族，一个强大的帝国想要延续下去， 新生命的必不可少的，因?此每一条小小鱼都是赫特帝国宝贵的财富。
面前这一条， 更是所有幼崽中最为珍贵的一条。
因?为他是皇室直系血脉， 是人鱼王的孩子。
崽崽太小， 还没?有学会化出双腿， 不能离开水太久， 因?此即便现在陆地上的医疗条件更好， 他们还是选择在海里为崽崽做检查。
小家伙睡得很安稳，白嫩嫩的小手合拢枕在脸颊下， 含着奶嘴， 偶尔吐出几?个小泡泡来。
漂亮的鱼尾是奶金色的， 缀着长长的、丝绸似的尾鳍， 随着他的一呼一吸轻柔摆动。
仔细看的话能发现在海水与他鱼尾鳞片之间， 还有一层浅淡的水膜。
海水不停为它补充，好汇聚足够多?的能量， 以供突发事件发生，比如不得不离开海洋太长时间，也能保证身体有外部的水循环。
幼崽把自己包裹在水膜之中，仿佛回到了?温暖的母体。
埃里希没?有碰他，也没?有出声，隔了?几?步之遥静静地望着，金瞳闪烁了?一下。
正是瞥见王这一个微小的神色改变，林不闻抿抿嘴，转身向几?个医护人员做了?个手势，让他们全部离开。
房门关闭后，屋内一片寂静。
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