地间，呼吸着自由的空气，共同探索着世界的奇妙与瑰丽。这份并肩同行的亲密与分享，远胜从前。
穿过拱桥时，她忽然停下。桥下乌篷船正穿过桥洞，船娘哼着唐话小调，舱里堆满沾露的紫菜。朔弥顺着她目光看去，却听她轻声道：&ot;三年前计划路线时，最担心这段水路——听说常有巡检船。&ot;
他沉默片刻，将她的手指拢得更紧：&ot;现在不必怕了。&ot;
&ot;早就不怕了。&ot;她反手与他十指相扣，&ot;只是忽然明白，当年若真独自逃到这里&ot;视线掠过桥头供奉的地藏菩萨，石像脚边堆着新摘的山茶，&ot;或许反而会迷路。&ot;
在一家规模宏大、货物琳琅满目的荷兰商馆内，来自世界各地的珍奇货物令人目不暇接。当绫的目光扫过专门陈列丝绸锦缎的区域时，她的脚步不由自主地停了下来。
一匹匹光泽流溢、色彩斑斓的丝绸如同凝固的彩虹。她没有立刻触碰，只是目光如炬地扫过。
“这匹苏杭的重缎，”她伸出纤指，虚点向一匹织金提花的深紫色锦缎，声音平静却带着行家特有的笃定，“织金略显浮躁，金线捻度不足，浮于表面，失了内库老匠人那种‘金镶玉’的沉稳内敛。倒是这匹……”
她的指尖转向旁边一匹色彩更为浓烈大胆、以捻金银线交织出繁复波斯蔓藤花纹的锦缎，“经纬细密，金银线捻度均匀紧实，光泽沉敛华贵，配色虽大胆却和谐有序，应是来自波斯或印度的上品，难得。”
商馆的主人是一位身材高大、蓝眼棕发的荷兰商人，正巧在附近巡视。听到翻译转述绫的话，他惊讶地睁大了眼睛，快步走过来，用带着浓重口音的日语夹杂着荷兰语连声赞叹：“夫人！您真是行家中的行家！眼光毒辣！这匹波斯锦，正是我们船队此次远航带来的压舱珍品！寻常人只道它颜色鲜艳，却看不出这其中的门道！”
他看向绫的目光充满了敬佩。朔弥站在绫身侧半步之后，看着她在异国商贾面前侃侃而谈、眼中重新闪耀的、属于清原家丝绸明珠的自信与锋芒，嘴角抑制不住地扬起，深邃的眼眸中是毫不掩饰的骄傲与欣赏。
他的绫，本就该如此光芒万丈。
在另一家充满异国情调、格调更为雅致、专门售卖南蛮舶来珍玩的小店里，空气中漂浮着各种奇特的、混合的香气。
朔弥的目光掠过一排排造型别致、盛放着各色液体的小巧琉璃瓶，最终停留在一只瓶身剔透如水晶、造型圆润、装着淡金色液体、软木塞上烙印着精致鸢尾花纹章的瓶子上。他径直拿起它，并未询问绫的意见，只是动作优雅地拔开软木塞，递到她的鼻端下方。
一缕清冷、空灵又带着微妙甜润花果香的气息，如同初春清晨沾染了露水的白花，轻盈地钻入鼻端。不似吉原惯用的浓艳花香，带着一种独特的、难以言喻的异域风情，清雅而持久。
“喜欢吗？”他低声问，目光锁着她的神情。
绫有些讶异地抬眸看向他，随即，眼底漾开一片了然与温柔的笑意，如同春水初融。她轻轻颔首，声音带着一丝不易察觉的娇软：“很特别。像……雨后初晴庭院里的气息。”
朔弥唇角勾起愉悦的弧度，直接付钱买下，将小巧玲珑的琉璃瓶放入她掌心。瓶身冰凉，他的指尖温热。“当年在樱屋，送你的第一瓶西洋香水，”
他微微俯身，在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓，带着一丝调侃与深藏的柔情，“大概……没送对心思。”
这一次，他选得如此笃定，因为她的喜好，她细微的情绪变化，她灵魂深处向往的宁静与清雅，他早已了然于心，刻入骨髓。这份无需言语的默契与懂得，远胜世间任何华美的辞藻。
夜幕降临，温柔地浸染了长崎。马车驶过灯火通明的华人街，红烧肉的香气混着茶香飘来。她忽然直起身，从袖中取出小心包裹的油纸包：&ot;刚才买的柏饼，长崎风味。&ot;
朔弥就着她手咬了一口，豆沙馅里混着肉桂香。&ot;比京都的甜。&ot;
&ot;所以才要分着吃。&ot;她笑着咬下另一边，糖渍橘皮在齿间迸出清香。
当马车终于停在海湾旁的宅邸前，绫站在石阶上最后回望。港口的灯火倒映在她瞳仁里，却照不见丝毫波澜。
他们下榻在港口附近一处闹中取静、带有浓厚西洋风格的居所。房间宽敞轩敞，最引人注目的是一面几乎占据整堵墙的巨大玻璃窗，正对着此刻灯火阑珊、宛如星河坠落的港湾。
绫独自走到窗前。白日喧嚣沸腾的港湾，在夜幕下收敛了爪牙，显露出一种静谧而梦幻的美。
停泊的船只点亮了星星点点的灯火，橘黄的光晕倒映在漆黑如缎、微微起伏的海面上，随着波浪轻轻摇曳，宛如无数星辰在深海中沉浮。远处的山峦只剩下模糊的、温柔的黛色剪影。
这景象，奇异地与她多年前在无数个绝望的深夜，于脑海中一遍遍描摹、用以支撑自己活下去的“自由彼岸”
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