天气放晴， 城中粮铺的柜上照常开门迎着客， 刚送走几位客人，忽见一群人护着一辆马车到了门口。
他仔细看了两眼， 便打发伙计将閒人清了， 恭恭敬敬地立在门口等候着。
须臾， 常来传话的秋霜走了进来。
秋霜如往常般着圆领袍， 做男装打扮， 进了门， 朝他递个眼色， 然后转过头，垂着手， 退开两步。
栖迟戴着帷帽走入， 袖口微抬， 露了青玉。
柜上的连忙搭手：「东家。」
栖迟点了个头， 在铺中缓缓走了一圈，看过了铺中的前前后后， 又走回来， 说：「账册交给我看看。」
柜上的连忙去取了来，双手呈到她跟前。
栖迟拿了， 在手中大概翻了一遍， 就有了数， 合起来交给他， 忽而问：「你叫什么？」
柜上的楞住了， 诧异道：「东家这么多年从未问过小的名字， 为何突然……」
秋霜打断他：「既然问你，说就是了。」
柜上的说一声是，报上了名来：「小的名唤解九。」
栖迟记了下来，说：「你当日在制茶坊里做得很好，之前的事做的也不错，以后我不在的时候，北地各处的买卖就由你帮我照看着。」
解九不禁奇怪：「东家分明还在北地，何出此言？」
「不必多问，」她说：「照我说的做就是了。」
他忙道：「是，小的记住了。」
栖迟这一路过来已经检视过好几家大铺子，这一间，是最后来的地方。
她眼扫过铺中四周，顺带着，也理了一下头绪，慢慢说：「北地民生刚兴，百姓大多贫苦，此后若是涉及到农事用具、医药伤患的买卖，允许他们赊帐，特许额外让利一成。」
解九垂着头：「皆听东家吩咐。」
「一切照旧，你们该做什么做什么，若有任何难决断的，再传信给我亲自处理。」
「是。」
栖迟停在门口，一时想不到别的要交代了，走了出去。
回到车上，秋霜跟了上来，忍不住问了句：「家主真决定了？」
栖迟摘下帷帽，倚在车中，轻轻嗯了一声。
秋霜看了看她脸色，不好再说什么。
「他可是去了军中？」栖迟忽然问。
秋霜回：「是，大都护领着崔世子入了军中。」
她点一下头：「那正好。」
……
马车驶回都护府。
府中忙碌，仆从往来穿梭。
栖迟走回主屋，里面也正在忙着。
新露捧着她的账册整理着，一本一本仔细叠放收拢好，再包裹起来。
一旁坐着李砚，他穿着雪白的绸衣，正盯着新露忙碌的动作，见到栖迟进来，看她一眼，欲言又止。
栖迟走过去，在他身旁坐下，笑了笑：「你这是有话说？」
李砚看着她的笑脸，开口问：「姑姑可是真高兴的？」
她脸上那抹淡笑未退：「为何这么问？」
李砚伸出手来，牵住了她的衣袖：「姑姑这些年为了我从未顾过自己，如今好不容易才与姑父团聚，这件事……难道就没法子了吗？」
身为宗室，却暗中经商，他那晚见到姑姑的模样，就知道这事严重，其实已经悄悄担心了许久。
栖迟拍拍他手背：「放心，至少你还有个有钱的姑姑，我早与你说过，钱是个好东西。」
李砚脸皱了起来，不知该说什么好。
栖迟安抚他：「好了，去吧，你那边事是最多的，快去准备，莫误了事。」
她说完朝秋霜看一眼。
秋霜会意，过来请李砚：「世子，我去帮你收拾吧。」
李砚只好站了起来，出了门，又回头看一眼姑姑。
栖迟坐在那里，眼神落在房中一角，没有动，也不知在想什么。
他摸了摸腰间别着的匕首。
这是他姑父送给他的，教他做一个男人，遇事不要总缩在女人身后。
他一路走一路想，在廊上，唤了声秋霜：「我要去与老师说一声，姑姑若问起，请她等一等我。」
秋霜道一声是：「那世子千万要快些，不要误了时辰。」
李砚答应了，往前走去，却没往平日里上课的学堂而去，反而脚下一转，往外去了。
※
风过军营，日已将斜。
伏廷行走在演武场外。
罗小义跟在他后面，一隻手揉了揉还没好透的伤处，一隻手抬起，朝身后的人做了个请。
崔明度由几个官员陪同着，跟在他们后面。
演武场里士兵们正在操练，却没多大气势。
别人不知道，罗小义心知肚明，那不过就是士卒们在做做样子罢了，普普通通的，幷没什么看头。
他三哥交代了，这位世子就是打着幌子来北地的，何须给他看什么真刀真枪。
他们可犯不着将瀚海府的精锐拿出来，给一个素无往来的崔氏大族的
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