三天后。
镇上和码头开始悄悄流传起一种说法：“听说东城官府秋大人的媳妇……跟她大伯有不清不楚的关系。”
“就是那个叫秋虎的啊……听说那小媳妇天天往他屋里跑……”
起初只是小范围的议论。现在，在肉铺，在茶馆，在码头卸货的汉子都有人讨论。
“王寡妇前阵子不是被秋虎救过吗？她亲口说的。”
“官府里的事，咱们这些小老百姓少议论……但要是真有这档子事，秋大人可就丢大人了。”
这些话像长了翅膀，先在码头传开，再顺着挑水、卖菜、送货的人传进镇上，最后悄无声息地钻进了官府后院的墙缝。
素素是第一个察觉到不对的。
那天下午，她提着篮子去后街买菜。平时她去，摊主都会热情地打招呼，今天却有几个熟识的妇人看见她后，脸色微变，赶紧低头忙活。
她挑了两把青菜，正要付钱，一个卖豆腐的婆子忽然压低声音对旁边的人说：“……就是她。听说跟她大伯……啧。”
素素的手指猛地一僵。
她抬起头，看见那两个妇人立刻别开视线，假装看别处。她心口像被什么狠狠撞了一下，耳边嗡嗡作响。
她没买完菜，转身就往官府走。脚步越来越快，最后几乎是小跑着回来的。
推开后门时，她已经脸色煞白。
秋虎正在后院劈柴，听到动静抬起头，看见她这副模样，立刻放下斧头。
“素素？怎么了？”
素素看着他，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。她忽然转身冲进主屋，把自己反锁在房间里。
秋虎追到门前，敲门：“素素，开门。”
里面没有声音。
他沉默了两秒，转身去找秋凤。
…………
秋凤早上去了衙门。
他一进门就觉得气氛不对。两个小厮看见他，眼神躲闪，行礼时手都在抖。
他把其中一个叫到房里，声音平静：“说。外面在传什么。”
小厮跪在地上，额头冒汗，声音发颤：“大……大人……外面在传……说夫人……跟秋大爷……有……有不清不楚的关系……”
秋凤的手指猛地收紧，捏断了手中的毛笔。
墨汁顺着指缝滴在公文上，他却像没看见一样。
“谁在传？”
“小人……小人不知道……码头和镇上都在说……还有人说……是王寡妇亲口讲的……”
秋凤闭了闭眼，声音低沉得可怕。他坐在椅子上，胸口起伏了好几下，才慢慢站起来，回家了。
…………
他先去了东厢房。
秋虎正坐在床沿，脸色沉得像暴雨前的天空。
“凤儿。”他抬起头，“你也听说了。”
秋凤点头，声音压得极低：“你呢？”
“我今天去了码头。”秋虎握紧拳头，指节发白，“那些人说……是王氏找了码头刘霸，让刘霸的人散的。”
秋凤的眼神瞬间冷下来。
“刘霸……”他重复这个名字，像在咬碎它，“好大的胆子。上次放他一马，现在竟然欺上门来了！”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的杀意。
“先别急着动手。”秋凤压下怒火，“素素呢？”
“她把自己关在主屋里，不肯开门。”秋虎声音发紧，“我怕她出事。”
秋凤深吸一口气，转身往主屋走。秋虎跟在他身后。
…………
素素把门反锁了。
她坐在床边，双手抱住膝盖，身体不停发抖。
谣言像一把刀，一刀刀割在她心上。
现在……大家都在说她勾引大伯。
如果害得秋凤丢了官，害得秋虎没脸见人，那该怎么办。
她越想越怕，眼泪止不住地往下掉。手指死死掐进手臂，痛得发麻，她却感觉不到。
门外传来敲门声。
“素素，是我。”秋凤的声音，“开门。”
素素没有动。
“素素。”这次是秋虎低沉的声音，“我们都知道了。开门，让我们进去。”
门栓“咔”地一声被拉开。
素素站在门后，头发散乱，眼眶通红，脸颊全是泪痕。她看着站在门外的两个男人，忽然再也忍不住，扑进秋凤怀里，哭得几乎喘不过气。
“……二哥……大哥……素素好怕……”
秋凤立刻抱住她，下巴抵在她发顶，声音发紧：“不怕。我们在。”
素素的肩膀剧烈颤抖，声音带着绝望：“大家都在说……说素素不守妇道……勾引大伯……秋凤你以后还要做官……会不会因为素素把你连累了……？”
秋凤声音低柔却带着不容置疑的重量：“素素，听着。”
“谣言是别人造的，我们会查
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